欢迎宴从下午六点开始。
林晚提前五分钟到一楼，长桌上已经摆满了盘子。胡月眉的糖醋排骨摆在正中央，酱色浓亮，骨头上挂着碎芝麻，香气冲得整条走廊都醒了。旁边是徐槐端来的一盘凉拌槐花——他摘了自己身上的花，焯水，拌了麻油和蒜末。
孟婆婆端来一只小砂锅，锅盖掀开，里面是清亮的汤，汤面上飘着几朵枸杞和一片当归。她坐在位子上轻声说：“忘了是什么汤了。你们喝喝看，说不定喝完了，我就想起来了。”
小七端了全家桶炸鸡和两大瓶可乐，理直气壮地摆在桌上：“我不会做饭，我花钱。”
灰布老头——原天庭文书——最不起眼，他从口袋里掏出一只塑料袋，里面装着八只白面馒头。馒头顶上各点了一颗红点，像寿桃。他什么也没说，把袋子放在桌上就缩回角落去了。
老周没带菜。他端了一碟盐。
“海盐，”他粗声粗气地说，“我自己晒的。蘸什么都行。”
郑女士最后到场，手里拎着两盒超市买的凉拌菜，撕了保鲜膜，倒在盘子里，摆得整整齐齐。“我也不会做饭，”她说，“但物业费不能打折。”
全场笑了。只有应烬没笑。
他坐在长桌最末端，面前空着，什么也没带。帽衫换了，是一件黑色卫衣，袖口缩紧，露出一截干干净净的手腕。手腕上那道暗绿色的纹路今天很淡，几乎看不见——他压得很好。
林晚落座在他斜对面，中间隔着孟婆婆的砂锅和徐槐的凉拌槐花。
胡月眉用筷子敲了敲碗沿：“开席开席。新住户先动筷，这是规矩。”
林晚夹了一块糖醋排骨。酱汁裹得正好，肉脱骨，甜酸平衡到离谱。她嚼了两口，嘴里全是满足感，含糊地冒出一句：“胡老师，你上课的时候有没有学生因为闻到你带的饭走神的？”
“有。”胡月眉坦然得很，“但是那学生数学期末考了全班第二。我没罚他。”
又是一阵笑。
林晚又夹了一筷凉拌槐花，清甜，微苦，后味泛着一点点涩。她嚼着，想起徐槐说的“我要是倒了，楼就塌了”，她忽然觉得嘴里这口花有了重量。
“好吃吗？”徐槐隔着桌子问。
“好吃。”
“那就好。我每年四五月开花，花期一个月。错过了就得等明年。”
林晚喝着孟婆婆的汤的时候，她注意到孟婆婆一直看着她。那个老太太坐在对面，搪瓷碗搁在手边，碗里的汤没动过，但她一直看着林晚喝。
林晚放下勺子：“婆婆……您看着我干嘛？”
“我在想，”孟婆婆轻声说，“你喝这碗汤的样子，像我认识的一个人。但我记不起来了。”
桌上安静了一瞬。小七咬着鸡腿的嘴停了停，胡月眉夹菜的手在半空顿了一下。郑女士拧保温杯的动作比平时慢了半拍。
然后应烬的声音从桌子尽头传来，很轻，像从水里浮上来的：“孟婆婆，汤凉了。”
孟婆婆低头看了看自己的碗，哦了一声，端起来抿了一口。
那瞬间的紧绷，被轻轻揭过去了。林晚捕捉到了——应烬在替她解围。或者说，替所有人解围。
她隔着满桌菜看他一眼。他没抬眼看她，但他放在桌下的左手，食指和中指并拢，在膝盖上轻轻叩了两下。
三秒一次。和之前一样的节奏。
林晚把目光收回来，往嘴里塞了一块排骨。
吃到一半，大厅的门被推开了。
不是郑女士那种推法——是被人从外面猛地撞开的，门板磕在墙上，发出沉闷的一声响。
所有人都转过头去。
门口站着一个男的。穿深蓝色冲锋衣，背一只双肩包，头发被风吹得乱糟糟，脑门上浮着一层薄汗。他大喘着气，视线扫过满桌的人、满桌的菜，最后钉在林晚身上。
“林晚！”
赵明远。
林晚的筷子停在半空。
“师兄，你怎么——我还没给你发地址——”
“你昨晚给我发的那条消息，'我邻居不是人'，然后就不回了，”赵明远跨进大厅，目光从左到右扫过所有人——胡月眉的琥珀色眼睛、小七油乎乎的嘴角、灰布老头的册子、老周手里的钥匙串，最后定在应烬身上，“我翻了你的共享定位。你手机定位一直开着的，你不知道？”
林晚低头看了一眼手机。共享定位确实开着，她自己忘了。
“师兄，你先回去，我回头给你解释——”
“解释什么？”赵明远往前走了一步，站在长桌旁边，弯腰往她耳边凑，声音压得很低，但全桌非人类哪个听不见，“你昨晚跟我说'邻居不是人'，今天早上九点我出发的时候你又说'先别报警'，你现在让我回去？你一个人在这栋楼里——”
“两个人。”桌子尽头有人开口。
应烬坐着，没站起来。但他抬眼看了赵明远一眼——只是普通的、平静的、毫无攻击性的一眼。然后他又垂下目光，像刚才那句话说完了似的。
赵明远愣了一下，低头看向桌子尽头那个穿黑卫衣的男人：“你说什么？”
“这栋楼里现在不只她一个人。”应烬的声音没有任何波澜，“她旁边还有别的人。”
