9. 第 9 章
“我已寻到你所说的方位，不过……暂未发现任何异常。”
小几上散落着小刀、镊子、矬子和画笔，随着桌边之人认真细致的打磨，不断有粉尘细细从中央飞扬起来，仔细看去，那物事眼鼻口俱全，虽尚显简陋，但应当是个轻巧面具不假。
“没异常便罢了，”任妙在面巾下叹了口气，“缺少物证，也无人证，想来我奈何不了元大小姐，更不知她埋下那物有何作用，倘若日后宗门地下出了什么事，我也算见证人一个。”
空气中沉默片刻，燕策白的声音随着腰牌呼吸闪烁传出：“我会再拿你画的法器样式参阅对照，必要时禀报掌门。”
任妙拂去面具上木屑和粉尘，伸直手臂比了下正中的准线，漫不经心道：“辛苦燕师兄，宗门平安便拜托你了，啊，对了——”
她特意一顿，听见对方警觉地清了清嗓子。
“想必师兄你也知道，我们的内门晋升比试近在眼前了，为了躲元思若，我日日告假耽搁练功也不是办法呀，”任妙手下用力，刻刀在面具上划出一道声音沉闷的痕迹，“不如，师兄借我件趁手的护身法……”
腰牌闪闪烁烁的微光戛然而止。
任妙盯着被掐断通信的腰牌，放下刻刀皱了皱眉，手指在桌上轻敲半晌，忽然眉目舒展，笑出了声。
罗潇宵进门时看到的就是这样一副情形，任妙提起画笔去蘸油彩，却像是分心在想什么其他事，动作不紧不慢，她露在防尘面巾外的双眼月牙似地弯起来，眼角狐狸似地微微上翘，一副好似很得意的模样。
不得了，这人又在憋什么坏水？
“喏，饭，”罗潇宵把包子递给她，“这是什么？面具？”
任妙点点头：“面具。”
“还要涂油彩吗？”
“神秘一些，更像世外高人，这样说起话来才有信服力。”
短耳长眼，尖嘴细腮，嘴边纹路根根分明，底下铺了均匀的银灰色，眼眶边缘飞起几道雪白的花纹。
材料所限，其实细看之下还是能发现质地不佳，瑕疵不少，但稍稍离远些，便只觉得是张意气风发的鼠面具，简单笔触和粗糙材质反添了一笔野性豁达，的确有了点世外高人的意思。
“你还有这手艺……”罗潇宵看得有些入神。
任妙顿了顿：“小时候原想做画师……后来不想了。”
“所以你还是决定出面？”包子塞在嘴里，罗潇宵说话也含含糊糊。
她叹了口气：“还是出面吧。”明明白白站着至少昭告此处有人，否则再撞破点什么秘密，她应当没有再活一回的好事了。
戴面具，穿斗篷，垫肩膀和靴子，再佩变声石，这总该够了吧。
任妙问：“上回生意没做成，雇主可有不依不饶？”
说到这事罗潇宵一拍大腿：“对了！你不是说要立什么碑吗，哦，口碑！我听你的，去还了扳指，同他道歉，又问他要不要赔偿，结果他竟然说不必！”
罗潇宵伸出一个巴掌：“不但不用赔，他还要再加五百，雇我们做另一样活计。”
*
“你，你的脸……噗。”
燕策白淡淡睨了对面一眼，继续低头翻看手中名簿：“……前夜酩酊，回屋时没留神撞上了门框。”
“哦，门框啊——原是门框给了你一巴掌，”一身戒律堂制式的少年惊讶地捂着嘴，露出来的眼睛明显写着不信二字，“那门框出身何处，长得好不好看？等等，不会是你翻的这位元大小姐吧？你中意脾气那么坏的？”
“她的脾气，你如何得知？”燕策白反问道。
“哈，也对，内门的人你都不关心，更别说外门了。元思若是外门出了名的大小姐性子，不过好像天资还行，比试和念书在同期里数一数二，就是有些……嚣张跋扈，”卫晋撇撇嘴，“据说外门有个她尤其看不惯的同门，被她日日找麻烦，其余人看她脸色便也跟着呼来喝去……”
“你很闲吗，卫晋，”燕策白如见到提问的师弟师妹般，笑得春风和煦地打断他，“近来门内过于太平，你戒律堂执掌无事可做，得空打听小道消息去了？”
“那倒不是，”卫晋惆怅地挠挠头，“不瞒你说，昨夜的确出了件大事，不过出事的地方在外门，要东奔西跑不说，还不晓得能不能查明白。”
燕策白问：“什么事？”
“疯了一个人，”卫晋想了想，“外门神农阁的医修弟子。”
神农阁是外门医修的所在地，而内门找医修需至回春峰。
燕策白听见“外门”二字，眸光一动。
仔细想来，距离上次见到任妙也有两日了，不知体内毒藤何时发难。
“我同你去。”
“你同我去？”卫晋讶然。
燕策白跟他那剑痴师父不肖十分也像七分，天天就知道养剑进境修炼看书，平日看似处处和颜悦色，实则对比他弱一大截的人无甚耐心，生平最讨厌麻烦，故在戒律堂也只是挂了个名，压根没管过任何一件事。
他今天吃错药了？不然就是别有所图。
果不其然，燕策白又道：“外门通行腰牌，给我一个。”
是给非借，听起来有去无回啊。
卫晋苦口婆心：“不是我不愿给你，内外门本来就严格不互通，戒律堂仅有五张通行腰牌，那都是为了应急用的，你平白无故拿一个去，倘若我那难搞的掌门师父一时兴起查对，这要我如何交代？”
燕策白静静看着他。
他也静静看着燕策白。
卫晋摸摸怀中，当啷一声，一块与外门弟子所持相同的无字木牌从他手中跌落在地，正巧滚到燕策白脚边。
“哎呀，”他抬头望天，语调平平叫了一声，“我执行公务时不小心丢了块外门通行腰牌，怎生是好。”
*
雇主叫程武，眼下青黑，精神颓靡，唇缘冒了一圈青胡茬，衣袍袖子和下摆还留有不少朱砂笔的墨迹，像是不甚习惯白日出门，他还特意约在了树荫众多、阳光稀疏的地方。
他见到任妙和罗潇宵也不多言，侧身露出后边坐
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