是夜。
伴随着山髓液体逐步蜿蜒的灌入，宴会的灯火逐步亮堂起来。
门外，羊车的铃铛响声逐步停歇，有零散的脚步声自会所的门外传来，艾萨克赤着脚坐在门口一侧的椅子上，他的指尖摩挲着手中的积木块，杂乱的金发之下，露出一双深不可测的眼睛。
“班奈特，布莱克伍德，霍桑，阿什沃思……”
他喃喃地轻声念叨着，漫不经心地将手中的积木片垒积起来。
“达文波特，哈灵顿，蒙哥马利……”
他白皙的指尖轻轻地悬置于半空之中，呈现出庞大三角结构的积木体镂空的中央，映衬出会所门口处一双擦得发亮的白色皮靴。
他无端地沿着那双细长的腿向上看去，戴着迷你礼帽，披散着及腰棕色卷发的少女——她的年纪看起来才12岁出头左右，抬起的面容上戴着一副黑色的半边面具，未被面具遮挡的地方，杂乱的鬓发之下，零散分布着数点斑驳的雀斑。
“这位是克伦威尔家的小姐。”
门口，维蒙的管家脱下礼貌冲门口守着的维序者部下示意着。
几人交谈之间，艾萨克无意识地咬着大拇指，他的视线毫不掩饰地落在女孩的身上，直到对方缓步走入大厅数步，才像是堪堪反应过来几分一般。
克伦威尔家。
雀斑。
12岁出头。
不会有错，这个女孩子是——
安娜.克伦威尔。
艾萨克迅速地从记忆中翻找出资料中来人的姓名，他的大拇指从嘴唇边上抽离，神情专注地盯着安娜所在的位置，他注视着打扮精致的少女从门口缓步进入，在管家的牵引下自如地路过他的跟前，就在她即将跟着管家走向右侧那条通往赌场的纤长走廊的时候，他开口了——
“等等。”
浸染着湿意的空气里，安娜陡然停下脚步。
“这里——，未成年，禁止进入哦。”艾萨克伸出一根手指，他轻戳着桌上积木的底端，视线半分未曾分给他人，富有磁性的嗓音平静而安逸。“安娜小姐偷偷来到这里，令尊知道吗？如若到时候您在这里出了什么事情，我们这边可是担待不起。”
听到他这般说话，安娜的动作一顿，她掩盖在面具之下的双目隐隐透出几分打量之色，于这短暂的寂静之间，在场几人的视线不自觉地聚焦到少女的身上，她戴着白色手套的手缓缓抬起，在空中划出一道优雅的弧线，指节轻轻点上唇瓣，却是陡然轻笑一声。
“艾萨克勋爵。”她笑道。“关于这一点，您就不必担心了。”
“父亲既敢让我独自前来，我自然也就拥有自保的能力。”安娜看着他。“克伦威尔家虽不像沃尔登家族掌控着维序之环，但是，王终究还是更加信任我们。”
“王的信任？”艾萨克停顿了一下，他终于稍稍抬起头来越过眼前的积木作品，落在面前的少女身上。“——这一次的拍卖会场上，有王需要的东西？”
“不。”安娜平静地看着他。“告诉你也无妨，准确来说，是王意图销毁的东西。”
“那是什么？”艾萨克紧盯着她。
“撒……那到底会是什么呢？”安娜顺着他的话说了下去，语气却是带上几分未尽的轻佻，她在艾萨克阴沉的面色中转过身去，缓步跟着管家离去。
艾萨克沉默地看着她远去的背影，他的手指轻轻敲击着积木的边缘，发出一声沉闷的轻响。
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熙攘的人群间，苏珊扮作的兔女郎将端着的酒水放置在桌面上，借着托盘的遮掩，她不时用眼角的余光瞄了一眼周围身穿白金制服，行动严密的守卫。
【右侧三名、左侧三名。】
她走到靠近中央的餐桌边上放下托盘，垂着眉眼，佯作柔顺地退至墙角。
【暗处仍有数名便服，虽然戴了面具遮掩，他们的肌肉纹理，绝不是长年养尊处优的本土贵族能够拥有的。】
【守备如此森严，仅仅只是为了防备一个‘黑猫’？】苏珊在心底发出疑惑，她的目光扫过赌场正中央那处蜿蜒而伸的T型舞台。【看来，这场拍卖会上，定然有什么不得了的东西存在。】
【喂喂——】黑猫的心声透过巫婆的联结在脑海深处响起。【说不定在维序者的心中，我黑猫大人就是值得如此程度的守备呢？】
【我宁可相信马上到是王的心上人。】苏珊毒舌道。
【……。】里昂。
他未曾出声，脑海中却开始不自觉地推演起来。
【苏珊，黑猫】他在心底传讯道。【待到维蒙男爵拍卖画作的时候，关注台下的贵族，看他们哪些人会对画作的内容作出反应。】
【了解。】黑猫。
【说到这个，画作的内容到底被你替换成了什么？】苏珊在心底疑惑道。【黑猫伪装的画作我也看过，那东西瞅着奇奇怪怪的，看着就莫名渗人，但是，总体而言在我看来，不过是一副奇特一些的风景画。】
【奇怪的风景画……吗？】里昂顿了一下，昏暗的巷道内侧，他却是缓缓勾起唇角。【你能这么想，真是再好不过了，苏珊。】
巫婆通讯的另一端，苏珊只听见少年略带笑意的声音，她虽然看不见他此刻的神情，却能想象出对方此刻运筹帷幄的模样，就像是她所说的话，成为了笃定他计划成功的最后一块基石一般。
正当二人闲聊的时候，突然之间，苏珊右侧的帘布被人轻轻撩起，透过苏珊的视角，里昂瞥见一个明显才仅有十二岁出头的贵族少女背影——棕栗色的卷发，面上若隐若现的雀斑，上半张面孔被黑色的面具所遮掩，走路的声音悄无声息，只是在这片充斥着欲望的场所显得格外醒目。
【安娜.克伦威尔……？！】里昂在心底一惊。
【……安娜？】
苏珊一怔，她并不认识安娜，只觉得这个年龄的孩子来到这里显得格外奇怪。
【里昂，怎么了？】她在心底询问道。
【不。】少年的声音复又恢复了先前的镇静，他像是在警惕地进行辨认。【只是这孩子，和我在攀登者学校里认识的一个友人十分相似。】
【……攀登者学校？！】苏珊一怔，她的目光隐晦地跟随着少女安娜的背影。【来到这个场所的，无一例外都是为了这一次借着帕特
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