“你是谁？”
“邻居。”
赵明远的喉结动了一下。他看应烬的眼神变了——那是学术直觉被触发时的凝视，瞳孔微微放大，头偏了五度，像在辨认某件博物馆里不该出现在这里的展品。
“你——”赵明远开口。
“赵明远。”林晚站起来，伸手挡在赵明远和应烬之间，“你吃了吗？没吃坐下吃。吃完了我跟你谈。”
“我不吃——”
“坐下。”
林晚的声音不算大，但很重。赵明远看了她三秒，把双肩包卸下来，一屁股坐在胡月眉旁边的空位上。胡月眉笑吟吟地给他夹了一块排骨：“来，尝一块。我做的。”
赵明远盯着那块排骨，又抬头看了胡月眉一眼。他的嘴张开，又合上，又张开：“你是——”
“高中老师。”胡月眉说，“数学。你看起来很聪明，一定很会做三角函数。”
“我——”
“吃吧。”胡月眉把排骨塞进他碗里，“吃了再说。”
赵明远低头看着碗里的排骨，又环顾了一圈桌上这些人——端砂锅的老太太、嚼鸡腿的少女、翻册子的灰布老头、攥钥匙的保安、主位上拧保温杯的中年女人、以及桌子尽头那个只说过两句话、但让整间大厅温度低了半度的黑卫衣男人。
他夹起排骨，咬了一口。
然后他的表情变了——从紧张变成了困惑，从困惑变成了微微的愕然。他嚼了又嚼，最后咽下去，说：“这排骨……谁调的糖醋汁？”
胡月眉嘴角弯着：“我。”
“是狐火炖的吧？”
整桌静了。
胡月眉脸上的笑顿住了。林晚的筷子悬在半空。小七嘴里的鸡腿骨滑到了桌面上。连郑女士拧保温杯的手都停了一下。
只有应烬没动。
赵明远把排骨骨头放在桌面上，用纸巾擦了擦手，然后他从冲锋衣内袋里掏出一个软皮笔记本，翻开某一页，上面密密麻麻全是手写的批注。
“林晚的毕业论文开题报告，是我带她写的。她的课题是'都市传说如何建构集体恐惧'——你们知道我的课题是什么吗？”
没人接话。
赵明远把笔记本转过来，面向全桌。那一页最顶端写着一行加粗的标题：
《槐荫路13号非人类聚居群落田野调查——初步勘测报告》
全桌死寂。
赵明远看着胡月眉：“狐火炖肉需要恒温三百度以上，普通燃气灶做不到。你那盘排骨端上来的时候还在滋油——锅底没火，那是你自己身上带的余温。”
胡月眉嘴角的弧度完全消失了。
赵明远又看向孟婆婆：“砂锅里的汤，表面油膜折射的色光是七层。人间的食物油最多三层。婆婆，你汤里放了忘川河底某种东西。”
孟婆婆的搪瓷碗里晃了一下。
赵明远最后把目光投向桌子尽头。他看着应烬，一字一顿地问：“你。你是这栋楼里唯一一个，我查了三年都没查到任何个人信息的人。应烬，对吧？我翻了所有公共记录、户籍系统、社保档案——你什么都不在。你像——你像从地里长出来的。”
赵明远站起来，把笔记本合上，低头对林晚说：“你给我发那条消息的时候我就知道了——你进了我没进去过的地方。所以我必须来。”
林晚仰着头看他。她心里的第一反应不是生气，是佩服——她师兄一个人坐在办公室里翻了三年纸面资料，靠一碟排骨认出了狐火，靠一碗汤认出了忘川水，靠一张空白的户籍表锁定了应烬。
她正要开口——
桌子尽头传来一声椅子腿蹭地的轻响。
应烬站起来。
他站起来之后，赵明远往后退了半步。不是自愿的——是某种条件反射，像靠近了烧红的铁块时皮肤会自发地往后缩。
应烬的皮肤表面很安静。手腕上那道暗绿色的纹路依然很淡，像一条睡着了的小溪。但他的周身——距离他身体五公分的范围内——空气在微微扭曲。像柏油路面上蒸腾的热浪，极轻微，但存在。
赵明远盯着那圈扭曲的空气，瞳孔缩了。
“你——”
“赵明远。”应烬的声音很低，低到几乎被桌面上那盘排骨的热气盖过去，“你查了三年，查到的都是对的。槐荫路13号，确实是一个你所谓的'非人类聚居群落'。”
他往前走了一步。
赵明远又退了半步。
“你师妹住进来了。她没走。她今天早上吃了我的曲奇，中午喝了孟婆婆的汤，晚上吃了胡老师的排骨和徐槐的花。”应烬停了停，“她已经是这栋楼的人了。”
赵明远的嘴唇开合了两次，才发出声音：“……楼里的人？你说什么'人'——”
“这一桌十二个。十一个不是人。”应烬的目光越过满桌的菜，越过碗筷和碟盘，落回林晚身上，“她是第十二个。”
“你——”
“但她是我这三百年来见过的唯一一个人类。”应烬说，“所以我不会让你把她带走。”
空气被这句话压住了。
桌上没有一个人动。胡月眉端着筷子的手悬着，小七低
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