许是刘怀远脸上的震惊太过明显，薛桓迅速用铁钳般的手臂勒住他的脖子，凶狠地威胁道：“你见过这上面的人是不是？不说就杀了你！”
“我……”刘怀远憋得满脸通红，结结巴巴地说不出话来。
“薛桓。”帐慢后的人影又发话了，制止了自己部下的行为。
“你放心，只要你帮我找到此人，我会给你大笔赏银，绝不会亏待于你，以及你的家人。”语气温和从容，似是在循循善诱，“告诉我，你是从何处见到的？”
刘怀远瘫坐在地面上，双手护着自己的脖颈，大口大口喘着粗气。听到这话，恐惧并没有消退几分，反而只觉得帐慢后那道目光犹如实质般沉甸甸地压下来，压得他头皮发麻。
他心里很清楚，眼前之人连同沈归荑身边的仆人，都不是什么善茬，都不是他能惹得起的人物。就算此刻坦白一切，到头来也难逃被灭口的下场。还不如暂且拖延，兴许还能找到活命的机会。
想到这，他咽了口唾沫，颤巍巍道：“我……我是见过，可我不记得是在什么地方了，好像……好像是在前几日的集市上，他做了伪装，但面孔陌生还是让我发现出不对劲来。”
“集市……”人影喃喃重复了一遍。
刘怀远急声道：“对！是集市，集市里人多眼杂，想必肯定还有许多对这人有印象的，我愿意帮您去打探，保证尽快找到这人所在的地方。”
他跪伏在地面上，只等待着帐慢后的贵人能够松口答应。可半晌过去，回应他的只有漫长的沉默。
就当他以为自己心中的盘算被看出，终究还是难逃一死的时候，那人终于缓缓开口道：“可以。”
一旁的薛桓插嘴道：“可殿……可这样未免太耽误时间，还是让属下去集市暗中打听一番吧。”
人影嗤笑一声，“蠢货，你当真以为我这位好弟弟会傻到老老实实地等着你去寻他？只要咱们手下人一露面，他定然第一时间就会察觉到端倪。”
幽沉的目光落到始终匍匐在地不敢抬头的刘怀远身上，“你先回去，需要做什么明日会告诉你。切莫动歪心思，不然下场你应当清楚。”
刘怀远连连磕了好几个头，逃也似地离开了这里。
待他走后，薛桓不解问道：“太子殿下，您是打算留此人作为眼线，派他去探查三皇子的行踪吗？只是三皇子如今刻意隐匿踪迹，即使交由他去搜寻，虽说可以掩人耳目，但想来也要耗费不少时日。”
“无事……咳咳。”一只瘦削无力的手缓缓掀开帐慢，露出一张苍白到毫无血色的脸来。薛桓立即回意，端来热水服侍他饮下。
“明日你去镇里散播些消息，孤的这位好弟弟一旦听闻风声，必然会按耐不住，派人暗中探查动静。只要他一动，自然就能顺藤摸瓜找到他。”
他俊美的面容上扯出一抹极为违和的狰狞扭曲，低声阴恻道：“找到后，就即刻了结他的性命。”
*
临溪镇，为了庆贺佳节，处处张灯结彩，喜气洋洋。可在一处偏僻的巷子里，却传来一道尖锐的叫骂声。
“你这忘恩负义的白眼狼！当初花言巧语哄骗于我，说会好好待我。结果从我这里骗了那么多银钱，现在问你借些钱简直就要比登天还难。狼心狗肺的东西，你就不怕遭报应吗！”
李桂香在门外骂骂咧咧了许久，都不见门内人回应。她喊得嗓子都哑了，抬脚狠狠踹了几下屋门，才愤愤转身离去。
如今她身上已是一文钱也无，前段时日在沈归荑那里要来的钱早就被她在赌场里输光了，甚至还欠了好多银子。本来是想找自己的相好借些，可对方忘恩负义，直接将她赶出了门。
她走进热闹的集市里，落寞的神情与周遭人的欢天喜地形成了鲜明的对比。她长叹一口气，双手掩面倚在墙壁上，眼下没有别的办法了，只能再去找沈归荑要些钱。
这么想着，她拖着沉重的步伐，往几公里以外沈归荑所在的小院走去。
恰在这时，周围百姓的交谈声吸引了她的注意。
“你听说了吗，那位三皇子现在就住在咱们镇子里呢！”
“不可能吧，之前不是传他与太子遇刺受伤，早就被送回京城医治了吗？”
“那都是假的，他的确受了伤，可压根没回京，一直留在咱们这里呢……”
李桂香颓废的脸色在听到这些话后瞬间变了，她快步追上那几人，问道：“你们从哪里听说的，三皇子身份尊贵，怎会住在这里呢？”
几位妇人上下打量她一番，见她穿着打扮都极为普通，才压低声音神神秘秘地说道：“肯定又是皇家那些说不清的纠葛呗，我早就觉得不对了，既然皇子都找到了，之前朝廷为何还派官兵来四处搜寻呢？依我看，定是出了什么天大的变故，三皇子才不得不留在咱们这里的。”
闻言，李桂香眼底掠过一抹精光，心中念头一转，立马便有了盘算。
她的机会来了。
*
睡梦中，沈归荑迷迷糊糊地翻了个身，却好像压到了什么东西，引得身下人闷哼一声。
她
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