姚昭宁近来发现，自己似乎染上了一个不大光彩的毛病。
每月廿三，她都去竹林砍人。
原是冲着安王那一身妙不可言的武艺，如今却渐渐添了另一桩念想——想听他笑。
说出来的确有些不像话，毕竟她与安王的交情，算来也不过是互殴了几回。两人见面时针锋相对，斗完嘴再斗武，若非听篁亭中石桌换了四五张，倒也称得上是宾主尽欢。
安王平日里说话夹着嗓子，那动静嘶哑难听，带着古怪的尖细，偏偏他偶然不加遮掩的笑起来时，发出的声音全然不是那么回事。
清润，低沉，带着一点漫不经心的懒散。
姚昭宁以前常听小陶夸赞话本里的风流公子，什么剑眉星目、面如冠玉，听得多了，也曾好奇过这世间男子的相貌究竟能俊俏到何种地步。可惜她并不得见，所以在她看来，相貌终究不如声音好听来得实在。
如今她便觉得，安王毁容前想必是个极为清俊的男子。姚昭宁自觉在安王平日伪装声音的事情上十分通情达理，可是往后每回见面，她还是总忍不住想方设法逗他多说两句。不过可惜的是，这安王实在不苟言笑。姚昭宁费了不少心思，听见的大多是冷哼、讥笑，还有莫名其妙的嗤笑。真正令其开怀之时，少之甚少。
不过，安王倒也不是一无是处。譬如他嘴上嫌烦，每月廿三还是老老实实待在亭中，擦好桌椅，备好茶和糕点，专程等着被她砍一刀。
姚昭宁对此十分受用。
今日，恰逢廿三。
清早日头还没那么毒辣，姚昭宁才把昨日办好的差贴拿回阁中交差，刚走出承事堂没几步，追月将她叫住了。
“大壮妹妹。”
追月快步走到姚昭宁身前，将她往一旁拉了拉，压低声音道：“大壮，惜雾和弄影，恐怕出事了。”
姚昭宁已经有些日子没见过这俩人了，只是揽月榜上的人原也不必日日回阁中，她当时便没放在心上。
“追月姐姐，这怎么说？”
“我、我也不甚清楚，”追月皱着眉，有些迟疑地开口：“他们出发之前与我提过一嘴，说是打算去乌鹰寨附近查些东西。”
“乌鹰寨？他们怎么会想着去那里？”姚昭宁很是不解。上回她去乌鹰寨，还是惜雾亲手给她易容。那时的惜雾一切如常，没有展露出半点异样，也没提过自己与那地方有什么干系。
追月沉默了一会，含糊道：“这谁知道，只是这么几个月了，他们也没露面，我实在是有些不放心。”
姚昭宁眉头一皱：“阁里知道吗？”
“我还没敢声张。大壮，不如，我们俩去寻他们吧？”
“追月姐姐，你先别急。乌鹰寨事关重大，依我之见，还是先请示惊风吧。”姚昭宁自然听得出追月语气里的回避，摇了摇头推拒道。
惊风听完，倒是没有她们想象中那般焦急，轻飘飘来了一句：“揽月榜上的人，一年半载不露面也是常事，没什么稀奇的。”
“可他们去了乌鹰寨。”追月紧张地握紧了拳。
惊风只是抬眼睥睨追月一眼：“阁中并未让惜雾和弄影接触过乌鹰寨的差事，他们又是怎么知道乌鹰寨的？此事牵扯甚广，阁中本有安排。如今二人擅自做主，阁中难不成还要兴师动众上山寻他们？”
追月被他说得哑口无言。
这话听着是冷漠，但的确是这个道理。姚昭宁想了一会儿，试探着问：“若是有人下帖呢？”
“乌鹰寨盘踞山中多年，劫掠过往商旅，若有人出钱请揽月阁剿匪，也算师出有名了。”
惊风听罢，竟十分夸张地拍手大笑起来：“大壮啊大壮，若有人肯下帖，阁中自然会接，只是乌鹰寨神秘莫测，所处之处山势险要，地方官府前前后后都去了不知道多少回了，至今也未曾有所收获，若要我们这群江湖人士前去剿匪，你可知道阁中将要价几何？”
“多少？”
惊风伸出一根手指头在追月和姚昭宁面前晃了晃，笑吟吟道：“这个数。”
“一千两啊，那还好……”追月抚了抚心口，长舒一口气。
“是一万两。”
“黄金。”
姚昭宁：“……”
追月：“……”
惊风见两人被这数目惊得合不拢嘴，抱着胳膊心满意足地笑了笑道：“怎么？二位谁打算下个帖，做一回咱们揽月阁的大主顾？”
“惊风前辈，能否先欠着？”姚昭宁试探着开口问道：“待到我们把惜雾和弄影寻来，我们四个再慢慢还给阁里？”
惊风摇头：“揽月阁概不赊账。”
追月叹了口气，又问：“惊风，此事当真不能请示阁主么？惜雾与弄影怎么说也是咱们自家兄弟。若是阁主点头——”
“不是我不肯替你们请示阁主，”惊风收敛起笑意，看了看大壮道：“眼下既无他们书信求援，也无人亲眼所见他们遇险。何况阁主这几个月都不在阁中，等你们能见着他之时，惜雾和弄影那恐怕黄花菜都凉透了。”
“罢了，我再想想别的法子吧。”追月低下头，拍了拍自己系在腰间的药囊，过了半晌，她解下药囊，从中取出一个小瓷瓶交到姚昭宁手中：“大壮，这是这个月的大力丸，若是我也没回来，药方在古大夫那里也有一份抄录。往后你若还要——”
“追月姐姐，你先等等！”姚昭宁听得寒心酸鼻，甚是不忍，赶紧一把按住追月还要继续掏东西的手。
“我有办法。”
听篁亭，姚昭宁姗姗来迟。
石桌上的茶颜色虽浅，却仍冒着热气，亭中卷进来几片细长竹叶。安王懒懒倚在美人靠，一手支着头，一手举着一本装帧粗劣的书，正读得不亦乐乎。
“女侠今日可迟了。”
姚昭宁大步走到石桌旁，一屁股坐下，眉心微蹙。只见她双手放在桌面，捏紧了又松开，张了张嘴又闭上，来来回回好几次，难得显出几分踌躇。
安王端详了她一会儿，合上书，起身走到另一侧坐下。
“怎么不说话？”他把桌上的点心往姚昭宁那边推了推，她虽从未碰过听篁亭中的一口茶、一块糕点，但他也月月不落地备着。
姚昭宁正愁不知道如何开口，闻见茶香，又听见书页翻动的声音，索性先没话找话道：“王爷还爱看书啊？”
安王瞥了一眼手边，《江湖奇人诡事录之阁主传》几个大字写得格外张扬。他面不改色地将那书压在手下：“闲来无事，随便翻翻。”
“什么书？”
“不过杂书。”
姚昭宁若有所思地点了点头，顺理成章道：“想来王爷读得一定是写经世济民、忧国忧民的好书。”
“王爷可知道，永宁县青岭镇一带，近年深受匪患困扰？”
“略有耳闻。”
“尤其是有个乌鹰寨，盘踞山中多年，附近村民深受其害，苦不堪言。”
“哦？”
姚昭宁将头偏向安王的方向，很是诚恳地做了个揖道：“匪患不除，百姓难安，王爷身为天潢贵胄，素来——
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