月色渐浓，殿内酒香四溢，往来宾客流连其间，很快就忘了先前的插曲，活络的攀谈起来。
张其羽同其他世家贵女们坐在女眷席，张家父子也不好贸然上前。周围都热闹非凡，唯她这一角格外冷清，偏还要强撑着神色，实在是疲乏得很。
她的头已经开始隐隐作痛了。
张其羽自小便沾不得酒，不管是上一世，还是这一世。别说小酌一口，就连闻多了都会觉得难受，严重时甚至会浑身皙红，四肢麻痹，若不及时服药，还会出疹晕倒。
母亲离世后，父兄对她是关怀备至，珍重异常，她已经许久未曾经历这般身心俱疲的时刻了。
真想牵匹快马立刻返回肃州。
“小姐。”身旁的侍女躬身向前，低语道，“方才老爷派人来传话，说今日只是游宴，不必太过拘礼。若小姐觉得烦闷，可到殿外不远处的花园散散心。”
张其羽一时没做回答，侍女接着道：“奴婢听说这儿有片芙蓉池，种了不下十几种，多是之前在肃州没见过的，小姐去看看吧。”
张其羽双眸微亮：“也好。”
今年是暖秋，花开得迟，现在去估计还能见着。
侍女见她愿意去，心里也是松了一口气。只是她们这样一动身，免不了吸引了殿内不少人的关注，张其羽又一次成为他人口中窃窃私语的谈资对象。
“如此佳人，太子爷当真狠心呐。”
说这话的是位身着月白锦袍的俊逸男子，只看那通身的气派和说话时从容的语调，便知他出身显赫——此人正是吏部尚书家的三公子，纪霄，字云阔。此刻他含笑望着张其羽离开的背影，对身边人问道：“颜兄，你觉得呢？”
被点名的是位面容生得极好的男子，板板正正端坐在那，快速朝外瞥了一眼，在心中斟酌几番，才低眉顺眼道：“张小姐乃名门闺秀，颜某不敢置评。”
“欸——”纪霄拍了拍他的肩背，压低声线，“只当是闲谈，有何不能说的？张小姐这般品貌，颜兄当真不心动？”
本只是句玩笑话，却没想到这位颜兄听完后顿时变了脸色：“三公子莫要再取笑我了，颜某不过一介寒门书生，岂敢肖想张小姐这样的女子。”
这样的人，他远远看上一眼已是逾矩了。若非侥幸得老师推荐，进了纪府读书，他这样的穷书生，连参加今晚宴会的资格都没有。
“安山，”纪霄见他神色紧张，换了更亲近的称呼，“自古英雄不问出处，你何必自卑？况且你饱读诗书，又已中解元，进士及第也是迟早的事，他日若能连中三元，还怕不能得张小姐青睐吗？”
闻言，颜安山心中一颤，并非单纯因为最后那句“得张小姐青睐”，而是那句“连中三元”。
对天下所有寒窗苦读之人而言，连中三元是梦里都不敢贪心的奢望，光是想到这四个字，就足以让他热血沸腾。他不禁想：是啊，若真有那日，还有什么是他不敢去想，不敢去争取的呢？
“哎呀！”
一道惊呼，拉回他杂乱的思绪。颜安山猛地抬头，便看见张小姐不知怎得歪斜在侍女身上。
“小姐，你没事儿吧？”
张其羽摇了摇脑袋，摆手道：“没事，赶紧走吧。”
这地儿又闷又嘈杂，害得她头重脚轻，这才不小心崴了脚，好在并不严重。
不过……
她用余光看了眼周围，果然，成功又引起了所有人的注意。且看她马上要出门，那些个议论声也略微放肆了起来：
“瞧，我就说她不是真如表面那般无动于衷吧？”
“可不是，伤心的都走不动道了。”
“要是倒在我怀里就好了！”
“……啊？”
张其羽：……
借着侍女帮她整理衣裙的片刻，她在暗处痛快地翻了个白眼。
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晚间轻柔的微风带走身后窸窸窣窣的杂语，张其羽感觉自己的脚步越来越快，越来越轻盈，不多时就到了那片芙蓉池。
等欣赏到这一池白的晃眼，粉得发腻，花瓣薄得透明的矜贵水之芝，张其羽浑身各种不适的症状顿时消散。风过时，满池叶子翻涌向岸边，送来阵阵飘香，钻进鼻子里就散不开，连发丝都要沾染。
她忍不住赞叹：“太美了。”
肃州虽自由，却少有这样令人心旷神怡的美景。
她四处一望，瞧见池心有一座水榭，朱栏曲槛，刚好伸到花最深的地方。
“苔生，我们去那儿坐。”
张其羽领着侍女落座于水榭，双手支着下巴落在美人靠上，望着满池荷花，眉眼弯弯，心满意足。
“苔生，别站着了，来坐。”张其羽拍了拍她身侧的坐凳，想了想，又去拉她的手。
苔生是她幼时在山中救下的孤女，二人相伴长大，人前是主仆，人后如姐妹。
苔生被她拉着，略有些僵硬地坐下，犹豫半晌，低声道：“小姐，太子他……”
张其羽随风轻晃的身躯一顿，笑意不减：“太子？太子怎么了？”
苔生定定地看着她，不再说话了。
她心知小姐断不会因太子拒婚而伤神或愤慨，但……
但太子的容貌，与那人实在是太像了啊！
不过匆匆一眼，她心中便慌乱不止，小姐被如此相似之人拒婚，心中又该是何滋味呢？
张其羽坦然对上苔生盛满不安的眼神：“我知你要说什么，不必担心。”
那人毕竟是太子的血脉宗亲，长相相似也不算稀奇。
“太子拒婚，也未尝不是一件好事。”张其羽笑道，“你知道，我在选夫君一事上最是挑剔，要相貌英俊，品行俱佳，最重要的，是要听话，听我的话。你觉得，太子能满足我这最后一个要求吗？”
苔生沉默摇头，定是不能的。
“所以这婚事他拒了也好，即便是他不拒，我也是要想法子搅黄的。”
她说得轻快，音量也不自觉拔高了些。谁知话音刚落，暗处忽然传来一声低低的轻笑。
苔生脸色骤变，一把将张其羽护在身后，手下意识抚上腰间，空的——
今日皇帝设宴，所有人入内都要验身搜查，故而她并未佩戴软剑。
意识到这一点的苔生心跳也空了一拍，伸出的手缓缓蜷起握拳，呼吸变得沉重和危险：“什么人！”
水榭顶上传来细小的动静，张其羽抬眼望去，只见屋外月光如泻，一道矫捷的身影从高处踏月而来，足尖轻点池中绿叶，随后稳稳立于二人身前。
“张小姐，久仰大名。”
是道明朗的少年音，应是今晚赴宴的某家公子。张其羽微微偏头，目光从苔生的肩颈穿过，对上一双顾盼生辉的桃花眸。
逆着月光，张其羽仔细打量来人。他眉骨高耸，鼻梁挺直
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