12.反击
一句‘知宁当真嫁过人’，将颜知宁推入万劫不复之地。
霍明书没有看她，视线仍落在来人身上。那人眉目周正，站姿谦恭，一袭粗布衣裳也算得体，袖口却有细密针脚补过。
五年前、江南、成亲。几个词拼在一起，像针尖轻轻抵上霍明书的心口。
众人都在等着左相的决定。
霍明书立在原地，虽说没有开口，但其气势、威仪都让人在场的人说不出话。
男子垂首，朝着对方行礼：“大人，我这里有颜家的婚书，可以证明知宁确实是我的妻子。”
霍明书眸色沉静如深潭，未应声，只微微抬手。
身后一名侍从立刻上前，从男子手中接过那卷婚书。纸页泛黄，边角微卷，墨迹却清晰—。
五年前江南府衙所出的婚契，盖着官印，落款赫然写着“颜知宁”三字，还有指印一枚
半真半假。
霍明书接过婚书，指尖在颜知宁三字上轻轻摩挲，微微用力，似乎要将这张纸戳破。须臾后，她再度抬眼，目光如刃：“你叫什么名字？”
“沈砚。”沈砚答得干脆，声音不高，却字字清晰，“江南沈氏，寒门子弟，蒙颜家收留，与知宁成亲后本欲赴京赶考，但颜家家主让她留下来。”
“沈砚？”霍明书唇角微扬，笑意未达眼底，“我在京多年，监考数回，未曾听闻过沈砚的名字。你既说要赴考，为何五年未入仕？连乡试都未过？”
沈砚面色不变：“家中老母病重，耽搁了功名。如今母亲已逝，知宁闹着来京，我便来寻妻归家。”
霍明书颔首，面色稍缓，继而又问：“是举子？”
话音落地，沈砚眼睫一颤，目光不觉朝颜夫人那里飘过去，颜夫人会意道：“不是举子，不是说母亲病重，耽误了时间。”
两人一唱一和，似乎天衣无缝，霍明书笑了，她笑时眼底无波，只将婚书轻轻一折，递回侍从。
“既非举子。”她说，“见本相，为何不跪。”
沈砚猛地一颤，虽说站着，脊背挺直，面皮却一寸一寸地白了。同样，颜夫人的笑容僵在嘴角，想开口打圆场，却在霍明书平静漠然的目光下，一个字也挤不出来。
沈砚无话可说。
他的膝盖缓缓弯了下去，“学生沈砚，叩见左相。”
霍明书没有叫他起来。
她垂眸看着他伏低的身形，眉目间没有半分波澜，“谁给你们定的亲事？”
颜夫人瞧见了希望，忙说：“是我与侯爷定的，那年我们回江南，瞧着后生努力，便定下亲事，日后知宁也有靠。”
霍明书淡淡的目光落在她的身上，道：“侯府嫡女下嫁寒门子弟，且还是白身，哪里来的有靠？”
“他努力，人品端正，我和侯爷觉得他可靠。”颜夫人眼神闪烁，未曾想到左相竟然问得如此细致。
她说完，霍明书抬首，唤来下属，“你二人，一人去吏部告假，一人去京兆府，将京兆尹请来。”
“左相、您请京兆尹做什么。”颜夫人慌了，尾音跟着发颤，“这是家事，小儿女之间胡闹吵架，哪里需要惊扰官府。”
沈砚也开始慌了，忙说道：“左相，知宁确实是我的妻子，我们成亲五年，只她有些骄纵，跑来京城。”
骄纵？霍明书眼前浮现稚气的少女，骄纵一词似乎与她无关，她怎么会骄纵呢。
这张嘴，不能要了。她看向下属，只一眼，下属便明白，走上前，当即一巴掌扇在沈砚面上。
清脆的巴掌声吓得颜夫人险些跳了起来，可霍明书淡淡一笑：“好好说话。”
沈砚被一巴掌打得偏首，甚至嘴角渗出血，他吓糊涂了，忙磕头道歉：“左相，我错了，我不该乱说话。”
颜夫人更是心惊肉跳，再耽搁下去，沈砚就要撑不下去了，“左相，时辰不早，您快些去上朝。上朝是大事，这是颜家的小事，我来处理就好了。”
未曾想到霍明书并不急躁，她抬头，看向东边的日头，“搬两张椅子来。”
椅子搬来，放置在府门口，霍明书淡然坐下来，她坐下后，身侧还有一张椅子。颜夫人见状，顺势就要坐下来，霍明书朝她摇首：“夫人，这不是给你做的。”
颜夫人的腰已弯到一半，闻言硬生生顿住，像一只被掐住颈子的鹌鹑。
她讪讪站直，脸颊烧起来。四周垂首肃立的相府护卫无人抬眼，她却觉得每一道余光都在看她。
霍明书已收回视线，再不看她。略等片刻，一行人打马而来，跪在地上的沈砚看到一身官袍的大人后吓得站起来就要走。
周围的侍卫当即拦住他，不由分说按在地上，“跪着。”
京兆尹下马，大步走到左相面前，“左相，您这是？”
“坐下说话。”霍明书抬手，指了指身侧的空位。
待京兆尹坐下，她才继续说：“那人意图拐卖良家女子，按律如何处置？”
“杖五十，流放三千里。”
沈砚彻底慌了，可惜被侍卫压着说不出话，他只能看向颜夫人：“颜夫人，是你说将颜知宁许配给我，甚至说她是颜家的未来家主，日后我便有享受不尽的荣华富贵。”
“左相，我没有拐卖良家女子，是她母亲定下的婚约。”
京兆尹看得糊涂，但他识趣地没有开口，继续将权力交给左相。
霍明书沉默，眼神冷冷，一侧的颜夫人急了，“左相，亲事是我定下的，我是她的母亲，父母之命媒妁之言，并无过错。”
“何时定下的？”
“五年前。”
“成亲了吗？”
颜夫人沉默了。霍明书眉眼清冷，继续说：“既然如此，那就没有成亲，亲事退了。”
“不能。”颜夫人罕见地硬气起来，甚至直面左相，“左相，父母之命，媒妁之言，您也不能仗势压迫我们退亲。”
一番话，有理有据，父母之命，哪怕是皇帝来了，也不能让人家改。
霍明书略过她，看向沈砚，言语懒怠，道：“打。”
话说完，京兆尹带来的人立即上前，将沈砚按住，抬起木棒就朝他身后打去。
只一杖就将方才文质彬彬、据理力争的人打得哀嚎，他哭着喊着哀求，“左相，是颜夫人让我来的，
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