第48章穿越者线索？
朝堂上的弹劾风波过去后，金凤楼的生意不但没有受到影响，反而更火爆了。
原因很简单——誉王在朝堂上为了维护一个女商人，把左都御史怼得跪地求饶这件事，已经传遍了京城的大街小巷。老百姓最喜欢看这种“王爷为美人怒怼老古董”的戏码，于是一传十、十传百，金凤楼的名声反而更响了。
谢语棠对此的评价是：“这叫什么？这叫——黑红不如被王爷怼红。”
沈墨在旁边默默记了一笔：掌柜的对舆论的把握，已经到了出神入化的境界。
就在金凤楼的生意蒸蒸日上的时候，一个意外的来客，打破了谢语棠平静的日常。
那是一个寻常的午后。
谢语棠正在后厨研究小雪节气的菜单——小雪将至，按照“不时不食”的传统，她打算推出一套以“冬藏”为主题的暖身宴。砂锅炖菜、羊肉煲、热乎乎的汤羹……光是想一想，就觉得整个人都暖和起来了。
就在她往砂锅里码放萝卜的时候，沈墨带着一个人走进了后厨。
那是一个四十来岁的中年男人，穿着一身沾满风尘的短褐，面容黝黑，一看就是常年在外跑生意的商人。他手里捧着一个粗陶罐子，罐口用油布封得严严实实。
“掌柜的，这位是江南来的周老板，他说有样东西想请您看看。”沈墨汇报道。
谢语棠擦了擦手，看向那个陶罐：“周老板，这是什么？”
周老板小心翼翼地把陶罐放在桌上，揭开油布——一股浓郁的、带着微微发酵气息的香味，瞬间弥漫了整个后厨。
谢语棠的瞳孔猛地一缩。
这股味道——她太熟悉了。
那是豆瓣酱发酵后的独特香气。而且不是普通的豆瓣酱，是那种加入了特定比例的辣椒、花椒和香料，经过充分发酵后形成的复合型香味。
但问题在于——这个时代，按理说，不应该有辣椒。
谢语棠的心跳猛地加速了。她穿越到这个时代已经快一年了，从来没有见过辣椒。她一开始还有些遗憾，后来也就慢慢习惯了——毕竟古代没有辣椒也是正常的。但如果这个陶罐里装的是辣椒做的豆瓣酱，那说明什么？
说明——这个时代，还有别的穿越者？！
“周老板，这东西……您是从哪弄来的？”谢语棠尽量让自己的声音听起来平静一些，但握着陶罐的手指已经微微用力到发白了。
周老板嘿嘿一笑：“这是我去年在西南边陲跑货的时候，从一个寨子里收来的。当地人管它叫‘辣酱’，说是用一种红果子做的。我吃着觉得挺特别，但京城这边好像没见过这种调味料，就一直没拿出来。最近听说谢掌柜对各种新鲜食材特别有研究，就想着拿来给您瞧瞧。”
谢语棠的心跳更快了。红果子……辣酱……西南边陲……
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“周老板，这个陶罐能先放在我这里吗？我想仔细研究一下。”
“当然当然！”周老板爽快地答应了，“谢掌柜要是觉得有用，尽管用。我这次来京城还要待几天，过些日子再来拜访。”
送走周老板后，谢语棠立刻关上了后厨的门，把那罐豆瓣酱放在案板上，翻来覆去地看了好几遍。她用手指沾了一点送进嘴里——咸、鲜、微辣，发酵得恰到好处，里面的辣椒含量虽然不高，但确实是辣椒的味道。
“小饕！”
【在呢在呢！宿主你难得这么激动地叫我，出什么事了？】
“你看看这个——”谢语棠指着那罐豆瓣酱，“这个时代，不应该有辣椒吧？”
小饕沉默了片刻，似乎在扫描那罐豆瓣酱。
【……确实不应该。本系统的数据库显示，辣椒传入中原地区，应该还要再过几百年。】
“那这是怎么回事？！”谢语棠的声音都有点变了，“是不是还有别的穿越者？他/她在西南边陲？是种了辣椒还是带了种子……”
【宿主，冷静。】
“我怎么冷静！我可能找到老乡了！”
