巍峨的狼庭王宫，以巨大的原木和灰白色巨石垒砌而成，风格粗犷雄浑，与中原宫殿的雕梁画栋、飞檐斗拱截然不同。
宫殿依山而建，层层递进，最高处便是那座悬挂金色狼头大纛的主殿，俯瞰着整个王庭和远处的草场。
宫墙厚重，箭楼高耸，处处透着一种属于马背民族的、毫不掩饰的强悍与戒备。
囚车在宫殿外围一处空旷的石坪停下。沉重的木门被再次打开，久违的新鲜空气涌入，却带着北地特有的干冷和陌生的气息。
狄戎士兵粗鲁地将囚车内的人一个个拖拽出来。
郑晚被两名士兵架着，几乎脚不沾地，他虚弱得连站立都困难，只能半闭着眼，任由摆布。
郑轩和郑州被推搡着站到一旁，两人都活动了一下被缚得僵硬的手腕，脸上没什么表情，只是不动声色地观察着周围的环境——高耸的宫墙，林立的卫兵，远处宫殿的轮廓，以及那些或好奇或冷漠地打量着他们的狄戎贵族、侍从。
郑玥紧紧抱着被惊醒、又开始小声哭泣的孩子，阿史那罗用身体护着她们，警惕地环顾四周。赵曦宁也被从另一辆囚车上带下，她脸色苍白，发髻散乱，但眼神还算镇定，迅速在人群中找到了郑阁，见他额角带伤、神情恍惚，心头又是一紧。
郑阁是最后一个被拖出来的。双脚沾地，久违的坚实触感让他踉跄了一下，几乎摔倒，被身后的士兵粗暴地扯住胳膊才站稳。
他茫然地抬起头，额角伤口处已经凝了一层暗红色的血痂，混杂着尘土和药膏，显得有些狼狈。
刺目的阳光让他不适地眯了眯眼，视线有些模糊。
“女人和孩子，带下去。另行安置。”一个狄戎将领高声命令道，语气不容置疑。立刻有士兵上前，要将郑玥一家和赵曦宁带离。
“不！小七！皇兄！”郑玥猛地挣扎起来，眼泪夺眶而出，想要扑向郑晚和郑阁，却被士兵死死拉住。阿史那罗低吼一声，试图反抗，立刻被几柄弯刀架住了脖子。
赵曦宁也急声道：“放开我弟弟！”但她一个弱女子，又如何能反抗。
“六姐！曦宁姐！”郑阁看着她们被强行拖走，消失在宫殿侧面的回廊深处，空洞的眼中终于掠过一丝清晰的慌乱和痛苦，下意识地向前迈了半步，喉咙里发出嘶哑的声响。
“别动！”押着他的士兵厉声喝道，用力将他扯回原地。
郑晚似乎也听到了动静，艰难地掀了掀眼皮，看了一眼妹妹消失的方向，灰败的脸上没有任何变化，只有眼底深处，那点将熄未熄的火焰，似乎又微弱了几分。
很快，石坪上只剩下郑晚、郑轩、郑州、郑阁四名皇室男子，以及被狄戎士兵严密看守着的、重伤被俘的苏半与何音。
苏半和何音被单独捆绑，丢在角落，两人身上伤痕累累，但眼神依旧锐利，沉默地观察着一切。
一阵沉稳而富有节奏的脚步声，从宫殿正门的方向传来。伴随着甲胄轻微的摩擦声和侍从恭敬的避让声。
阿史那咄苾在一众亲卫和将领的簇拥下，缓步走了出来。他已换下了行军的骑装，穿着一身更加正式、绣着繁复金狼纹的玄色汗王礼服，头戴一顶镶嵌着硕大祖母绿和红宝石的金冠，几缕黑发从冠下垂落，衬得他那张带着野性英俊的脸庞，更多了几分不容置疑的威严。
暗金色的眸子在午后的阳光下，如同熔化的黄金，缓缓扫过石坪上仅存的几名大周皇室俘虏。
他的目光首先落在形容枯槁、被架着的郑晚身上，停留片刻，嘴角几不可察地勾了一下，那笑意冰冷而玩味。
他看向了郑轩，暗金色的眸子与郑轩那双带着惯常讥诮与冰冷的眼睛对视了一瞬，阿史那咄苾挑了挑眉，似乎觉得有点意思。
接着，是郑州。他在郑州那张漠然无波、仿佛一切与己无关的脸上停留了更久，眼神深处闪过一丝探究，但很快又移开。
最后，他的目光，落在了郑阁身上。
郑阁依旧穿着那身污秽的素白单衣，赤着脚站在冰冷粗糙的石板上，额角带伤，脸色苍白，眼神涣散而茫然，像一只误入狼群、惊恐无助的幼鹿。
与周围强悍的狄戎武士、威严的汗王、乃至他那些虽然落魄却依旧挺直背脊的兄长们相比，他显得如此格格不入。
