天子七月而葬,先帝是上年三月里病逝的，因肃陵没有完全建妥，梓宫一直停在白虎殿里。直到今年九月才接陵寝奏报,预备十月里落葬。
停灵最后的日子，梓宫就要运送出宫了,前几日新帝去祭拜,对身边的总管太监说：“大伴,皇父临终时一直念着那个人，朕想着,莫如请进宫来,见最后一面吧。”
已经升作司礼监掌印的汪轸，听后俯了俯身,“该当的。二十年了,她一直是先帝心头的伤疤,如今先帝就要远行了，合该请她来送最后一程。”
要说渊源,汪轸的发迹就从她而来。当年他因火海救人有功，先帝安排他伺候皇子,皇子读书,他跟着读书,皇子写字,他跟着写字。二十年,从小太监熬到掌印，当初的车轱辘,是无论如何都没想到,自己会有这么一天的。
曾经亲眼见证的一切,至今历历在目,说起先帝惦念的那个人，自己回想起来，也是感慨良多。
新帝问：“去请她，她会愿意一见吗？”
汪轸道：“新科状元拜了官，赐了府邸，她是太夫人，要在官邸坐镇的。杨家的老太爷，今年七月里也病故了，如今她正服丧呢，恐怕不见客。容奴婢亲自去一趟吧，见了老人儿，兴许愿意卖一卖情面，也不一定。”
新帝说好，“务必把人请进来，了了先帝的夙愿。”
汪轸应了，当天便赶往宝府巷。
宝府巷在东城，离隆福寺不远，汪轸到门上的时候，正逢寺里鸣钟，站在台阶上，能听见盘桓不散的音浪。
他乘着这钟声，让人向内通禀，不一会儿就见里面的婆子迎出来，俯身道：“太夫人有请，大人随奴婢来吧。”
汪轸跟随入内，在清雅别致的画廊上穿行，及到前厅时候，见堂上站着一个人，穿着素白的大袖衫，戴着孝髻。听见脚步声回头，将要四十的年纪了，但容貌气韵和以前没有太大分别。
看见故人，她的脸上浮起一点浅淡的笑意，“汪掌印，别来无恙。”
仿佛是天生就有敬畏，汪轸即便爬到今天的地位，在她面前依旧是谦卑的。长长向她拱手下去，“夫人，一别经年，您一切尚好？”
如约颔首，“托福，一切都好。掌印今日驾临，不知有什么示下？”
汪轸臊红了脸，
“快别这么称呼奴婢，我在您跟前，永远是那个守门的小太监。您别管奴婢叫掌印，还是叫奴婢车轱辘吧，这么着听上去亲切。”
如约抿唇笑了笑，“今时不同往日了，再这么称呼，可就唐突了。”边说边比手，“请坐吧。”
汪轸站定脚，只顾揖手，“谢夫人的座儿，奴婢是奉旨前来办事的，就站着回话吧。”顿了顿道，“先帝老爷爷上年升遐，走得匆忙，陵寝还未建成。上月总督工程的官员回京禀报，业已完工了，钦天监瞧准了日子，后儿就要起灵落葬……夫人，二十年未见了，最后送一程吧，也算成全了情义。”
如约站在那里，面色凝重，半晌没有言语。
汪轸见她不答应，愈发要来哀求，“夫人，大邺这些年经先帝励精图治，已然是盛世了，可您不知道，先帝爷在政事上头耗费了多少心力，若他怠政些，何至于鼎盛的年纪就走了，他这是心无挂碍，唯剩务政了呀。这回病势来得凶，二月里嗽疾未愈，三月里又添风寒，及到初九卧床不起，十七就晏驾了。奴婢当时和太子在跟前侍疾，他有精神的时候，和太子说起年轻时候的事，怎么策马扬鞭，怎么领兵打仗，唯独没有提及您。可……十六夜里病得昏沉，叫了一夜您的名字，奴婢那时候就在帐外，听得心都要碎了。”他声泪俱下，好不容易定住了神才又道，“夫人，于先帝爷这样的圣主来说，至死求而不得，已是最大的惩罚了。您是善性人儿，如今人都不在了，再避而不见，您于心何忍啊。奴婢今儿是奉了万岁爷的令儿，来请夫人的。万岁爷至纯至孝，他知道您和先帝爷的故事，托付奴婢，一定请夫人送先帝最后一程。就请夫人勉为其难，成全了万岁爷的孝道吧。”
这么一长串的话，总算说动了她。她眼里涌出哀伤，唇角轻轻抽动了下，良久方问：“后儿出殡？”
汪轸说是，“后儿百官送行，里外全是人，不便得很。还是今儿去，白虎殿里清净，您能和先帝说上两句话。”
她却有些慌乱，摸了摸身上的衣裳道：“我穿成这样，面圣失仪……”可是再一想，要面见的人，如今也只是一副棺椁，一座神位，这身孝服，反倒是应景的。
汪轸朝外比手，“夫人这就动身吧，车已经备好了。”
一旦下定决心要进宫，就没有什么
中取出一只巴掌大的小盒子，揭开盒盖，里头齐整摆放着他做的十个草戒指。
天长日久，草色早就枯黄发白，二十年间她没有再看过一眼。但那天延春阁大火，她却鬼使神差地把它们带在身上，当时为什么这么做，她自己也说不清。
现在，该还给他了。她一个个取出来，一个个投进火盆里。一、二、三、四……十个，生生世世。
汪轸在白虎门外等候，看她惨白着脸出来，忙迎上前，“夫人要回去了么？”
如约点点头，“鹤予要下值了，防着他到处找我。”
她木木地，失魂落魄地走出去，回到家就病倒了。
鹤予见母亲病得重
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