洪水退了，校椅镇的路露出来，全是淤泥。老李穿着雨靴，手里攥着一根竹竿，一步步往村外的虾塘走。雨靴踩在淤泥里，发出“噗嗤噗嗤”的声响，每抬一次脚，都要费些力气。路边的庄稼地，只剩下倒伏的秸秆，水面还没完全退净，积着一片片浑浊的水洼。
走了大概两里地，虾塘就出现在眼前。老李停下脚步，手里的竹竿掉在地上，他站在原地，看着眼前的景象，眼睛直勾勾的，半天没动。虾塘的堤坝塌了一截，缺口处的泥土被冲得稀烂，防浪网挂在断裂的木桩上，破了好几个大洞，网眼里缠着水草和杂物。
塘里的水浅了大半，露出黑褐色的泥底，散落着被冲坏的食台、塑料桶，还有几只翻着肚皮的死虾，漂在残留的水面上。曾经围着虾塘转的水泵，倒在泥里，电线被扯断，泡在水里。老李弯下腰，捡起地上的竹竿，拄着它，慢慢往虾塘中间走。
竹竿戳在泥里，陷下去半米深。老李蹲下身，伸手抓了一把塘泥，泥是湿的，攥在手里，能挤出浑浊的水。他把泥土凑到鼻尖，闻了闻，一股腥气混着泥土的味道，钻到鼻子里，是对虾的味道，他养了三年的南美白对虾，每年这个时候，都该起塘卖钱了。
老李今年五十六了，种了一辈子地，前几年，看着村里有人养虾赚了钱，他也动了心。把家里的几亩稻田改了虾塘，东拼西凑，买了虾苗和饲料，没日没夜地守在塘边，天不亮就起来喂料，半夜还要起来巡塘，就盼着能有个好收成，给儿子攒点彩礼钱。
“老李，老李，你咋跑这来了？”身后传来喊声，老李回头，看到王芳提着一个布包，踩着淤泥，朝他走来。王芳是村里的妇女主任，也是老李的邻居，平时两家走得近，老李养虾的事，她都知道。
王芳走到老李身边，看着眼前的虾塘，也没说话。她蹲下身，捡起地上的一块破网片，网片上还沾着一只小小的对虾，已经死了。“前几天还好好的，我还跟你说，今年的虾长得壮，肯定能卖个好价钱。”王芳叹了口气，把网片扔在一边。
老李没说话，只是蹲在泥里，用手扒着塘底的泥，想找找有没有活着的虾。扒了半天，只摸到几只死虾，还有一些破碎的饲料袋。他的手上沾满了泥，指甲缝里都是黑泥，他也没顾得上擦，只是机械地扒着。
“别扒了，老李，洪水冲成这样，哪还有活的。”王芳拉了拉老李的胳膊，“快起来，地上凉，别冻着。”老李被她拉着，慢慢站起身，腿麻了，晃了一下，王芳赶紧扶住他。老李看着王芳，嘴唇动了动，半天才说出话：“我的虾，全没了。”
“我知道，我知道。”王芳拍了拍老李的后背，帮他拍去身上的泥水，“这不是你的错，是洪水闹的，谁也没办法。”“我攒了三年的钱，全投进去了，今年本来能赚两万多，给我儿子凑彩礼，现在啥都没了。”老李的声音发颤，眼里泛起了泪光，却没掉下来。
王芳从布包里掏出一个馒头，递给老李：“先吃点东西，你从早上到现在，还没吃饭吧。”老李接过馒头，馒头还是热的，应该是王芳刚从家里蒸的。他咬了一口，馒头的麦香味，冲淡了嘴里的腥气，他大口大口地吃着，没一会儿，就把一个馒头吃完了。
“再吃一个，还有。”王芳又递过来一个馒头，“我蒸了五个，够你吃的。”老李摇了摇头：“够了，不饿了。”他把手里的馒头递给王芳，“你也吃，别光看着我。”王芳笑了笑，接过馒头，掰了一半，递给老李，自己吃了另一半。
两人并肩站在虾塘边，看着眼前的狼藉，都没说话。风一吹，带着塘泥的腥气，吹在脸上。远处的村庄，传来村民们说话的声音，还有孩子的笑声，应该是大家都在清理家里的淤泥。老李想起昨天在安置点，儿子给他打电话，说家里的房子没事，就是进了点水，让他别担心。
“家里没事就好，人没事就比啥都强。”老李喃喃自语，像是在说给王芳听，又像是在说给自己听。“就是啊，”王芳说，“房子冲坏了能修，虾塘冲毁了能重建，只要人在，就啥都有。”“重建？”老李苦笑了一下，“我哪还有钱重建，家底都赔进去了。”