阿史那咄苾盯着他看了很久，眸色渐深。他迈开脚步，缓缓走下宫殿前的石阶，朝着俘虏们走来。靴子踩在石板上，发出清晰的声响，每一步都仿佛踏在人心上。
他在四人面前停下，目光再次逐一扫过，最后，停在了郑阁面前。他微微俯身，凑近了些，用一种只有两人能听清的音量，低声说道，声音里带着一种毫不掩饰的、充满恶意的玩味：
“郑阁。听说你是……赵曦安那家伙的‘小王爷’。”他刻意加重了“小王爷”三个字，带着狎昵的意味，“长得是挺好看，细皮嫩肉的。”他的目光肆无忌惮地在郑阁苍白的脸、纤细的脖颈、单薄的肩膀上游走，如同在评估一件货物的价值，“赵曦安死了，没人护着你了。要不要……来我这里？做我的后宫，如何？保证比你在大周当个有名无实的王爷，舒服得多。”
他的气息拂在郑阁耳畔，带着北地男子特有的、混合着酒气和皮革的味道，还有一股浓烈的、属于征服者的压迫感。
郑阁的身体几不可察地颤抖起来，不是因为恐惧，而是一种混合着恶心、愤怒和更深层绝望的本能反应。
他猛地抬起头，涣散的眼神因为这番话而骤然凝聚起一丝微弱的、却无比清晰的抗拒和厌恶。
他几乎是用尽全力，从干涩疼痛的喉咙里，挤出两个嘶哑破碎的字：“不……想！”
声音不大，异常清晰，带着一种近乎绝望的倔强。
阿史那咄苾脸上的笑容，在听到这两个字的瞬间，骤然加深，却冷得没有一丝温度。
他直起身，居高临下地看着郑阁眼中那点微弱的抗拒，“不想？”他轻笑一声，声音恢复了正常的音量，却带着一种更令人心寒的、势在必得的意味，“这可由不得你。”
说完，他不再看郑阁瞬间更加苍白的脸和颤抖的嘴唇，转身走到了郑晚面前。
郑晚依旧被两名士兵架着，几乎站不稳，只能勉强抬起头，用那双浑浊涣散、却依旧残留着一丝帝王尊严的眼睛，死死地、充满恨意地瞪着阿史那咄苾。
阿史那咄苾与他对视着，脸上那玩味的笑容消失了，取而代之的是像盯猎物一般审视。
他伸出手，不是像对郑阁那样狎昵地靠近，而是再次捏住了郑晚的下巴，力道不轻，强迫他抬起脸，更清楚地看到自己此刻的狼狈和虚弱。
“大周皇帝，”阿史那咄苾的声音不高，却字字清晰，带着一种冰冷的嘲讽，“看看你现在的样子。国破家亡，兄弟离散，自身难保。‘清身净’的滋味，不好受吧？你们大周，从根子上就烂了，所以才会被一枚小小的毒药，搅得天翻地覆。而你，”他凑近郑晚，几乎贴上他的耳朵，用只有两人能听清的声音，低语道，“连自己的命，都攥在别人手里。可怜，又可悲。”
郑晚的身体因为极致的愤怒和屈辱而剧烈颤抖起来，他想挣扎，想怒骂，可虚弱的身体和喉咙里翻涌的血腥气让他只能发出破碎的“嗬嗬”声，脸色由灰败转为一种不正常的青紫。
阿史那咄苾欣赏着他痛苦挣扎的模样，仿佛在欣赏一件完美的艺术品。他松开手，任由郑晚脱力地垂下头，剧烈呛咳。
“带下去。”阿史那咄苾直起身，恢复了汗王的威严，对旁边的将领吩咐道，“给他找个御医看看，用最好的药。别让他就这么死了。本王要他活着，亲眼看着，大周的疆土，如何一寸寸并入我狄戎的版图。”
“是！”将领领命，示意士兵将奄奄一息的郑晚拖了下去，送往偏殿方向。
阿史那咄苾的目光重新落回剩下的郑轩和郑州身上。他的目光在两人之间逡巡，最后，落在了始终沉默、仿佛置身事外的郑州身上。
“四王爷，”阿史那咄苾缓缓开口，语气听不出喜怒，“这一路，倒是安静。”
郑州终于抬起了眼，看向阿史那咄苾。他的眼神依旧平静无波，深不见底，仿佛一潭不起涟漪的古井。“成王败寇，多说无益。”他的声音平淡，没有情绪起伏。
阿史那咄苾盯着他看了几秒，忽然笑了笑：“好一个‘成王败寇’。四王爷倒是看得通透。不过，”他话锋一转，语气陡然转冷，“有些事，不是不说，就能当作没发生的。‘清身净’……回
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