“紫竹山在渝州东南,一半在渝州境内一半在越州境内是黄石山的一处分支,原先住着许多野人山民只凭打猎过活前朝乱战之时还出过几次匪乱后来到了咱们大周一朝,黄石山经了几次天灾,山民们再难靠着打猎度日稍有些头脑的便都出来讨生活了。”
封承礼微微一顿,继续道：“年轻人出来的多了,深山里的村落渐渐没了人但也有人不愿离开山林,便仍在那山里住着,那地方地势崎岖险要,林深树密除非本地人带路,外人去了多要迷路,猛兽毒虫多不说还有沼泽瘴气山里气候也多变山脚下天清日朗半山腰或许正倾盆大雨因山里有颇多野溪深潭,山上一下暴雨便会发洪水,常有入山打猎者因突如其来的洪水命丧黄泉……”
秦缨和谢星阑对视一眼,眉眼间虽有些凝重却并未多么意外在京城时谢星阑探得那马腹图案由来之后秦缨便调查过黄石山赤禹一族之事如今封承礼一言也正和京城所得吻合。
谢星阑便道：“如此这般这村子里的人并不多？”
封承礼颔首“渝州西南靠着黄石山一带都十分偏僻如今也只有喜好打猎者会往那山上跑那一带隶属平江县其他地方的户籍三年一查那山里头却是五六年都难摸清到底住了多少人久而久之便疏于管治了若不犯大事便也随他们去了。”
封承礼说完又问：“大人是如何得知凶犯是紫竹山人士？”
谢星阑正皱眉沉思着什么闻言道：“是从长秋山矿场来的消息此次凶徒皆是长秋山矿场的逃犯他们给了三人出身籍地另外两人一在信阳一在磁州。”
封承礼一惊“竟是逃犯难怪专门截杀衙差这是报复啊！”
谢星阑应是秦缨这时细细看完了证词问道：“我们在万宁县已知道他们抢劫钱庄一事有此行径说明他们狗急跳墙
封承礼略作估算“只怕最早也要傍晚时分我们的人手刚派出去不到两刻钟。”
秦缨看向谢星阑谢星阑当机立断道：“既是如此便令我手下校尉与衙门之人同去如此方便追踪。”
封承礼自是应允谢星阑便令谢咏与冯萧二人领队又点了整整三十人在渝州府衙差吏的带领下浩浩荡荡地离开了衙门。
等他们离去谢星阑转身道：“可能借衙门的渝州舆图一
用？”
谢星阑虽也带了舆图，却比不过渝州府衙的详细，封承礼应好，很快便命长史取了来，待打开舆图一看，谢星阑瞳色微暗，不多时又看了一眼天色，沉声道：“先等搜捕的消息，就算此番逃了，只要不出渝州便好。”
封承礼道：“大人放心，早先派出去的也都是精锐，量他们逃不远。”
谢星阑一行赶路辛苦，眼见天色不早，封承礼先寻了一处客栈令众人歇息，待在客栈用过饭食安顿下来，已是日头西斜。
白鸳身上酸痛的厉害，秦缨命人送来了一瓶药酒，替她涂抹按揉一番才去沐浴更衣，待她出来，便见白鸳一脸歉疚地躺在榻上，“都是奴婢不好，奴婢跟来是照顾小姐的，可如今不仅未照顾到小姐，还让小姐照顾奴婢。”
秦缨失笑，“你随我出来，自是互相周全，这几日你好生养着，一旦抓到了凶徒，咱们便可不紧不慢回程了。”
秦缨说着，将随身所带包袱打了开，她们此行轻车简从，秦璋为她准备的衣物用度大半都留在了慈山县城，此刻包袱里的，不过是些紧要之物。
白鸳见她动作利落，心底又生愧责，正在这时，外头走廊里响起了一片嘈杂脚步声，很快谢坚的声音响了起来，秦缨凝神细听一瞬，抬步往门口走去。
“……孙大人，真的不必，我们大人从不收这些东西。”
秦缨朝门外一看，只见是楚州府衙的长史孙怀英带着四个侍从到了客栈，侍从们人人手抱着几个锦盒，俨然一副送礼之态。
