长老拿起桌上的一沓答案逐个翻看，脸上神色平静，直到翻到凌千山的那张纸时，他猛地眼睛一瞪，显然是看到了意料之外的答案，不过他很快收敛了神色，继续翻看剩下的答卷。
片刻后，他再次开口公布排名：“第二轮第一名，凌千山！第二名，顾永明、宝石并列！第三名，宁晓！第四名……”
念完所有名字，长老环视一圈剩下的弟子，沉声道：“第三题，不用考了。这次考核，能给出正确答案的，统共就十个人。余下的弟子，就算去了无极宗的大比，也不过是去丢人现眼的。”
底下的弟子们闻言，大多羞愧地低下了头，连大气都不敢喘。
药庐长老看着他们这副模样，重重地叹了口气，语气里带着几分怅然：“也不怪你们。这些年宗门重心都放在炼丹术上，反倒把辨草识药的底子给落下了，在这方面，咱们紫阳宗确实是弱项。”
他话锋一转，声音重新变得沉稳有力：“落选的弟子都回去吧，往后多花些心思在灵草辨识上，夯实基础，下次还有机会。剩下的，跟我来。”
弟子们齐声应了句“是”，落选的人垂头丧气地离场，剩下的十一人则紧随长老身后，朝着药庐深处走去。
他们最终停在了一间平日里分装灵草的库房外。库房大门敞开，里面整齐码放着一排排药架，各类灵草分门别类地摆放在上面的玉盒中，空气中弥漫着浓郁的草木清香。
长老转过身，目光扫过眼前的十一人：“可以确定了，此次代表紫阳宗参加无极宗丹宗大比灵草辨识环节的，就是你们。”
他话音刚落，站在前排的宝石便忍不住开口询问：“请问长老，先前不是说只有十个入选名额吗？怎么咱们现在有十一个人？”
这话问出了不少弟子的心声，众人纷纷抬眼看向长老，眼神里充满疑惑。
长老非但没有生气，反而乐呵呵地捋着胡须，耐心解释道：“这话也没说错。咱们紫阳宗能拿到的灵草辨识参赛资格，一共有十五个。其中五个是内定人选，都是宗门里的天骄，我那弟子顾永明也在这内定名单里。”
他笑着看了眼身旁的顾永明，继续道：“所以啊，就算这次内部选拔赛，永明没能拿到并列第二的名次，最终入选的人数，也还是十一个，其他人会在比赛开始前回到宗门，这段时间是见不到他们了。”
宝石这才恍然大悟，连忙拱手：“多谢长老解惑！”
长老摆了摆手，询问众人：“还有人有疑问吗？尽管提出来。”
弟子们纷纷摇了摇头。
见众人都没有问题了，长老脸上的笑容敛去，神色变得郑重起来：“好！无极宗的丹宗大比，还有一个月就要开场了。接下来的这段时间，你们都得跟着我学习辨药识草的进阶法门。”
他的目光扫过众人，语气里带着几分感慨：“自从魔域入侵，修真界人心惶惶，咱们各大丹宗之间的交流，也越来越少了。除了正道联盟举办的大比，像这般丹宗之间的赛事，已经几十年有没办过了。”
说到这里，他的声音陡然拔高：“这次去参加大比，你们一定要拿出十二分的本事，给咱们紫阳宗好好长长脸！”
一番话掷地有声，听得弟子们热血沸腾。
凌千山也被这股激昂的氛围感染，胸中涌起一股难以言喻的斗志，跟着其他弟子们一同振臂高呼：“是！”
接下来的日子，凌千山忙得脚不沾地，恨不得将自己一个人掰成两半用。白日里跟着药庐长老研习高阶辨草术，夜里还要泡在藏书阁啃那些晦涩的古籍，连回小院的时间都寥寥无几。
玄对此颇有微词：“都好几天没双修了。”
凌千山见状，连忙放下手里的灵草图鉴，俯身凑过去亲了亲他的唇角：“玄，等这次比赛结果出来，我们就关起门来，双修个几天几夜，好不好？”
玄抬眸睨着他：“说好了，骗人是小狗。”
“骗人是小狗。”凌千山郑重其事地应下，眼底满是笑意。
玄盯着他案上的典籍，心疼的说道：“你不是有鉴定技能吗？到时候直接用就是，又不是不能伪装成神通法术，何必这么用功？”
凌千山无奈地叹了口气，伸手揉了揉眉心：“鉴定技能只有见到灵草实体才能生效，万一无极宗的大比不给看实体只给描述或者画像呢？”
玄恍然大悟，随即又嫌弃地撇撇嘴：“啧，丹修的规矩就是多，麻烦死了。”
凌千山望着窗外沉沉的夜色，低声喃喃：“麻烦也要学啊，毕竟那株凝神草，我志在必得。”
话音刚落，玄忽然化作一只雪白的狮子猫，轻盈地跳到他的怀里，毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的掌心：“既然不能双修，那你就抱着我，不许松开！”
凌千山被他这副模样逗得失笑，伸手一圈，将他稳稳搂在怀里，指尖轻轻顺着他柔软的绒毛：“好，不松开。”
时间飞速流转，很快便到了丹宗大比的前两天。
紫阳宗的宗门广场上，大长老一袭玄色法袍立于高台之上，正高声做着出发前的动员。高台之下，站着此次参赛的五十名弟子。
按照大比规矩，除了带队长老，每位参赛弟子还能携带两名随从。不过并非人人都带了随从，算上一众长老与弟子，此行一共有一百多人出行。
紫阳宗这次可算是全员出动，除了四长老留守宗门坐镇，其余三位长老全部随行，显然是铁了心要在这场时隔几十年的丹宗盛会上打出名头。
凌千山的目光在人群中一扫，便瞧见了风景轩的身影。他淡然的独自站在角落，身边空无一人，与周遭热闹的氛围格格不入，显然是被旁人刻意排斥了。
“凌师弟？”
突然一道温和的声音自身侧响起。凌千山转头，只见风简舟含笑站在他身旁，他并未参赛，这次是作为风祁楼的随从
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