【宿主，你听本系统说——本系统扫描了这罐酱料的成分，里面的‘辣椒’成分虽然存在，但与本系统数据库中记录的‘辣椒’相比，辣度只有不到十分之一，形态特征也有差异。这更有可能是一种——本地原生的、与辣椒相似的植物。】
谢语棠愣了一下：“你是说……这不是辣椒，是别的什么东西，只是味道有点像？”
【大概率是这样。宿主，你太想找老乡了，看到一个红果子就激动了。】
谢语棠沉默了片刻，然后缓缓吐出一口气：“好吧……是我想多了。”
【宿主，本系统理解你的心情。一个人穿越到古代，确实会希望有同路人的陪伴。但宿主你看——你没有遇到同路人，不也活得挺好吗？金凤楼、美食商盟、五城联动……你一个人，也干得很漂亮啊。】
谢语棠被小饕这番话触动了一下，难得的没有怼回去。她低头看着那罐豆瓣酱，忽然笑了：“行了，不是穿越者就不是穿越者吧。但这罐酱料——是真的好东西。”
她用小勺又舀了一点，细细品味了片刻：“这个辣椒的替代品，辣度虽然不高，但香气很特别。有一种类似于烟熏的复合香气，和豆类的发酵味搭配在一起，非常适合做肉类菜肴的调味料。”
【所以宿主要怎么做？】
“找到这种‘红果子’的原产地，大量收购，然后——开发一系列新菜。”谢语棠的眼睛亮了起来，“周老板说这东西来自西南边陲的一个寨子，我打算派个人过去看看，最好能和当地建立长期的采购合作。”
【宿主，你刚才还在为可能找到老乡激动，现在已经开始规划商业布局了。你这商业嗅觉……本系统佩服。】
“那当然，我是商人，看到好食材的第一反应永远是——这能卖多少钱。”
接下来几天，谢语棠一头扎进了对这种新调味料的研究中。
她把那罐豆瓣酱分成了好几份，分别尝试搭配不同的食材。猪肉、牛肉、鸡肉、鱼、豆腐、蔬菜……一一试过，记录下每一种搭配的效果。
结果让她非常满意。
这种辣椒替代品虽然辣度不高，但胜在香气独特。它的香气不是那种尖锐的刺激感，而是一种温润的、带着草木和烟熏气息的复合香味。和动物脂肪搭配时，能激发出一种让人欲罢不能的浓郁风味。
“完美！”谢语棠放下筷子，拍了拍手，“沈墨，你记一下——我要推出三道新菜。”
沈墨连忙掏出小本本：“掌柜请说。”
“第一道：辣酱烧排骨。排骨先用酱料腌制两个时辰，然后小火慢烧，收汁的时候再淋一勺生酱提味。这道菜的关键是酱料和肉汁的融合，要做到酱香浓郁但不抢肉的本味。”
“第二道：辣酱蒸鱼头。选两三斤重的花鲢鱼头，用酱料抹匀，铺上姜丝葱段，上锅大火蒸一刻钟。出锅后淋一勺滚油，激发出酱香和鱼鲜的完美融合。”
“第三道——辣酱炒饭。蛋炒饭的升级版，用辣酱代替部分酱油，炒出来的饭色泽红亮、香气扑鼻，最适合做快餐。”
沈墨飞快地记着，嘴里还不忘感叹：“掌柜的，您这几道菜一出来，怕是又要排队排到街角了。”
“排队是好事。”谢语棠擦了擦手，“对了，你帮我联系一下那位周老板，我想跟他谈一笔长期的采购合作。”
“得令！”
三天后，周老板再次登门。
这次他不是一个人来的，还带了一个年轻人——说是他的侄子，经常跑西南那条线，对当地的情况很熟悉。
“谢掌柜，您说想长期采购那种红果子？”周老板有些惊讶，“那东西在当地不值钱，寨子里的人都是自己吃，从来没想过能卖钱。”
“那就对了。”谢语棠微微一笑，“正因为不值钱，才有商机。我要的不是加工好的酱料，而是那种红果子的干制品。有多少收多少，价格好商量。”
周老板大喜过望：“谢掌柜，您这是要帮我们开辟一条新财路啊！”
“互利共赢。”谢语棠端起茶杯，“不过我有几个要求——第一，品质要稳定。不能这批次好、下批次差。第二，采摘和处理要有标准。我可以派人过去教你
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