建安六年秋，汝南城外，战火骤燃。
曹军与黄巾余部绞杀在一处。刘备勒马土坡，俯瞰战场。刘辟、龚都的旧部呼喝着冲阵，与曹军抗衡。曹操虽在官渡元气大伤，但派来汝南的这支兵马，依旧如铁犁破土，齐整地推过荒原。
转眼局势逆转，蔡阳落单。
刘备站于高处眯眼，远望。
身旁赵云上前请命：“主公，让我去。我与蔡阳尚有私事未了。”
得到刘备默许吼，赵云策马而出，带二十骑从侧翼斜插。
赵云赶到时，蔡阳正挥刀劈翻两名黄巾兵，忽觉寒气逼近，偏头一瞥，赵云已突至十步之内。蔡阳仓促举刀格挡，两刃相交，虎口剧震，大刀脱手飞出。
赵云马不停蹄，第二枪如电直取咽喉。蔡阳仰身疾避，枪尖挑飞头盔，发髻散落，狼狈不堪。
“下马！”
赵云低吼，回枪横扫，蔡阳应声坠地。枪尖随即抵住喉结，只需往前稍稍一送，便是性命了断。
蔡阳浑身战栗，嘶声道：“且慢！我、我有话说！”
赵云面凝寒霜：“正好。我也有话问你。那夜，你把苏兮姑娘怎样了？”
“苏兮？”蔡阳愕然，“那是谁？”
“少装糊涂。那夜去你府上的徐州姑娘，莫说你忘了。”
“可我当真从未见过什么徐州来的女子——”
赵云枪尖一偏，登时在蔡阳右颊划出一道血痕。蔡阳惊恐万状，连声喊道：
“我说的是实话！真没见过！你……你怎么回常山七年，性子变得这般暴烈！”
八年前，赵云为公孙瓒部将时，曾与蔡阳打过照面。
赵云盯其双目惊惧真切，并无闪躲。心中一沉：蔡阳或许当真不知苏兮。
脑海中忽而闪过苏兮曾说过：“蔡阳并未碰我。”
彼时只当遮掩，如今看来竟非虚言。
那她又是如何得知曹操将遣五万精兵南下之事？
赵云正自沉吟，突然后脑被棍棒敲击，眼前霎时金花乱迸，身子晃动，但勉强能站住。第二下又至，闷响过后，他倒下，手中长枪脱手，铿然落地。
“快！快扶我走！”
是蔡阳的手下赶来救援。
赵云竭力睁开一线眼缝，视野模糊。
蔡阳居高临下睨着赵云，咬牙切齿道：“叫苏兮，是个姑娘，马上去刘备营中，把她给我找出来！”
“是！”
赵云反复告诉自己得赶紧回去，否则苏兮有危险。可意识再也撑不住，彻底坠入黑暗。
“苏兮……快逃……”
*
苏兮正在伙房后檐下劈柴。
后院门被踹开，五名男子站在眼前，苏兮停住斧头，脸色刷地白了。
其中一人正是蔡阳。
今日主公与蔡阳交战，为何此人到这儿来了？难道战场上出事了？将军出事了！
苏兮反复在心底告诫自己：不能慌，慌就死。如果将军没事儿的话，肯定会赶回来救自己！
想起那夜发生之事，以及自己这些日子可以装作忘记，苏兮其实不敢保证赵云真的会赶来。
苏兮攥紧斧柄余光扫过后院两侧，左墙矮，翻过去是马厩，右门窄，通向前院，但被那五人堵死。
蔡阳大步上前，一把攥住她。苏兮吃痛，斧头落地。
“你就是苏兮？我见过你？”
蔡阳低头凑近，右颊伤痕明显是枪尖划的。加之他说的话，苏兮断定，蔡阳来之前定和赵云打过照面。但他既已出现在此处，那赵云的处境恐怕不好。
“我与大人从未见过。”苏兮佯装紧张道。
蔡阳嗤了一声，拽着她往院门拖。苏兮踉跄往前摔去，膝盖磕在劈柴的木墩上，疼得她倒抽一口冷气。
“没见过？”蔡阳回头，捏住她下巴迫她仰脸，“姓赵的拿枪顶着我喉咙，头一句就问什么苏兮姑娘。你跟我说没见过？肯定见过！”
