——鸣人已经哭够了。

——所以,他明白什么是真正的坚强……就像你的父亲那样。

昨夜里那些话在伊纳利脑子里打转,拷问着他的内心。

他踮着脚打开水龙头,感受着流水从掌心手缝间滑落的冰凉触感,一时失神。

“……”

还没等他思考出个所以然来,津奈美就惊慌地先冲进盥洗室:“伊纳利!快过来!”

“什……怎么了妈妈?!”津奈美没有多费口舌,而是将伊纳利完全护在怀中、抱着他来到客厅。

她神色紧张:“艾莲,刚刚香燐说的都是真的吗……?”

津奈美的手臂不自觉收紧,那力道让伊纳利下意识发出痛呼。

……妈妈,在害怕。

“是的,”艾莲没有抬头,只是用绷带缠住自己的指节,“香燐对恶意的感知非常敏锐……目前,这个家已经被十数人包围了。”

和平时穿着的水蓝色长袖服饰不同,今天的艾莲换上了一身方便战斗的无袖紧身上衣。

原本闭眼沉默的香燐睁开眼,神情严肃:

“现在已经超过十二人了,人数在越来越多。”

艾莲收张五指,调整着绷带的松紧:“看样子卡多他们选择了今天……估计是大桥即将竣工刺激了他们。津奈美小姐,这个撑船篙可以借我用一下吗?”

她指向角落里的木质长杆。

“当、当然可以……”可津奈美忍不住担心发问,“但是艾莲,你要一个人去吗?我们偷偷逃出去也……”

那可是卡多的人、而且数量还越来越多……艾莲一个孩子真的可以吗?要是鸣人他们也留在家里就好了、至少他们还可以并肩作战……*

*注:原作里鸣人睡过头了。这里被艾莲叫醒和其他人一起去桥上了。

艾莲已经拿起那根木棍,舞了几个棍花,适应起它的长度重量:

“相信我吧,津奈美小姐。他们不会有进门的可能。”

“可是——”津奈美的话被香燐的动作打断。

红发少女眼中丝毫没有惊慌,只有对同伴全然的信任:“请相信她吧,津奈美小姐。艾莲比你想象中要强大的多。”

别说只是十几二十个不入流的武士□□,就算是被同等数量对忍者围困,对艾莲来说也算不上什么。

香燐看向整装待发的艾莲:“我会去楼顶感知敌人方位,清理完现有的敌人后你就来上面找我吧。”

“好。”

“……”伊纳利在母亲怀中低下头,头顶的帽子遮住了他的大半张脸。

艾莲拧动门把手开门之前,冲他们回头笑了笑:

“别担心,我会——”

“等等!”

“?”艾莲开门的动作一顿,看向从母亲保护里挣脱出来的小孩。

伊纳利用生平以来最快的速度拿起了姥爷的弩箭:“带上我!”

——那些真正重要的东西、就算拼上性命也要用自己的双手守护!

爸爸的笑容……妈妈、姥爷的笑容……我、我……!

“我、我……”伊纳利控制不住自己的眼泪,却没有半分退缩的意思,“我不要继续当被保护的胆小鬼了……我要、我要像爸爸那样,用自己的双手保护妈妈,保护重要的东西……!”

津奈美惊呼:“伊纳利!”

艾莲与他对视。

那双泪眼里分明有火焰在燃烧。

“……这样啊,”艾莲低头,把伊纳利拢到身侧的同时还不忘安抚忧心忡忡的津奈美,“那就跟上来吧。安心吧津奈美小姐,伊纳利不会有事的。”

门被真正打开的那一刻,一大一小的身影挡住了大部分日光。

津奈美不知不觉落下眼泪。

伊纳利……

“喂喂,故意要自投罗网吗?还带着个没用的小鬼……”早已层层围住小屋的家伙狞笑着上前,“这么想要找死……那我们就成全你们!”

“……!”伊纳利抱紧了弩箭,身体不住发抖、却没有想要回去的意思。

“来、伊纳利,”艾莲完全没有把凶神恶煞的武士们放在心上,用单手将伊纳利抱起来,活动着右手手腕,“等下抱紧我的脖子,等下可能会很晕。”

“别瞧不起人了——!”

最先冲上来的几名武士拔刀怒劈,刀锋裹挟着蛮横的风声直斩而来,凶悍而不留半分余地。

刀锋的迫近似乎没有给她带来任何紧迫感,她单手握着那根撑船篙,篙尖在地面轻轻一点,整个人便被风托住。利刃从她脚下掠过,劈在空处,那几个武士还没来得及收力,就被她翻身时带起的气流扫中面门,脚步一乱撞在一起。

如果让佐助看到眼前这幕,就会发现艾莲所用身法与日前大不相同。她的脚步不在地面踏实,半浮、轻弹,周身始终裹着一层薄而均匀的气旋。

她踏空旋身,长篙在身侧划出一个完整的圆。气流顺着棍尖的轨迹被拧成一道螺旋,然后随着她连环踢出的腿脚甩出,每一脚都踢出一道凝练的窄风刃,如看不见的飞刀一般破空而出。

冲在最前的武士只觉一股绵软却无可抗拒的巨力撞在胸腹,被一阵狂风猛地击倒飞出,惨叫着往后倒飞出去,接连撞翻身后三四名同伙,整堆人狼狈滚作一团。

剩余□□见状齐齐围杀上来,兵刃交错、脚步纷乱,试图以人数合围堵死她所有走位。

每当有数把兵刃同时逼近,她便会收拢周身气流,使周身空气瞬间压缩成透明的球形气壁。无论是多大力的砍劈、戳刺,无一例外全部撞击在气罩上,被气流滑开、卸空,甚至连一丝震颤都传不到她身上。

“这、这是到底什么——”挥刀的武士话还没说完,气壁便骤然消失。他收力不及失去重心,迎接他的是艾莲横挥而出的长篙,随篙而出的气流把他整个人扇得侧飞出去。

她抬手横挥长篙,划出柔和的大圆轨迹同时顺势牵引空气流动,将敌人的攻势引导向他们自己身边的同伙。

场面顿时混乱成一团,一时间人数反而成了他们的劣势。

她的左手始终抱着伊纳利,伊纳利的重量对她而言仿佛不存在一样。

怀里的小男孩为了不被浮空的动作甩下而紧紧箍着她的脖颈,瞳孔震颤地看着眼前的一切。

不等他们重整旗鼓,艾莲已经弹身而起。她跃到半空,长篙向下一压,被压缩在棍尖的气流如一枚无形的炮弹轰然砸落,以她为中心炸开一圈向外扩散的冲击波。

那些刚刚站稳的武士被气浪同时掀飞,朝四面八方摔出去,还有数人被击倒落海。

数息之间,卡多的手下竟然躺了满地,要么失去了意识、要么丧失了继续战斗的意志。

“……呼。”艾莲做了一个深呼吸,还不等伊纳利从方才种种中回神,便在气流的托举下纵身来到屋顶。

“比我想象中要慢,别玩上头了。”香燐抱臂,面无讶色。

这话当然不是没有依据的。在这种海边环境,明明御水才是更方便更快捷的攻击方式,艾莲偏偏要选择气宗棍法……不是在玩是什么?

艾莲环顾四周

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