39.花林定亲破流言
林海雷霆出手,扳倒王子腾、治死薛蟠,王家与薛家相继没落,京城众人虽对林家愈发重视,却仍因先前的流言,对黛玉的议亲持观望态度。林海心中清楚,唯有彻底洗刷黛玉的名声,才能让她日后不受委屈,因此他并未只寄望于花家,暗中也在盘算着其他补救之法,只待一个合适的时机,彻底扭转局面。
好在花家并未让人失望,没过多久,京城便传出了一则爆炸性的消息——林海之女林黛玉,与花家七公子花满楼正式定亲。消息一经传出,先前围绕黛玉的所有不利流言,便如同被风吹散一般,瞬间烟消云散,取而代之的,是人人称颂的美谈——花公子路见不平、英雄救美,与林姑娘一见倾心,两家长辈有意,终成眷属。
众人恍然大悟,纷纷议论开来:“原来先前花少卿那般利落出手,尽心尽力,联合林海扳倒王子腾、治死薛蟠,竟是为了自家未来的弟媳妇出气!”也有人暗自揣测,林海本是书香门第、文臣世家,续娶了出身武林世家的文氏后,大女儿林若雪嫁与怡王,常年在江湖奔走,如今亲女儿黛玉又定亲给江湖世家花家,这分明是要渐渐往武林世家靠拢的意思。只是这话,没人敢当着林海的面提及,只能私下议论,暗自揣摩林海的心思。
实则皇家早已洞悉一切,皇上清楚,弹劾王子腾、翻出薛蟠旧案,皆是林海为黛玉报仇的报复之举。后来王子腾前往边疆、勒令王家补齐军饷之事,则是皇上帮林家出气,打压王家的气焰。至于王子腾客死边疆,纯属他自身倒霉——水土不服遇上庸医,又生性多疑、心神不宁,才导致不治身亡,此事与林海毫无干系,皇上自然不会多言,任由事态发展,也算是默许了林海的报复。
这段时间,荣国府内的贾母,日子过得分外心焦。薛蟠的案子虽已判了死罪,可官府并未就此收手,依旧在追查相关人员,当年胡乱判案、包庇薛蟠的贾雨村,终究没能逃脱,被一并翻了出来,连带当年甄英莲被拐、薛蟠强抢民女的旧事,也被彻底揭开。此时甄士隐早已看破红尘,不见踪影,可他的妻子封氏尚在人世,她深知自家父亲的性子,在知晓女儿甄英莲(香菱)的遭遇后,不愿再留在原籍,便一路上京,找到了甄英莲。封氏宁肯沿街讨饭,也不愿再回去过从前的日子,更不愿让自己的女儿继续在薛家为奴为婢,受尽委屈。
花满庭得知封氏母女的遭遇后,心生怜悯,便出手相助,将母女二人安排到了养生堂做事,让她们平日里照料弃婴,虽不算大富大贵,却也能安稳度日,不必再颠沛流离。贾雨村因徇私枉法、包庇罪犯,自然再次被罢官免职,永不录用;贾政身为贾雨村的举荐人,也受到了牵连,吃了瓜落——虽未被罢官,皇上却下旨让他回家思过,并未提及何时能复职,这般处置,与罢官也相差无几。
贾政回家后,心中怒火中烧,当即找王夫人发火,斥责她和薛姨妈母女惹是生非,连累自己、连累贾府。可此时王家已然分崩离析,薛蟠被斩,薛家只剩下薛姨妈与薛宝钗母女二人,孤苦无依,荣国府纵然心中不满,也实在做不出将她们撵到大街上、任其自生自灭的事,只能暂且将她们留下。王熙凤虽不清楚所有事情的来龙去脉,却也知晓薛蟠是祸根,暗自埋怨他无法无天,连累了贾府与王家,先前压过贾琏的气焰,也渐渐收敛了起来,平日里对贾琏小心翼翼、百般伺候,对贾母更是曲意逢迎、刻意恭维,生怕自己也受到牵连。
王夫人此时也满心后悔,若不是还有宫中的元春与宝贝儿子宝玉,贾母又实在看不上贾赦夫妇,她几乎要失去荣国府当家主母的位置。如今的她,上有贾母的不待见,中间有贾政的斥责与冷淡,下有王熙凤暗中抢权,日子过得步履维艰,满心委屈,却又无处诉说。
史家见贾府日渐没落,又看清了林贾两家虽未彻底撕破脸,却也早已离心离德,便也不愿再给贾家面子,当即派人将史湘云接回了史家。史家心中自有盘算:贾家如今失了圣心又和林家怡王府关系破裂,史家子弟进不了怡王侍卫队,不如将湘云嫁给侍卫队中的得力之人,反倒能为史家谋得一丝依靠。贾母见连娘家侄子都不听自己的话,顿时生出一种日落西山的悲凉感——儿子、孙子、孙媳,竟没有一个能派上用场的。她也曾想过不顾颜面,亲自去林家登门求和,可又怕林海真的彻底放弃贾家这个岳家,将她晾在门外,让她颜面尽失。
贾母终究是看清了林海的性子——看似温和,实则心狠手辣,一旦下定决心,便不会有半分留情,此时上门,定然讨不到好。她暗自揣测,林海要么是真的不在乎黛玉,要么是看清了黛玉心软,故意将她支开,好放手处置王家与薛家,不管是哪种情况,她都只能耐心等待,等黛玉回京后,再想办法笼络黛玉,挽回林贾两家的关系。
另一边,薛宝钗心中终于生出了后怕。她万万没有想到,林家竟如此厉害,出手又这般心狠,
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