老顾听人提起自己的孙儿，脸色黯淡下来。
“秀芹性子倔，要等云州收完麦子才回，顾实陪着媳妇，也不肯先走。总不能让清哥儿独自回来。”他叹道。
“殿下一开始让我去接清哥儿，若我当时便出发，现下你们祖孙已经团聚了。”周全说道。
“谁说不是呢。”老顾心中有些后悔。
“估摸着云州的麦子已经收得差不多，顾老莫要太担心。”萧元昭安慰道。“纪三爷和小伍都去了云州，他们一家三口到时候可以跟着车队一起回来。”
吴州、泗州、玉京，粮食源源不断地往北境运去。
有了补缴的田赋以及从沂州富商家中抄检得来的进项，拨给定北侯的二十万两银子未有拖延，很快便启程发往朔州。
但用来备战的粮食，若不是萧元昭的提前筹谋，按照往常的情形，至少要拖上一两个月才能送到军中，甚至会遭到克扣。
韩玥还没等萧元昭动用玉牌，就亲自将银票送到了田庄。这钱出自定北侯府公中，等饷银送到定北侯手上，账目自然能平。
终于有了余钱，青荇松了一口气。
“陆公子那边的欠账至少得数年方能还清，我们只能当做从来没赚到这笔银子。”她说道。
“钱是用来买青崖书院的，为的是大璟的文脉。”萧元昭道。“银子没了还能再赚，这笔买卖我们做得不亏。”
青荇点了点头，合上钱匣。
秋风萧瑟，玉京城外的官道上车马粼粼。
废太子萧元琮骑着马，身边只跟了一名随从，在长亭处停住。
“大哥。”萧元珪从亭中走了出来，手中还抱着一件狐裘披风。
他将披风递给萧元琮，对方却不肯接，甚至没有下马。
“你来做什么？”萧元琮过于瘦削的脸上表情阴鸷。他现在身为庶人，面对着晋王，本该跪拜行礼，但他却不愿低头。
“我来送一送大哥。”萧元珪道。“不管大哥现在身份如何，我们都还是兄弟。”
他说这话的时候，并没有想起远在朔州的萧元翊，以及与他同在玉京的萧元昭亦是他的兄弟姐妹。
萧元琮盯着他看了一会儿，冷声道：“九弟的好意我心领了。锦衣狐裘乃诸侯之服，我穿不了，还是留给其他人吧。”
萧元珪一怔，望向手中披风。他今日所携的狐裘披风品质极佳，没有一丝杂色。放在以前，此物或许比不上东宫库房里的存货，但在萧元琮被废以后，它便成了用之即逾矩的违禁之物。
“后会有期。”
萧元琮轻夹马腹，松开缰绳，径自离去。
跟在后面的随从骑着驴子，慌忙地对萧元珪拱手致歉，旋即向前追赶。
萧元琮的行囊中，除了衣物以外还带着一个小瓷罐，里面装着的是许攸之的骨灰。
许攸之年幼失怙，四海漂泊，因萧元琮的赏识成为东宫幕僚。春猎一案经忠武侯的检举而重启，继而转为谋逆案后，他与皇后各自认下重罪，方才保住了萧元琮的性命。
皇后被废之后困于冷宫终身不得出，萧元琮则是被流放越岭。许攸之不愿再回故乡，临别前求萧元琮将他带去流放之地，萧元琮当即应允。
目送着萧元琮的背影走远，萧元珪将狐裘交给身边的侍从，乘车返回。
“元珪去送了他大哥？”
文德殿中，皇帝屏退内侍，沉声发问。
“回禀圣上，确有其事。”跪在地上的暗卫如实答道。“晋王殿下还带了狐裘想要赠给废太子，被废太子拒绝。”
“他倒是心软。”皇帝说道。“颇具仁义。”
这样的评价对于一个皇子而言称得上赞美。尽管当日殿中并无闲杂人等，但这条消息还是传到了二皇子萧元琏的耳中。
“九弟惯会做这些表面功夫，在父皇面前卖乖。”他恨恨地说道。“大哥被废之前，怎不见他出来求情？”
坐在他面前的是谢晖英，闻言只是抬眼看了看他，未发一语。
萧元琏身形蓦地一僵，神色有些不自然，主动转移了话题。
他尚不知谢家的站队。谢晖英虽愿意同他往来，其背后的谢弘远却如老狐狸一般，从不肯给出任何承诺，也未曾表现出拥立的倾向。
谢家能选择的除了他便是九弟。若谢家已投靠九弟，他今日之言，是否会化作来日之刃？
九弟的确得父皇宠爱，萧元琏每每想到此处都会生出嫉妒。不过，现下他和九弟都被“驱逐”出宫，谁也做不了近水楼台的那个。自己凭借着母亲引荐的仙官，说不定能扳回一城。
果然，谢晖英也对仙官十分感兴趣，拉着他问了好几句。
待回到谢府，谢晖英将齐王府的见闻尽数告知叔父。
“齐王殿下为了示好，竟唤我作表弟。”他的眼中带着一丝轻蔑。
萧元琏身为皇子，主动将身段放得如此低，怕是为了东宫之位不择手段。
他的母亲淑妃，虽出身谢家旁支，但进献仙官之举属于旁门左道，为谢晖英所不齿。相较之下，他更倾向于九皇子萧元珪，并未将这个便宜表兄放在心上。
“若论亲疏，还是齐王殿下血浓于水。”谢弘远道。
“可晋王殿下圣眷正浓……”谢晖英脱口而出。
“你说得没错。”谢弘远先是肯定道，紧接着话锋一转：“但晋王殿下，不一定会与我谢家齐心。”
“为何？”谢晖英有些疑惑。“堂妹嫁进卫家之后，时常受到贤妃娘娘赐下的礼物，在整个宁安侯府都是独一份，这难道不能代表晋王殿下的态度？”
“贤妃娘娘自是能左右晋王殿下的。”谢弘远道。“但莫要忘了，晋王对他的姐姐亦是言听计从。”
一想到萧元沁曾借萧元珪求来特旨，保下崔瑾骨血，谢晖英就闭上了嘴。
甚至萧元珪上次被禁足宫中，也是因萧元沁之故。
“我们与崔氏一族已结下仇怨，等六公主成了长公主，权势滔天，谢家恐怕难有好下场。”谢弘远语重心长地说道。
“叔父言之有理。”谢晖英应道。“自崔二公子故去之后，晋王殿下便再未主动联系过我们，倒
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