混乱是从宫灯落地那一瞬开始的。
狂堰府中，惊叫之声此起彼伏。
“闹鬼了，闹鬼了！”
堂皇富丽的楼阁被火光映出一片艳红，火舌在暗夜中分外可怖。
“是走水了，走水！”
“来人呐——”
两拨人都在惊恐万状，但叫唤的却不是同一件事。
段争澜踩在苍天古树的枝桠上，俯视这场闹剧。
她手里掬着一捧小果子，是给立功雀鸟的奖励。
几人在外流落的这些日子，足够将狂堰府中下人的行程打听清楚了。
当然，前提是有陈迁这种做惯梁上君子的高手。
段争澜在城东被围起来高呼天命之人的当下，几乎是立时便构建起了这个计划。
在狂堰府中下人交接的时辰，打开一个口子，放采珠户进门。
一定要安排在深夜。
城东这群苦命人，形销骨立、形如鬼魅，本就是要来索狂堰之命的恶鬼。
在部分下人受到惊吓之后，温卓然再去趁乱放火。
府中的兵力，也会是救火的主力。
至于狂堰……
段争澜轻盈落地，踹开主屋的窗。
“别过来，别别别——”狂堰滚落在地，瑟瑟发抖。
段争澜仔细观察，发现他发抖可能不只是因为害怕。
还有，冷。
狂堰只着单衣，一把花白头发在空中颤动，脸色也发青。
约莫是亏心事做多了，这种人最怕做梦。
床上似乎还有人，把被子全部卷走了，将自己裹得严严实实，没给他留半点。
“河神爷爷，河神爷爷……”狂堰口不择言，往地上磕了好几个响头。
“小的谨记着雾月祭的日子，不是不去找，是今年怪事太多，来不及——”
好嘛，原来死到临头了，还惦记着这些怪力乱神的东西。
段争澜听出他对采珠户没有丁点愧疚之心，也不愿再与之废话。
时间拖久容易出岔子，她可太明白了。
利刃出鞘，精准挑破手脚经脉。
“来人啊，护驾！”狂堰痛得打滚，说出的话倒是越来越离谱了。
“你也配喊护驾？”
段争澜用他衣料擦了擦剑上血迹，声音比深秋夜晚的气温还冷，“别叫爷爷，叫奶奶。”
“你是那妖女？”狂堰双目赤红，往地上啐了一口，“我就说……”
话音未落，房门大敞，涌进数十名采珠户。
哪怕狂堰此时手脚尽废，他所受只是皮肉之苦，不及面前之人钻心之痛万分之一。
他一时呼吸不能，被如同厉鬼索命的画面吓得大气不敢出，甚至尝试往后爬行。
可惜手脚无力，根本动弹不得。
“你是地府使者？我是陵国王室第三十九代孙——”
段争澜见狂堰已经完全陷入自己的幻想世界中，摇摇头，让出位置给身后的采珠户们。
“这是人间，你在人间犯的事，就在当地了结。”
一双干枯如柴的手抓上段争澜衣角。
“您当真会处置他？”
殷殷切切，数十双为人父母的充血眼睛，齐齐追随着她。
他们在鹤川河中淌过数十年的寒流，眼下世道就是如此。
上位者一旦完成任务，再也不会搭理百姓所求。
只有鹤水珠能被高门贵族捧着置于案上，这些将它们托举出湍急河水的人，不过如同河底淤泥一般。
段争澜点点头，“不仅会处置，还会交给你们。”
“不过我现在要问他一些问题。”
“多谢澜君隆恩！”
屋内一阵此起彼伏的膝头撞击地面声响，听得段争澜牙酸，眼眶也酸。
陵国在她来前，已经是烂泥一滩，不应只是由那虚无缥缈的“巫术”维持起来的。
狂氏无德无能，究竟是什么，能够勉强支撑陵国的骨架？
巫和这种能人异士，究竟求的是什么解药？
段争澜将目光移至狂堰的脸上，蹲下身来，注视着他的眼神变化。
“把我当作地府鬼差也行，我们总有些共同点。”她用剑背拍拍狂堰的老脸，“如果不满意，能让你生不如死。”
——
晠国新国都，王宫之内。
段争澜看着案上的银盒子，陷入沉思。
那敞开的盒中，正摆着两粒药丸，是从狂堰府里拿到的。
一粒解药，一粒毒药。
陵国历代君主，就是用这种酷似“巫蛊”的迷药，控制身边死士，集结力量，由此掌控全国势力。
虽然狂堰也不了解其余更多的用途，但段争澜合理推测，这药绝对可以当作对其余大国的“进贡”。
只是数量也要控制好，还不能让他人得到药方。
一国之君，干成了卖药的贩子，不务正业，难怪在六国之间是最弱的滥竽充数之辈。
“领主，您传唤我？”殿外传来清泠泠的问候，是寇乐清。
她仍然坐在轮椅之上，见段争澜默许，自行摇动上前。
“辛苦你还要从东陵过来。”段争澜没有合上银盒的盖子，她就是要找寇乐清来商量此事的。
“我在兄长看护之下都快闷出病来了，出门一趟，反而神清气爽。”寇乐清依然面无表情，但说出口的话，已经相当给她面子。
即使还是不太习惯表达善意。
如今晠国仍然延续南征炎国前的布局，东陵由寇乐存带斯浑部族人驻扎，赫连琮在西部继续当他的左贤王。
段争澜将新都放在版图正中，紧邻国界线的地方，就是提醒国内众人，扩张的步伐绝不止步于此。
如今摸到了陵国曾经控制死士的法子，段争澜自然要研究一番。
寇乐清先前就提示过陵国迷辛，段争澜甫一回国，便传召她来。
“领主还记得陈迁将军的‘水土不服’吗？”
寇乐清幽幽道。
“你说陵国国破之后那次？”段争澜捻起盒盖。
“臣女当时听见消息，便觉得症状相似。”
段争澜颔首，她也怀疑过这件事。
她失忆在太师府时，巫和与陈迁都被陈元旷收入帐下，这两人又碰巧服了同样的毒？
有什么答案似乎呼之欲出。
段争澜轻敲桌面，将这个念头暂且按下。
陈元旷到底是否掌握这药方，是另一回事。
她现在要关心的是，这陵国巫毒的方子，能不能拿到手里。
“传说陵国王室真正的宫殿，其实在王宫地下。”寇乐清将自己所知全数告诉段争澜，“不过不知真假，领主是北方之主，您做定夺。”
地宫吗……？
段争澜将两枚药丸收好，不置可否。
“多谢乐清姑娘，我们随后再议。”
段争澜整了整衣袖，状似无意地问道：“乐清姑娘，传你之前，你觉得本君死了没有啊？”
寇乐清被这一问问住，表情短暂地有些失控。
什么叫
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