廊下雪意未消，寒气氤氲。沈砚清身着黛蓝绣银竹直裰，外罩玄色大氅，领口一圈银狐毛被湿气洇得软茸茸，愈发衬得他骨秀神清。
他负手立于阶前，目光掠过檐角那层新雪，在灰白天色上停了片刻，随即掀帘而入。
谢知衡歪在榻上，由着如意给她剪指甲。如意膝上铺了块杏色稠帕，左手捏着她的指尖，右手小银剪贴上去，轻轻一合，碎甲便落进帕子里。十根轮过，帕子上积了一小堆月牙似的薄片。
沈砚清静观片刻，方才开口，“……我该走了。今儿除夕，若迟迟不归，家里该打发人出来寻。”
谢知衡没抬眼，视线落在那把银剪上，“雪天路滑，叫车夫慢些。”
如意捏起帕子四角拢好，偷眼去看世子，面上什么也瞧不出，又悄悄转去看沈砚清。沈砚清喉结微滚，像是话到嘴边又咽回去，站了几息，转身走了。
谢知衡将手从如意膝上收回来，指腹摩了摩指尖，新修的指甲圆润光滑。她放下手，语气平平，“去叫怀恩和哑婆婆来，一起打叶子牌。”
如意应声去了，先寻着怀恩，又绕到后院灶房。哑婆婆正坐在灶前烤火，膝上针线筐里露出半截未纳完的鞋底。如意比划两下，哑婆婆便点了头，手脚利索收了针线，跟着她往正房走。
哑婆婆与谢知衡虽少有照面的时候，但同住一处，许多事不必说破，彼此心里都明镜似的。如意早认了她做干娘，母女俩时常凑在一块儿，给未出世的小主子缝小衣裳。
四人围桌而坐，谢知衡坐上手，如意坐了对家，哑婆婆和怀恩分坐两侧。
怀恩牌还没理齐就嚷开了，“世子且瞧好了，这把我定要将如意上回赢去的银钱，连本带利翻回来！”
如意嗤了一声，指尖拨着牌，眼皮半抬不抬地瞥他，“你上回输得一文不剩，倒欠的几两银子，还是世子帮你垫的，还好意思夸下海口。”
“那是上回，这回不一样。”
“哪回都一样。”
两人你一句我一句，牌没打两张，嘴仗先打了七八个来回。
如意睃一眼世子，见她嘴角挂着笑，心里稍安了些。
两人缠斗了足有大半个时辰，正杀得难解难分，忽听得外头门环“叩叩”响了几声。如意把牌往桌上一扣，起身去开门。门前立着几个侯府的婆子，身后停着两辆马车。
头一辆车搬下来二十来个食盒，盒盖上一水儿贴着红签，写着菜名。红烧鱼翅、八宝鸭、凤髓羹、蜜汁火方……一盒一盒摞满了院中一角，香气自盒缝里丝丝缕缕往外钻，勾得人喉头一动。
另一辆车卸下几坛金华酒，坛口封着黄泥，红布扎着；又有两筐鲜果，几匣子糖果点心；最末几口箱子，里头是新裁的衣裳鞋袜，簇新的狐皮大氅，连同些零碎用物，一并搬了进来。
婆子递上单子，陪笑道：“夫人惦记世子，说今儿个除夕，怕世子一人在外头简慢了，特意多备了些送来。年节这几日，府里每日做好了吃食，必按时叫人送来，一应俱全，断不叫世子短了什么。”
如意赏了钱，让她们喝碗热汤暖暖身子再走，几人连声推辞，匆匆去了，前后没多耽搁。
团年饭四人同席。谢知衡刚拿起筷子，夹一块烧鹿筋送进嘴里，怀恩忽然顿住筷子，侧耳听了听，“好像有人敲门。”
如意不信，“除夕夜，哪有客来？若是歹人，早该逾墙而入，何必叩门，唯恐旁人不知？”
怀恩一琢磨，觉得在理。可外头那两只狗叫得越发急了，一声撵着一声，不似寻常。他搁下筷子起身，“我去瞧瞧，别真来了什么不干净的东西。”
他出去了一阵，脚步声进了院子，帘子一掀，先进来的却是沈砚清，大氅上落了一层薄雪，脸颊冻出两抹薄红，眉眼却清清爽爽。他解了大氅随手搭在屏风上，先到熏笼旁烤了烤手，驱去一身寒气，才转身往桌边来。
如意起身，从墙角拖了条凳子过来，搁在世子身侧，又取了副干净碗筷摆上，“沈公子怎么这会子回来了？”
沈砚清在谢知衡身边坐了，侧过脸望着她，“不放心你们。”
如意往世子那边溜了一眼，见她垂眸拿瓷勺拨碗里的蟹粉狮子头，便自己接了话茬，“偷跑出来，沈大人不拿棍子撵着你打？”
“我脚程快，他追不上。”
谢知衡没忍住，笑出了声，勺子碰在碗沿，“叮”的一声脆响。
“沈大人会不会寻到这里来？”如意又问。
“寻不着。”沈砚清给自己斟了一杯金华酒，仰头饮了一口，“我在清平坊置了间宅子。他们便是找，也只寻得到那儿去。”
用过饭，如意和怀恩到外头放烟花去了，远远传来怀恩咋呼的声儿，隔一会“砰”的一响，炸开一团亮。哑婆婆坐在一旁低头打梅花络，火盆里的炭烧得旺，偶尔荜拨爆一颗火星。
沈砚清从怀里摸出一个东西，攥在掌中，顿了一息，才去拉谢知衡的手，将那东西放进她手中。
谢知衡低头，两枚印躺在掌心里，一枚阴文，一枚阳文，各刻着“衡”的半边。她拈起那枚阳印，对上边角，轻轻一合，便是一个完整的字。
沈砚清望着她指尖，“分开各是半个人，合上是你。”
谢知衡翻过印面，拇指摁上去，半枚阴文落进指腹纹路里，“合上是我，遗失呢？”
沈砚清拿起另一枚，拇指抵在阳文凸面上，往她掌心里推。两枚印合拢的瞬间，他拇指顺势抵上她的，“遗失我再找回来。”
外头又是“砰”的一声，烟花炸开，隔着窗纸映进来一片红。哑婆婆抬头瞅了一眼，又低下去，手里红线绕了一绕，接着打络子。
烟花一声接一声，把除夕夜撑得又亮又满。
一晃眼，到了正月二十八。
谢知衡扶着腰在屋里来回踱步，肚子高高隆起，四肢仍然纤细，步子迈得又稳又快，脸儿红扑扑，瞧着比寻常双身子要精神十倍。
沈砚清跟在
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