被谢坚回绝，孙怀英也不气馁，只一样一样的说起盒中之物来，“校尉莫要担心，这些薄礼，是所有从京中来的大人们都有的，八月中，郑小将军到了我们这，走的时候，也是这几样薄礼，这些都是我们渝州时兴的特产，不是什么贵重之物。”
孙怀英抱着一个锦盒道：“你们从慈山来，慈山是药材之乡，盛产各式各样的奇珍药材，我们渝州呢，则盛产丝绸，这锦盒里的，是我们渝州特有的凌波缎，轻软细密，极是柔韧，这小小的一匹只够给大人做一件寝衣的，要说是行贿，哪处地方官都拿不出手的。”
孙怀英手中锦盒并不大，他将盒盖打开，谢坚便往内看了一眼，这一看，果然见锦盒内只有一块叠成四方的锦缎，见他看过，孙怀英便又换了另外两只锦盒，“这里面装着的，是蚕桑枕和绸扇，渝州产丝绸，多桑农和绣娘，这蚕桑枕头是桑叶和蚕沙制成，不比玉枕值钱，但十分松软舒适，还有这绸扇，是绣娘绣制的渝绣……”
说完这三样孙怀英又拿了最后一盒“这是百花百草香不算本地特产算是西南奇物西南多山地深林中尽是飞禽走兽奇花异草此物采集百种山花与草药制成只需焚香一般点着便可养元凝神如今渝州城中贵族间颇为时兴。”
谢坚看完了挑了挑眉道：“的确都是贴心的小玩意儿。”
孙怀英笑得殷勤“我们大人早闻龙翊卫之名怎敢令谢大人不快？如今来的还有县主和郡王府家的小姐我们也不敢拿那些俗物污了两位贵人的眼睛一点心意
谢坚想了想点头“罢了那便收着。”
孙怀英松了口气“谢大人是奉御令办差又不喜应酬我们大人也唯此聊表心意了。”
谢坚又与孙怀英客套两句便命侍从将锦盒接过孙怀英见大功告成便道：“还请大人和县主好生歇息晚些时候若有了消息小人立刻来报。”
谢坚应好孙怀英这才带着仆从离去。
等他们走远秦缨便大开了房门几乎是同时一旁李芳蕤的房门也打了开谢坚见她们出来立刻道：“县主李姑娘有刺史府送来的小玩意儿小人给底下人让他们替你们收着？”
秦缨不置可否点头李芳蕤上前看了看道：“虽然不值钱但十分精巧别致尤其是这枕头有股子桑叶的清香不过他刚才说的蚕沙是何物？”
谢坚闻言笑道：“蚕沙便是蚕虫吃桑叶后排泄之物。”
李芳蕤一愣再看那枕头表情顿时复杂起来忙将锦盒一盖颇有些嫌弃道：“让他们收着吧——”
秦缨莞尔又问谢坚：“你家公子呢？”
谢坚笑“公子不爱应付这些在里头看舆图呢您请进——”
谢坚推门秦缨和李芳蕤先后进了门一抬眸便见谢星阑靠在窗边榻上果真在看封承礼给的舆图秦缨抬步走近而李芳蕤已道：“他刚才说的是郑钦吧？”
谢星阑头也不抬道：“郑钦和段柘分开南巡渝州正在郑钦所巡之内。”
李芳蕤恍然道：“我们若是八月来倒是能碰上眼下这个时节他们恐怕都要回京了。”
秦缨闻言看向她“芳蕤可是想家了？”
李芳蕤摇头“这才大半月功夫还算好但我母亲只怕有些担心待会儿我让人送一封信回京中去。”
秦缨忙道：“那我也去一封
信给父亲。”
秦缨说完，转头却见谢星阑看着她，她便去看舆图，又问谢星阑：“你可是担心他们会跑远？”
谢星阑点头，“他们此前一年极少露踪迹，如今虽有画像，但他们若铁了心逃，专门往人迹罕至之地逃窜，便不易追缉，你来看——”
谢星阑在榻边让出半个身位，秦缨更倾身靠近了些，李芳蕤站在一旁本也想近前看看，但瞧着这一幕，莫名觉出几分旁人难入画之感，她顿了顿，干脆站在一旁听他们议论。
