两人要了两碗面和一碟酱牛肉，坐在靠窗的位置。
店小二上菜时嘴不停，大概是一天没跟几个客人说话，逮着机会就往外倒。
“两位是过路吧？往东走，前面可就进了铁刀寨的地界了。不是我多嘴，那地方现在可威风着呢。”
落明天夹了一筷子面，随口接话：“怎么个威风法？”
店小二左右看了一眼，压低声音，但语气里藏不住那股子炫耀的劲儿，仿佛在说自家亲戚似的。
“上个月刚被义气盟封了‘护法堂’，寨主铁破军现在是林盟主的座上宾。听说前些日子铁寨主去总盟赴宴。林盟主亲自敬了他三杯酒，说铁刀寨是‘武林楷模’。您听听，‘楷模’！这得多大的面子。”
落明天的筷子顿了一下。
落明天将那一筷子面塞进嘴里，他含糊不清地说了句：“那可真是……风光。”
祈新起面无表情地吃着面，夹菜的动作有条不紊。
面是普通的面，酱牛肉咸得发齁。
但他吃不出味道。
店小二还在说，似乎是打开了话匣子收不住。
“铁寨主帮着义气盟平了好几个小门派呢，出手那叫一个狠。上回有个叫白鹤堂的小门派，总共也就二十来号人。铁寨主亲自带人去，一夜之间就平了。听说白鹤堂的堂主跪在地上求饶，铁寨主连眼睛都没眨一下。”
“白鹤堂。“那个独眼老者突然插了一句嘴，声音沙哑。”白鹤堂的堂主，当年跟落九剑喝过三次酒。这么算起来，也是铁破军的故交。”
饭馆里安静了一瞬。
店小二愣了愣，跟着摆手：“老爷子您说的那些都是老黄历了。现在铁寨主眼里只有义气盟，哪还管什么故交不故交的。”
独眼老者没再说话，低下头继续喝酒。
落明天将筷子搁在碗上，擦了擦嘴。
“我出去走走，消消食。”
他说得随意。
落明天在镇上转了一圈，回来时已是掌灯时分。饭馆里只剩下祈新起一个人，面前的面碗空了，酱牛肉还剩大半碟。
他坐下后，压低声音。
“打听到了。”
“说。”
“铁刀寨投靠义气盟，是在青木门灭门前一个月。铁破军不仅自己投诚，还把铁刀寨历年囤积的兵器、粮草全数上交。说是‘支援盟中建设’。义气盟派了两个护法常驻寨子，名义上是协助，实际上是监督。”
祈新起没有说话，只是听着。
“还有。“落明天的声音压得更低了，”铁破军的儿子铁寒山，今年十五岁。三个月前被送到义气盟总盟，当了内门弟子。说是栽培，但谁都明白，那是什么。”
质子。
祈新起在心里说出了这两个字。
铁破军把自己唯一的儿子送到义气盟，换取了铁刀寨的平安。他不是投靠，他是用儿子的命交了投名状。
而青木门的柳青山，不肯交儿子，不肯交兵器，不肯低头。
所以青木门没了。
“师父说得对。”
祈新起开口，声音平静得让人害怕。
“义气盟是我们要去的地方。查清楚，再动手。”
落明天点了点头。
两人没有在镇上过夜，而是沿着来路往回走了一截，在镇外三里处找到一座荒庙歇脚。这座庙不知荒废了多少年。大门只剩一扇半挂在门框上，正殿的佛像金漆剥落殆尽，露出里面灰白的泥胎。
佛像半张脸已经碎裂，余下的半张脸低垂着眼帘，嘴角上翘，似笑似叹。
香火断绝，蛛网密布。
但好歹能遮风挡雨。
落明天去殿后捡了些干柴，又从包袱里摸出火镰火石，三两下生起一堆火。火光照亮了半边殿堂，将佛像的影子投在墙上，摇晃不定。
祈新起坐在佛像前，盘膝闭目，调息运气。紫薇剑横在膝上，剑鞘上的暗纹在火光中一闪一闪。
落明天往火堆里扔了几根柴，火星噼啪溅起，飞上半空，又徐徐落下。他盯着那些火星，视线有些散，不知道在想什么。
“哥。”
他开口，声音在空旷的大殿里回荡了一下。
祈新起睁开眼。
“你说铁破军……他会不会知道当年
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