当顾静翕几人扶着王氏父子俩的棺椁下山时，王府已经挂满了白幡。
葬礼办得很顺利，一并事物被大房和三房打理地井井有条，陈、桑二位夫人每日忙得脚不沾地，倒也还有空抽出时间来不系园内宽慰顾静翕母女俩。
明夷回来第二天就收到了林时夏派人的紧急送来的信件，里头提到了最近谣言的事情，顾静翕捏着信纸冷笑两声，母女二人对视一眼，谣言出自何处，简直一目了然。
顾静翕自丈夫去世后就没再掉过一滴眼泪，每日有条不紊地处理各色信件和应付前来悼念的神色各异客人。
明夷十分担心地看着母亲日日忙碌，用事情将自己填满的模样，如果可以，她宁愿母亲大哭一通，而不是如现在般神色冷静，活像个只会循着日程做事的提线木偶。
但她知道，顾静翕也知道，现在这个节骨眼上，无数双眼睛正在背后盯着她们，等着她们出错，等着她们疲软，好伺机一击，冲上来分一杯羹。
丧事结束在十一月中旬，府里檐脚下的白灯笼依旧在风中摇晃，像是一个个飘浮的幽灵。袁老太太遣人来不系园通知今夜来瑞鹤堂吃饭，顾静翕抚弄着女儿鬓边的白色绢花，母女俩俱一色的冰冷神情，她们知道，真正的硬仗要开始了。
待明夷母女俩挽着手跨进瑞鹤堂的大门时，就瞧见屏风后头的黄花梨透雕云龙海水纹圆桌旁已坐了一圈人，明夷心里不禁冷哼一声，到这么早这么齐，想是早已聊过几轮了吧。
袁老太太身边的婆子拉开其左边的两个黄花梨高靠背灯挂椅，见两人落座后，侍奉在屋外的丫鬟们便捧着食盒盘盏鱼贯而入。
席间服侍的丫鬟先给每人盛了一碗鲃肺汤，只见那龙泉青花碗里，色如牛乳的鱼汤里头浮着白玉般的鱼肝，选用的皆是冬至前后最肥美的太湖鲃鱼，与老母鸡、宣威火腿一起煲足了两个时辰。明夷低头尝了一口，里头应是加了白胡椒粉，混着鱼汤满口辛香，鱼肝也是入口即化，回味清冽甘甜。
好一场鸿门宴呢。
圆桌上除了明夷与顾夫人，还有袁老太太，再无一人动筷。三房的王同宁与夫人桑氏目光炯炯地看着上席袁老太太的方向，大夫人陈氏也掩着目光暗暗瞧着，三房的龙凤胎倒是低着头不知在想什么，大房的王元亨则止不住地悄悄打量明夷母女俩。
袁老太太不动声色地瞟了一眼三房，微微皱了皱眉，转头一脸慈祥地对着明夷说道：“我看明姐儿最近瘦了不少，快快多吃些，你父亲昨晚还托梦给我，嘱咐我替他好好照顾好你们母女俩。”接着又招手道：“孙妈妈，快把那道五味杏酪鹅端到明丫头面前。”
明夷心里冷笑更甚，老太婆前戏还挺长，下面几个可等不及要开唱了，怎么，是觉得现在假意温情两下，就能够安抚自己的良心吗？
少女放下手中汤匙，嘴角一撇，带着哭腔道：“谢祖母好意，只是这道杏酪鹅乃父亲生前最喜爱之菜，孙女一看到它就想起父亲，实在是无法下咽。”边说着又小声啜泣起来。
袁老太太招呼的动作一顿，脸色瞬间尴尬起来，孙妈妈见状赶紧将这道菜撤了下去，又对着上菜的丫鬟教训了一通。顾静翕冷眼看着这一番做戏的派头，轻轻拍了拍女儿的肩，给人夹了一筷子雪菜冬笋炒鹿筋。
桑夫人偷偷扯了丈夫一下，两人也收回目光低头开始吃菜，陈夫人掩饰着拍了拍自己发愣的儿子，给人夹了只梅花糟鸭掌。
王同宁殷勤地给袁老太太盛了一只用羊羔酒煨的鹌鹑，舀汤时特意向众人展示了汤匙里颤巍巍的胶质，满脸堆笑道：“这可是昨夜就开始吊的高汤，舀起来挂勺才方算火候到位。儿子特意嘱咐厨房往里添了红参、当归与西域黑蜜，冬日食之最是滋补，母亲赶紧趁热尝尝。”
桑夫人也跟着笑道：“这菜是我和同宁昨天特意吩咐厨房做的，大家这阵子都劳心伤神的，可得好好补补，父亲和二哥泉下也才好安心啊。大嫂、二嫂都快尝尝合不合胃口！”
陈夫人夹了一只到碗里，用筷子拨了两下，惊讶道：“呦！这鹌鹑腹中还塞了糯米与火腿丁呀，孩子们都快尝尝，是你们喜欢的玩意儿！”
顾静翕听着耳边的惺惺之语，瞧都不瞧三房一眼，只径自夹了一块玛瑙肉酿面筋小口吃着。
见众人吃得差不多，丫鬟们撤了碗碟，又捧了甜食上来。袁老太太捏着汤匙搅了搅面前的八宝莲子羹，去了芯的莲子在甜汤里浮沉，半响才看向众人，不紧不慢地说道
“今晚让大家过来一趟，是有一件重大的事情需要商讨。有道是‘父母在，不分家’，只如今你们的父亲还有同光都先一步离我而去，我也无心在当这个家，你们各自都是当爹当娘的人了，哥儿姐儿娶亲的娶亲，嫁人的嫁人，索性就现在将这家分了罢了，你们自己经营好小家，不要再来叨扰我这个老太婆了。”
陈夫人笑道：“母亲这说的哪里话，这些年多亏了母亲咱们家才那么兴盛，要是离了您，儿媳都不知道该怎么办才好呢？”
袁老太太也笑道：“都是做祖母的人了，怎的嘴还那么贫？”
王同宁又插嘴道：“只是这家应该如何分？按理来说应该是我们三兄弟平分的，只是如今二哥去世，二嫂又只有明姐儿一个女儿，前两天族里的几个老人找上我，说……”
王同宁突然停了下来，面露难色，桑夫人立马接话道：“你就说吧，来找的都是咱们族里德高望重的人，无论怎样，我们作为传话的都得把意思带到。”
王同宁叹了口气，又接着说道：“族里那几位专门开了祠堂，说二哥只有一个女儿，将来也是要嫁到别人家的。王家的这些财产都是祖辈辛苦累积下来的，实在是不忍看其流到外头，所以提议将二房的财产分八成留在族里做公产，供孩子们读书科举用，也算是全了二哥教书育人一辈子的心愿。当然明姐儿作为二哥唯一个孩子，余下的两成就作为嫁妆和供二嫂生活。”
陈夫人帮腔道：“那明姐儿日后的嫁妆不可谓不丰厚啊，你两个姐姐并你大嫂当时都没那么多呢！”
桑夫人也道：“也不是谁都有明姐儿这样的福气的，聘了个好夫婿，嫁妆又丰富……”
明夷手上勺子“啪”得重重扔在瓷碗里，冷笑道：“我爹死了，这福气给你要不
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