“大人，我只是个厨娘，哪有资格跑出去。每日只在灶台前忙活，从不惹事。”
蔡阳眯起眼，冷哼道：“问你那么多，纯纯看你长得可人，多给你些时间感受活着的滋味。”
蔡阳扬手，两名手下便扑上来，一人钳住苏兮一只胳膊，反剪到背后。
粗麻袋兜头罩下来。苏兮眼前骤然漆黑，还有股股陈年谷糠和汗腥混合的浊气。她下意识屏住呼吸，但窒息感还是冲上来，差点将她熏晕。
“你二人先把她带走。另外两个，等我给赵子龙留张字条后，护我离开。”
*
麻袋掀开的那一刻，苏兮本能地偏过头，眯了好一阵才慢慢适应。
眼前是个山洞。洞壁湿漉漉的，头顶有一道裂缝漏下天光。
苏兮试着动了一下，两条胳膊被反绑在身后。
洞口有人影晃动。是两个男人，背对着她坐在洞口附近，低声说笑，听不真切。
对于这等事习以为常的苏兮淡定地开始扫视山洞。洞不算深，约莫三四丈进深。洞口窄，仅容两人并排进出，外面透进来的光昏黄，看样子已是傍晚。
蔡阳似乎不在。
被塞进麻袋时，苏兮就计算过路程。从军营出来到停稳，大约走了一顿饭的工夫。那山洞大概率还在汝南地界，离战场不算太远。
自己成功逃出去的概率很大！
眼下不知赵云在哪，不知刘备军是否已收兵，不知蔡阳何时到。能动的每一刻，都得用来做能做的事。
洞口传来咳嗽声，其中一个男人站起身，朝洞里走，低头看她。
“醒了？”
苏兮停下蹭绳的动作，另一个也凑过来，两人居高临下地打量她。
年轻那个对另一个说，“警告你，玩儿可以，别弄死了。”
另一个嗤笑：“大人要让那姓赵的自己找上门来，弄死了还钓什么鱼？”
“大人为啥非要咱俩守这儿？”年轻那个靠回石壁，双手枕在脑后，“我跟他打了三年仗，正经军饷没见过几回。今日倒好，让我看个厨娘，还说看好了赏五两银子。”
另一个哼了一声：“他能给你二两就不错了。也就只有咱俩我才敢说，你看他抠抠搜搜，还一天到晚屁事儿多！”
苏兮听对话，这两人好像不那么忠心？有可乘之机？
“二位，”苏兮嗓音尽量放软，“你们方才说的话，我都听见了。”
两人同时脸色一变。
“别误会别误会！”苏兮连连摇头，“我只是觉得，咱们是同道中人啊。”
两个男人对视一眼，神色从警惕变成犹豫。
“什么同道中人？”
“被克扣工钱的可怜人啊。”苏兮哀叹一声，“我给将——赵云当了三个月的厨娘，到现在一个铜板都没见着。还说我是被他救的，前三个月的工钱就当还债。听听，这是人说的话吗。”
年轻那个皱眉：“厨娘还给发军饷？你怕不是在说梦话？”
“厨娘就得白干活吗？”苏兮反驳。
“人家救你一命，白干活不是应该的？”
“……什么歪理。那么说，你们也是该的？”
“我们不该，我们是招募进去的，跟你不同。”
两个人你一言我一语的争辩，另一人突然扯了下同伴：“你怎么还说得起劲儿了！待会儿她使诈跑了怎么办？”
“是啊！喂你，不准说话了！”
苏兮立刻噤声，老老实实坐着，双手在身后小心继续磨断绳索。
此时，洞外脚步声由远及近。蔡阳弯腰钻进洞口时，苏兮动作早停了。绳索还剩最后几缕丝缕未断，被她紧攥在掌心里，一动不敢动。
“
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