很快，秦缨直起身子道：“发现他们的村子在东南，那里坡地桑田连着一处丘岭，人烟稀疏，的确不好追缉，且往南边虽隔了钱华江，但东西两向仍有逃窜的余地，只是，他们是从西边来的，当不会再往西去。”
谢星阑颔首，“东边过了丘岭后便是一马平川。”
他语声微沉，显然是有不好的推测，李芳蕤看了一眼外头天色，“眼看着天快黑了，不知渝州府衙那边何时才有消息来。”
直到二更天，谢咏才跟着封承礼一起回了客栈，二人面色皆不好看，众人一眼便知未抓到人。
待进了厢房，封承礼便道：“人逃了。”
他言毕看向谢咏，谢咏便道：“封大人指派的人手已经够快了，但他们好像知道这边的地形，从那种桑的村子离开后，径直往东行，过了一道山梁，便是一处一马平川的山林，林子里山道四通八达，还能绕过西北和西南两处官道上的关卡，属下们用半日追上了官道，守在关卡上的兄弟未发现任何可疑之人，想来他们是从山林中逃走了，后来属下们返回林中，发现往东去的山道上有些新的脚印痕迹，那片山林往东有两处集镇，往南则是钱华江，因此属下推测他们往东去了，我们一队人马已经去追了。”
封承礼叹道：“还是慢了一步，不过幸好翊卫们仔细，发现了线索，只是不知能否追上。”
谢星阑安慰，“不打紧，我本有所料，他们若这般轻易被捉住，也不会一年内谋害这样多人了，既然知道逃窜方向，那我们只需慢慢收网即可。”
封承礼忙道：“来前我已吩咐往北面两县再发公文，令他们严加戒备。”
谢星阑略放了心，为今之计，仍然是“等”之一字，眼见夜色已深，谢星阑又非好享乐之人，封承礼也未多留，告辞后径直回了刺史府。
谢星阑一番布置，值守的值守，其余人皆早早便歇下。
临睡前秦缨往京中去信，尚未提笔，心中牵念便浓，她们九月
初一离京，如今已是二十一，这大半月的功夫，秦璋必定日夜牵挂，想到他在府中茕茕孑立的身影，秦缨免不了心头发酸，一封家书字字情真意切。
时节入九月下旬，便是南方，晨起时也凉意沁人，秦缨前夜睡得不够踏实，白鸳更夜半咳嗽起来，像是太过疲累染了风寒，秦缨着人请来大夫，一番诊治，果真是患了风寒，待大夫开了药，在客栈中煎药服下。
白鸳彻底病倒，给这番等待罩上了一层阴霾，直到第二日黄昏时分，前去追踪的翊卫终于来了消息。
回来的人是冯萧，一进客栈便禀告道：“大人，在那处山林东南六十里地的西关镇追到了，镇子上有人见过他们去买干粮，正正好三人，画像也都比对了，并无差错，他们一共买了二十个面饼与些许卤菜，足够他们吃三日了，还买了三匹瘦马，大概是知道后面追得紧想御马逃窜，目击之人说他们仍然往北去了，我们的人还在追，若有消息，会留下记号并派人回报——”
这还是他们头次自己追到行迹，众人皆是神容一振，谢星阑转身便看舆图，很快眉头皱起，“一路往东可到云沧江，云沧江自北而下，可直去越州，再往东南汇入东海，但如今各处码头皆有告示，一般的渔船又难抵江上风浪，他们多半不敢走水路，而如果走陆路，各处
关卡便难对付，他们买了能走个三日的干粮，三日——”
谢星阑目光如炬，忽然一眼定在了渝州东南角上，“从舆图上看，自西关镇的方向往东南走，到紫竹山正是三日脚程，他们极可能往紫竹山去！”
李芳蕤上前道：“但长秋山矿场知道他出身何地，他们回去，就不怕官府追过去抓人？”
秦缨摇头：“封大人说过，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】