7. 第 7 章
郡城接待朝廷官员的传舍内，分左右两席，仆从们低头鱼贯而入，点上烛火、备上茶水，一部分退至侧旁侍立，余下伏腰退出。
主位空了出来，刘昌坐在左侧的胡椅之上，略浑浊的蓝眼睛扫视四周跽坐的官员。
燕续青入席于最末尾。
静了片刻，刘昌讽道：“诸位好歹也是前朝经明行修的命官，吴王却曾是我们草原上骁勇善战的王子，即便他有异，你们何至如此急切，派人夜入王府，白送了几条人命？”
四周一众官员面露羞愧，皆是纷纷擦拭冷汗。
还有一官员些神色不屑，直言道：“刘公公，你不要再提前朝旧事，如今你是太子的宦臣，而我等都是陛下的臣子，大玄的命官。吴王身怀异心，便是乱臣贼子，只可惜这一趟毫无线索，吴王却必起防范，日后再查，却是劳心费神。”
“公公”二字一出，刘昌脸上狰狞一闪而逝。
先帝入主中原后，推崇汉化，命所有宇文氏族人改姓入宫。
而曾经跟在王子们身边的部落扈从，要么入朝，要么入营。
刘昌跟的是太子，汉人定太子需于东宫理政，而宫中非宦官内侍不可长留。
刘昌知道，越靠近太子就越靠近权利的中心，他不愿出宫做个芝麻小官，便请自宫为宦，长伴太子左右为谋，终成除皇帝身边的总管太监，这大玄的第二权宦。
做到这份儿上了，谁敢不恭敬叫他一声大人？
而刘昌也再升无可升。
如今他这般事事插手，也不过是为了那些不争气的纨绔子孙，想着再多捞点油水，不至于百年后家产被挥霍一空。
虽说做官只为私利，但他也只为太子，即日后的大玄皇帝做事，何争萧这个老眼昏花的汉人官敢挑衅他，属实是不知死活。
刘昌撂下茶盏，皮笑肉不笑道：“咱家是宦臣，何大人是命官，查吴王府一事理应是听何大人，不知何大人有何神通妙计？”
专属太监的自称“咱家”被阴阳怪气吐出来，除了燕续青面色淡漠，其他人皆是面面相觑，不发一言。
燕续青执茗啜饮，烛火暗淡，灯芯却也滚烫如岩浆，一蝼蚁爬上烛盏，
他漠然地看着蝼蚁投身，焚烧殆尽。
何争萧站了出来，负手而立，悠悠道：“公公明事理最好。”
刘昌冷笑不语，
何争萧又道：“吴王敢斩朝廷派下来的暗探，狼子贼心昭然若揭，我大玄人才济济，兵强力壮，用不着受他一个藩王的气。”
“——依某之见，编织罪名抓住吴王近臣，严刑逼供，某不信他不把吴王的罪状告发出来，此亦能解斩首之恨。”
有人沉吟道：“何大人，此计虽以牙还牙，却冒险激进，不能保万无一失，倘若逼急了吴王，他起兵北上，我等日后要成大玄的罪人......”
闻言，何争萧拂袖冷哼：“区区五百护卫，吴王如何北上？用他们上邪盛行的之乎者也？莫要徒自惊扰，量他们没那个胆！”
上邪因少有流民侵扰，聚集了大量他郡的文人子弟，地方经济却并不发达，有人戏称只剩文人之乎者也。
方才发言的官员不说话了，见对方熄了声，何争萧捋髯继续道：“况且此一事重不在吴王是否存异，而是削藩收回江南三郡，真假虚实早已是镜花水月。只尔等畏畏缩缩，何时才能复命？”
有些官员点头应是，刘昌冷眼看着，并不附和。
得到人支持，何争萧开始商议选吴王身边哪个人来做冤死鬼。商定好后，何争萧起身，敷衍一扬手，“刘公公，告辞。”
说罢拂袖而去，身后三三两两跟了几个站队的官员。
等人走后，屋内还剩几个面露沉思的黑袍官员，他们不约而同看向刘昌。
“何争萧此人太过激进，不知刘大人有何妙计？”
刘昌拍拂袖上金丝绣纹，浑浊双目瞥了燕续青一眼，后者似乎没察觉到他的视线，只自顾自地品茗，神情淡然。
他忽地笑道：“燕先生，你如今身上虽无功名，但明日放榜，某也跟你直说，会元之荣非你莫属，日后入朝为官是迟早的事。况且燕先生身负'徽谷先生'纵横家弟子大名，足智多谋，眼下吴王一事，燕先生怎么看？”
燕续青放下茶具，执手敛眸道：“如大人所言，某身上既无功名，一切还是皆由大人定夺。”
刘昌满意点头，又看向其余人道：“诸位意下如何？”
他人齐齐应声：“一切由刘大人定夺。”
这下，刘昌脸色才彻底缓和，便道：“那某便恭敬不如从命，述某之见。”
等刘昌说完，四周均是一片骇然，有人已被吓出了冷汗：“刘大人说的极是，吴王狼子野心筹备多年，不可能是何争萧所说的五百护卫，不曾料到他竟敢与蛮夷勾结，用买来的盐粮在皓素墙内秘密畜养私兵，若当真如此，我们必要赶在吴王起兵前将他拿下。”
“是，可我们该如何探查？”
刘昌自得一笑，故问：“张大人，我们此次下江南用的是何圣命？”
张大人沉吟：“查各藩王的账目。”
“正是如此。”刘昌端起了架子，“上邪贫瘠，吴王赊买蛮夷盐粮必定积下账目，我等从给他们平账的幕僚之身查起，一不惊动草蛇，二能证据确凿，届时他吴王必受天下唾弃，人心溃散。”
“妙计，妙计！”
众人开始恭维，刘昌更是自得，随即一抬手，有人递过来一张木折。
刘昌道：“此折子上录的都是近年来给吴王献计、平账的幕僚，这些人——”
说罢浑浊的眼珠冒出精光与杀意，“日后当诛九族。”
燕续青眸光微顿，不语。
“诸位大人，剩下探查的事便交给你们了。”
官员们称是，随后纷纷起身往外走，燕续青扶案而起，跟着要走，忽然身后道：“燕先生且慢。”
敛下的眼眸闪过讥诮，燕续青薄唇渐凝冷意，转过身时，一切又归于平静。
“大人有事？”
刘昌踱步而来，叫人关紧门窗后，不复刚才的自得，而是有些急切地欣喜道：“那日先生告知某的计策，某已献于殿下，殿下甚是大悦……”
“确如先生所说，皇子玉生不见人死不见尸，我等抓不住李自忠的把柄，但皇子玉出现，却不一样了。”
声音陡然降低：“此计若成，李氏一族灭亡，前朝那些自忠军便会分崩离析，瓦解我朝一大隐患，说不定......那些兵卒会归顺于殿下。”
燕续青缄默不语。
而刘昌将声音压得更低低，恍若鬼魅低语：“......陛下如今有五衰之势，亲子却仅大皇子一人，大皇子年幼，日后——”
哐当一声！
外面忽地惊雷炸响，狂风吹得门扉大开，烛火一瞬间熄灭，传舍内霎时幽暗死寂，唯余地上两道鬼影对峙。
“必是我主称帝。”
仆从们连忙燃起烛火。
烛光照得燕续青眉目如画，却似冰琢。刘昌大笑：“到了那日，我等不会忘燕先生今日的良计。”
良久，燕续青执手作礼，一字一句道：“得大人赏识，某之荣幸。”
对这样一个审时度势
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