“长安城里竟还有这般荒凉的地方。”
裴书珩看着那一路打着车帘，抻着脑袋看街景的小娘子悻悻收回脑袋，还胆大包天地嗔了他一眼，口中有些不满地嘟囔着：“大人莫不是要把杳杳扔到什么荒郊野岭去。”
裴书珩望向窗外，随着马车一路向南，路面也变得坑坑洼洼，密集低矮的房屋歪歪扭扭地挤在一起，连绵成乌压压一片，看着确是不甚愉悦。
他懒懒地靠在马车壁上，颇为新鲜地看着那生闷气的小娘子，调侃道：“娘子自广陵来，广陵依水通商，一向富庶，可长安城却不同，越向南便要越荒凉些。”
“扬州才不似大人说的那般，”那小娘子有些局促地坐直了些，略带幽怨地看向他，“大人莫不是觉着，那望江渡里都如云锦庄一般模样，处处皆是画舫珠帘，朱门高墙？”
“本官倒是未曾去过广陵，只能从那些邸报里略知一二，还望娘子不吝赐教。”裴书珩挑了挑眉，坐直了几分，向着桑榆的方向微微倾身。
“那些贵人住的地方，自然是好的，谁又能知晓一墙之隔，便是……”桑榆说至一半忽而梗住，小心翼翼地看了一眼裴书珩，委屈道，“反正是若能遮风挡雨，便是好的了。杳杳原以为长安合该繁华些，未曾想也是这番光景。”
裴书珩叹了口气：“朝堂上总是多争些虚浮论调，为着肥缺闲职斗得头破血流，却甚少有人愿意低头看这些。”
迎上桑榆有些茫然惊讶的眼神，他轻轻伸手，将桑榆揽入怀中：“莫要再想这些了，娘子如今既已逃出泥潭，如今常来行善布施，已是尽己所能了。”
“善事？”桑榆微怔，抬眸望向裴书珩，身子又不自觉地往他怀中靠了靠。
“本官命人在城南支了个粥棚，好带娘子一道前去施粥。由是可为娘子添几分薄名。有些善名，也算有所依仗。本官不在长安城之时，也好让其他人忌惮几分。”
“大人，大人又不要杳杳了吗？”几分急切从桑榆眼底流露出来。
她霎时坐直身子，眼眶红红地看向裴书珩，手紧紧攥住了他的衣袖。
裴书珩失笑，刮了刮桑榆的鼻尖：“娘子何苦这般想？娘子一路流亡，更该明白，唯有自身牢靠才是长久之计。娘子若是依赖本官，本官如今自是可以保娘子衣食无忧，可若一日本官出了事……”
话还没说完忽而被一双柔荑捂住了嘴。只见桑榆泪眼朦胧，语气中还带着几分恼意：“大人怎么安排杳杳，杳杳照做就是，大人何必如此咒自己。”
“本官并非……”
“大人，”话还未出口，就被桑榆带着哭腔的话语打断，“杳杳听不得大人说这种话，若是大人受伤受难，杳杳只恨不能以身相替。
纵是肤悸症发作那日，杳杳也从未责怪过大人，杳杳只觉得，许是帮大人挡了灾。若是能让大人平安顺遂，那杳杳纵是死，也算是死得其所。”
裴书珩难得愣了愣，有些意味不明地看着桑榆，对上她闪烁着泪花的杏眼，似是想要从中寻出半分掩饰与伪装。
良久，他叹了一口气，拍拍桑榆的肩头，温声道：“好了，莫说这些傻话，我们都好好的。”
待马车停稳时，一座废弃已久的土地祠映入眼帘。
半塌的围墙围着方寸小院，院内荒草萋萋，祠门也早已朽坏，勉强搭在院墙上，说不得下一刻就会轰然倒塌。
施粥棚就搭在这方寸的小院中，几根粗木立柱砸在土里，顶上铺着厚厚的茅草，再覆上两层厚麻布，就成了一个简易的粥棚。
粥棚下，两口大铁锅正咕嘟咕嘟翻腾着热气，里面装着的，是陈米混合着粟米与麸皮熬煮而成的粥糜。
院外早已挤满了衣衫褴褛的乞丐，直勾勾盯着粥棚的方向，又因着旁边官差的缘故，瑟缩着不敢上前。
桑榆被裴书珩领着穿过人群，走到两口大锅旁，听着裴书珩清晰有力的声音传来：“今日施粥，全因徐娘子心善，见诸位流离失所，于心不忍，才苦劝本官施粥，本官不忍违娘子所愿，才有今日之举，望诸位记得徐娘子恩德。”
“多谢徐娘子……”
“徐娘子长命百岁……”
乞丐们拼命地向着桑榆道着谢，佝偻着腰向着粥棚靠了过来，推搡着想要争着第一个，一时竟多了几分混乱。
桑榆有些怯懦地看了一眼裴书珩，正撞入他温和包容的神色，桑榆心里得了勇气，正声道：“诸位更该多谢裴大人才是，裴大人心里始终记挂着诸位，早把一切安排妥当。今日施粥，定能人人有份。诸位只管相信大人，安心排队便是。”
见着逐渐恢复秩序的人群，桑榆冲着裴书珩有些得意地抬了抬下巴，对上他含笑的眼眸，又有些羞恼，索性快步上前，端起长柄木勺，施起了粥。
她的手略有颤抖地握着那长柄木勺，脸上却尽是明媚的笑意。
“谢谢徐娘子，徐娘子真是天大的好人。”
一个面黄肌瘦的年轻乞丐颤抖着端着手中的粥，颤颤巍巍地冲着桑榆不断鞠躬，嘴上不住地说着感谢的话。
“磨蹭什么！爷都快饿扁了！”刺耳的催促声在人群中炸开，激得人群又推搡着向前。
那年轻乞丐吓得一哆嗦，忙慌着要退开，却被身后人猛地一推，踉跄了几步，整个人不受控制地歪倒了下去。
那乞丐碗里滚烫的粥糜却正正向着桑榆泼洒过来，桑榆心中大惊，下意识松开木勺，侧身避让。
避让至一半，她心中忽而一沉，这大概是裴书珩的试探。
桑榆心思急转，脚下一松，装作又一次踩空的样子歪倒下去，手胡乱扑腾着，想要抓住什么东西来止住这下落的趋势。
“徐娘子！”仆从们更加惊慌的声音传来，原是桑榆竟慌乱间握住了那长柄木勺。
那木勺自然支撑不住桑榆的重量，在跌倒的巨力下从铁锅中翻出，带着滚烫的粥糜，冲着桑榆泼洒而下。
桑榆心中大骂裴书珩，只能用手遮挡面部，祈祷着不要伤得太重。
说时迟那时快，一股不容抗拒的力道稳稳揽住了她的腰身，带着她极速后退，远离了被滚烫的粥糜泼洒一身的命运。
桑榆颤抖地靠在那人怀里，劫后余生地喘息着，才敢放下手臂回头。
对
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