18. 第 18 章
她顿了顿，觑着刘氏的脸色，终于说出了目的。
“刘嫂子，你看，我家金桂也不小了，在家也是闲着。能不能，能不能也让她跟着豆哥儿去帮帮忙？也不要工钱，就是跟着学学本事，见见世面，顺带帮衬帮衬豆哥儿，毕竟豆哥儿年纪小不是？多个帮手也稳妥些嘛！”
见她如此，刘氏心里冷笑一声。早干嘛去了？以前阴阳怪气的时候，可没见你这么亲近。
但是面上却不动声色，只慢悠悠地道：“哦，你说这事儿啊。那是椒姐儿看春儿丫头在家闷得慌，孙阿嫂又是个厚道人，两家才搭个伙儿，让孩子们出去松散松散，顺便挣俩零花钱。也不是什么正经买卖，小打小闹罢了。”
瞥了一眼金桂娘有些僵住的笑容，刘氏又话锋一转。
“至于你家金桂……这买卖本小利薄，眼下有春儿一个帮手也尽够了。再说，这抛头露面的事，金桂娘你舍得？万一磕着碰着，可怎么好？我看还是算了吧。”
“舍得舍得！有什么舍不得的！”金桂娘一听有门儿，连忙拍着胸脯保证。
“嫂子你是知道的，我家金桂老实本分，干活也麻利。她跟着去，你一百个放心，准保不给添麻烦。工钱不工钱的都好说，嫂子你看着给点就成。”
刘氏好悬没忍住骂出来。
这个厚脸皮的，果真叫椒姐儿给说中了。见着人家挣钱就跟苍蝇一样，闻着味儿就来了，赶都赶不走。
不过，她也没直接一口回绝了，而是打算好好耍她一下。
这也是胡姣同她说的。往日里，她总是单刀直入，直来直去的，虽然不曾吃亏，可也没得了好，还落个泼辣的名声。倒不如委婉一点，绵里藏针，面上不得罪人，还能出口气。
于是，笑着道：“这事儿我可做不得主，得先问问椒姐儿。你也知道，那丫头如今主意大着呢。等她下工回来，我跟她说说看。成不成的，我也不敢打包票。”
说完，也不等金桂娘再开口，便道：“家里还一堆活儿呢，我就不留你说话了。”
这下，金桂娘也不好死皮赖脸地待着了，只得眼睁睁看刘氏掩上了门。
接下来的两三天，金桂娘如同热锅上的蚂蚁，伸长脖子盼着刘氏能给她个准信儿。甚至还破天荒地让金桂送了一碗咸菜给刘氏。
刘氏倒是收下了咸菜，可提起让金桂去帮忙的事，依旧是那套说辞。
“问过椒姐儿了，她说眼下人手够了，买卖也刚起步，摊子小，实在用不上那么多人。等过两天再说吧。”
这话听着客气，实则推脱。金桂娘心知肚明，却又无可奈何，只能强笑着应承。
可这一等，就又是三四日过去。胡家那边毫无动静。每日清晨，依旧只有豆哥儿和春儿提着沉甸甸的竹筐，有说有笑的出门。中午回来时，竹筐空了，那些点心都化作了银钱进了两家的荷包。
金桂娘眼巴巴地看着，心里的那点期盼渐渐如同灶膛里的余火，一点点熄灭下去。她终于彻底明白过来——自己被刘辣子这婆娘给耍了，人家压根儿就没打算带她家玩儿！
这念头一起，一股巨大的委屈和愤怒猛地冲上头顶。金桂娘只觉得眼前发黑，胸口堵得喘不上气。
她踉跄着冲回自家屋里，“砰”地一声摔上门，也顾不得金桂还在屋里，一头扑到炕上，“呜呜”地哭了起来，边哭边捶打着炕沿。
“杀千刀的刘辣子，黑心烂肺的，拿话溜我，耍着我玩！呜呜……看不起人……太欺负人了……呜呜呜……”
金桂被她娘这突如其来的嚎哭吓了一跳，茫然无措地站在炕边，想劝又不知如何开口，只能呆呆地看着她娘哭得上气不接下气。
金桂娘哭了足有小半个时辰，直哭得嗓子嘶哑、眼睛红肿。
恰在此时，院门外传来一个声音：“金桂他娘，金桂他娘在家吗？是我！”
说话的人是王婆子。她和金桂娘一样，都是在大房管洒扫的，也是金桂娘在这府里为数不多能说上几句话的相好。
金桂娘胡乱擦了把脸，哑着嗓子应道：“在呢，王妈妈快进来！”
王婆子推门进来，一见金桂娘那副狼狈样儿，再瞧瞧旁边怯生生的金桂，心里便猜到了七八分。
她也不消人让，自己在炕沿坐下，拍着大腿道：“哎哟，我的傻妹子，你这究竟是为了什么，就把自己气成这样？”
金桂娘一听这话，刚止住的眼泪又涌了上来，便把胡家如何耍她，如何只带孙家不带她的事添油加醋地说了一遍，末了恨恨道：“不就是仗着女儿在大厨房当差，学了几分手艺吗？瞧把她能的！我呸！有什么了不起！”
王婆子三角眼转了转，拍着她的手道：“妹子啊，不是我说你。光在这儿生闷气、抹眼泪儿顶什么用？能让你家锅里多一粒米，还是能让你家金宝多穿件新衣裳？”
金桂娘被她说得一怔。
王婆子继续点拨，语气带着几分恨铁不成钢。
“你呀，就是太实心眼儿！这府里想往上爬，想过好日子，光靠老实巴交、闷头干活儿可不行，你得找对靠山。”
她又用手指点了点旁边站着的金桂。
“你守着这么个水灵灵的大姑娘在家吃闲饭，不让她出去见世面、学规矩，将来能有什么出息？指望着天上掉馅饼，做梦呢！”
金桂娘有些纠结，她知道王婆子的意思，无非是让她也走路子送女儿金桂去府里当差。可家里银钱有限，她原打算攒着，等两年金宝大了，托人送他去二门上当个小厮的。若是给了金桂，那金宝可就落空了。而且，金桂在家能省她不少事儿，里里外外洗刷的活儿都是她干的，要是去了府里，说不得这些家务都得她自个儿来做了。
一旁的金桂瞧出她娘的犹豫，赶忙抓住机会表忠心。
“娘，您就送我去吧，我保证拿了月钱都给您，一个子儿也不留，以后家里的活儿也还是我来做，肯定不叫您累着。”
王婆子也帮着敲边鼓：“看看，孩子这话说的多懂事
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