“你别急，我跟你说个事。”王芳说，从布包里掏出一张纸，递给老李，“这是镇里发的通知，洪水过后，受灾的农户，能申请补贴，还有农业站的技术员，会过来指导我们重建，虾苗也有优惠，比平时便宜不少。”
老李接过纸，纸被雨水打湿了一角，上面的字有些模糊，但他还是能看清。他拿着纸，看了半天，手有些发抖：“真的？还有补贴？”“真的，我还能骗你？”王芳说，“我早上刚去镇里领的通知，特意给你送过来，怕你不知道。”
老李把纸叠好，揣进怀里，手按在胸口，像是怕纸丢了。他蹲下身，又抓了一把塘泥，这次，他没有闻，只是把泥土捏碎，撒在塘里：“行，重建，我还能养，我就不信，我守不住这个虾塘。”
“这就对了。”王芳笑了，“我就知道你不是那种轻易认输的人。走，我们先把虾塘的缺口堵上，不然下次下雨，又要进水。我家里有沙袋，我回去喊我男人，让他过来帮忙。”“不用，不用麻烦你们。”老李赶紧说，“我自己能行。”
“啥麻烦不麻烦的，邻里邻居的，互相帮衬是应该的。”王芳摆了摆手，“你等着，我回去喊人，再拿点工具，我们一起弄。”说完，王芳转身就往村里跑，雨靴踩在淤泥里，溅起一片片泥水。老李看着王芳的背影，心里暖暖的，刚才的绝望，也消散了不少。
老李没闲着，他捡起地上的竹竿，把塘里漂浮的杂物，一点点往岸边拨。杂物很多，有塑料瓶、编织袋，还有被冲断的树枝，拨了半天，才清理出一小块地方。他的胳膊酸了，额头上渗出了汗珠，顺着脸颊往下流，滴在泥里，瞬间就没了踪影。
没过多久，王芳就带着她男人老周，还有村里的几个年轻人，扛着铁锹、编织袋，提着水桶，来到了虾塘。老周是村里的瓦匠，干活麻利，他走到堤坝的缺口处，看了看：“老李，缺口不大，我们用沙袋堵上，再用泥土夯实，就能顶住下次的雨水。”
“行，都听你的。”老李笑着说，眼里有了光。大家立刻忙活起来，年轻人负责装沙袋，把塘边的干土装进编织袋里，老周和老李负责把沙袋搬到缺口处，一层层码好。王芳提着水桶，给大家倒水，时不时还帮着装沙袋。
“老李，你这虾塘，之前养的虾，卖过不少钱吧？”村里的年轻人小杨一边装沙袋，一边问。“还行，前两年赚了点，今年本来能赚更多，没想到遇上洪水了。”老李说，把一个沙袋放在缺口处，用脚踩实。“没事，等重建好了，我们帮你卖虾，在网上卖，肯定能卖个好价钱。”小杨说。
“网上卖？我不会弄啊。”老李愣了一下，他连智能手机都用不利索，更别说网上卖东西了。“没事，我教你，我平时就帮我爸妈在网上卖农产品，简单得很。”小杨笑着说，“等你的虾长大了，我帮你拍照片，发在网上，肯定有人买。”
“那太谢谢你了，小杨。”老李说，心里满是感激。“不用谢，都是一个村的。”小杨说，“再说，你平时也帮我们不少忙，我家的地，还是你帮着犁的呢。”大家一边干活，一边聊天，原本压抑的气氛，变得轻松了不少。
干到中午，大家都累了，坐在塘边的石头上休息。王芳从家里带来了午饭，有米饭、炒青菜，还有一碗红烧肉，放在石头上，让大家吃。“快吃，吃完了再干，争取今天把缺口堵上。”王芳说，给每个人都盛了一碗米饭。
老李拿起筷子，扒了一口饭，红烧肉的香味，飘在鼻子里。他看了看身边忙碌的邻居，心里满是温暖。他想起自己刚养虾的时候，技术不好，虾老是生病，是村里的老养殖户张叔，天天来塘边指导他，教他怎么换水、怎么喂料、怎么防病。
“王芳，你说，张叔的虾塘，咋样了？”老李突然问，张叔的虾塘，在下游，比他的虾塘地势低，应该受灾更严重。“我早上路过，看了一眼，比你的还严重，堤坝塌了一大截，塘里的水还没退净。”王芳说，“不过张叔已经在清理了，说等水退了，就重建。”
“张叔都六十多了，还这么拼。”老李说，“等我这边弄好了，就去帮他。”“行，到时候我们一起去。”王芳说。吃完饭，大家休息了一会儿，又开始忙活起来。太阳越来越大，晒在身上，暖洋洋的，淤泥也慢慢干了，走起来没那么费劲了。
下午四点多，堤坝的缺口，终于被堵上了。大家又用铁锹，把缺口周围的泥土夯实，确保不会再漏水。老周站在堤坝上，看了看：“行了，这样就没问题了，下次下雨，肯定不会再进水了。”
老李走到堤坝上，看着被堵好的缺口，又看了看塘里的泥底，脸上露出了笑容。“谢谢大家，谢谢你们来帮我。”老李对着大家鞠了一躬，眼里满是感激。“老李，你这是干啥，快起来。”老周赶紧扶住他，“邻里邻居的，互相帮衬是应该的。”
“就是，老李，以后我们有啥事，你也会来帮我们的。”小杨说。大家收拾好工具，准备回村里。王芳走到老李身边，说：“老李，你跟我们一起回村吧，晚上去我家吃饭，我给你炖鸡汤，补补身子。”“不用了，我再在塘边待一会儿，看看还有啥要弄的。”老李说。
“那行，你别待太久，天快黑了，注意安全。”王芳说，“明天我让农业站的技术员过来，帮你看看塘泥，指导你怎么消毒、怎么投苗。”“好，麻烦你了，王芳。”老李说。大家挥了挥手，朝着村里的方向走去，身影渐渐消失在远处。树林里。
虾塘边，只剩下老李一个人。他走到塘边，蹲下身，用手摸了摸塘泥，泥还是湿的，却比之前踏实了很多。他从怀里掏出那张通知，又看了一遍，上面写着补贴的金额，还有技术员上门指导的时间，他的心里，充满了希望。
天渐渐黑了，夕阳的余晖，洒在虾塘的水面上，泛着淡淡的光。老李站起身，拿起竹竿，慢慢往村里走。走到村口，遇到了张叔，张叔手里拿着一把铁锹，脸上满是疲惫，却带着笑容。“老李，你的虾塘，弄好了？”张叔问。
“弄好了，多亏了王芳和村里的年轻人帮忙。”老李说，“你的虾塘，咋样了？”“还行，堤坝堵上了，就等水退净了，消毒投苗。”张叔说，“农业站的技术员，明天也会去我那边，到时候我们一起听指导。”“好，一起。”老李笑着说。
两人并肩往村里走，聊着养虾的事，聊着重建的计划，聊着以后的日子。村里的路灯亮了起来，昏黄的灯光，照在泥泞的路上，却让人觉得格外温暖。家家户户的烟囱里，冒出了炊烟，饭菜的香味，飘在空气中。
走到家门口，老李推开门，儿子已经从安置点回来了，正在清理家里的淤泥。“爸，你回来了，虾塘咋样了？”儿子看到老李，赶紧放下手里的扫帚。“没事，堤坝堵上了，过几天就能投新的虾苗了。”老李说，脸上露出了笑容。
“那就好，我还担心你想不开呢。”儿子松了口气，“爸，别担心钱的事，我这些年也攒了点，够我们重建虾塘的。”“不用，我能行，镇里有补贴，还有优惠的虾苗，我自己能弄好。”老李说，“你好好上班，别操心家里的事。”
儿子点了点头，继续清理淤泥。老李走进厨房，打开锅盖，里面是儿子煮的面条，还有两个荷包蛋。“爸，你还没吃饭吧，快吃点面条。”儿子说。老李拿起筷子，坐在桌子前，吃着热乎的面条，心里满是踏实。
晚上，老李躺在床上，翻来覆去，却一点也不觉得累。他想起白天虾塘边的场景，想起邻居们帮忙的身影，想起镇里的补贴通知，心里充满了干劲。他知道，重建虾塘，会很辛苦，会遇到很多困难，但他不怕，因为他不是一个人在战斗。
第二天一早，老李就起床了，吃过早饭，就往虾塘走。刚走到塘边，就看到农业站的技术员，已经在等着了，王芳也陪着一起来了。技术员姓刘，戴着眼镜，手里拿着一个工具箱，走到塘边，蹲下身，抓起一把塘泥，放在手里捏了捏，又闻了闻。
“李叔，你的塘泥，肥力还可以，就是被洪水冲过，有细菌，需要消毒。”刘技术员说，“我给你开点消毒药，按照比例兑水，泼在塘里，等三天后，再换水，然后就能投苗了。”“好，都听你的。”老李说，认真地听着刘技术员的指导，时不时还拿出本子，记下来。
王芳在一旁，帮着老
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