42. 第42章
茶楼本就热闹，邻桌说笑声、茶博士添水声、楼下街谈声交织一处。
苏颖听见萧狰发问，立刻收敛心神，微微屈膝行礼，嗓音软糯得体，“侯爷。”
“即是有缘在此撞见，何妨入内一坐？”
“我做东，请侯爷与沈公子、施娘子一同品茶。”
萧狰眸色沉沉，视线自始至终锁在施芙蕖身上，见状便抬步跨入雅间。
苏颖侧身让步，笑盈盈跟在他身后，施芙蕖轻叹一声，安静跟着。
沈砚之摇着折扇，视线来回在他们三人间打转，眼底看戏意味十足。
几人落座，茶博士很快沏上热茶退下。
苏颖亲手给萧狰斟了一盏，又给施芙蕖给沈砚之各添了茶，才温柔开口。
“我方才在街上偶遇施娘子，心生亲近，便邀她上来喝茶。”
“不曾想侯爷与沈公子也在此处，倒真是巧得很。”
她说到“偶遇”二字时，咬得轻而自然，像是真的无意相逢，视线忍不住往施芙蕖处瞟。
萧狰却没有接她的话，只端着茶盏，指节微白，目光越过茶雾，直直落向施芙蕖。
施芙蕖迎上他的目光，淡淡开口，声音平静清晰，“并非偶遇。”
“苏小姐特意派人在铺子外等候，拦我下来。”
苏颖脸色骤变，指尖攥紧帕子。
【苏颖：她怎么当众拆穿我？】
不等苏颖辩解，施芙蕖起身行礼，“该说的，方才在街上已经说完。”
“府里还有事务待我处置，恕不多留，先行告辞。”
她不看雅间里几人的神色，转身径直出门，步子平稳，很快消失在喧闹的茶楼。
雅间内骤然安静。
沈砚之折扇轻敲掌心，侧头看向身侧一言不发的萧狰，“来去随行，半点不受拘束。”
苏颖勉强维持笑意，心里却已经尴尬的在打鼓，硬着头皮，试着挽回局面，“侯爷，我……我只是想同施娘子好好说几句话，并无歹意。”
萧狰缓缓收回视线，并未动怒斥责苏颖。
他语气沉缓，带着几分克制的耐心，正是你要的外粗内柔。
“不必紧张。”他声音放得平和，没有半分凌厉，“我知晓你并无害人之心。”
苏颖悬着的心稍稍落地，心底暗暗想着，世人都说勇毅侯杀伐果断，行事粗莽，可那日在相国寺初见，才知流言多有过激。
他言谈进退有度，语气温润却自有分量，同他说话，心就不由自主的安定起来。
萧狰抬眼看向她，缓缓开口，“你方才与施娘子交谈，觉得她人如何？”
苏颖微微一怔，没想到侯爷会忽然问起这个。
她略一思忖，依旧维持着温婉模样，轻声回道，“施娘子聪慧果敢，胆量异于寻常妇人，只是性子有些不知变通。”
“但……”她顿了顿，还是决定说出心里真实所想，“我有些羡慕她的肆意洒脱。”
人人都要按照规矩做人，可施娘子却随心而行，这般自在，是她一辈子都求不来的。
“苏姑娘，往后莫要再去寻芙蕖，此举于你、于御史府，都不是好事。”
苏颖脸色一僵，皓齿轻轻咬唇，心底那一点对施芙蕖的羡慕，转瞬被一腔孤勇盖过。
她猛地抬眸，直视萧狰，极其小声道了一句，“可我……想同侯爷结亲。”
她学着施芙蕖那般，直言心中所想，不再藏着掖着。
沈砚之眸光一动，识趣地收拢折扇，起身躬身，“侯爷、苏姑娘，我有事，先行一步。”
说罢便快步退出雅间，将一室雅间留给二人。
萧狰也随之起身，对着苏颖抱拳行礼，神色郑重，先谢过她这份厚爱。
“承蒙苏姑娘垂青，萧狰感念于心。”
“只是这门亲事，我不能应。”
苏颖攥紧手中锦帕，垂眸，低声问，“为何？是小女哪里不合侯爷心意？”
萧狰语气诚恳，依旧保持着那份温和，却没有半分转圜余地。
“并非姑娘不好，只是我心中已有牵挂，那日在相国寺，萧某说得很明白。”
“御史大人忠良，姑娘前程似锦，值得寻一位全心全意待你的两人，不必耗在我身上。”
苏颖怔怔立在原地，心头一阵酸涩。
她心中明白，以她的家世，若能嫁入侯府，便是最好的归宿，奈何婚姻之事，强求不得，更何况对方还是朝堂新贵，勇毅侯。
她强压下眼底的湿意，敛衽一拜，声音微微发颤，“我……明白了。多谢侯爷坦诚相告。”
萧狰再度抱拳行礼，“为表此前、今日歉意，萧某可允姑娘一愿，在萧某力所能及处。”
苏颖难掩眸底惊讶，见萧狰要走，下意识抬手，攥住萧狰衣袖一角。
萧狰停步，不解，“苏姑娘，还有事？”
“侯爷，我、我能认您当义兄吗？往后两家守望相助，也免去朝堂上旁人胡乱揣测。”
萧狰愣住，不曾料到她会提出这般请求，他思忖片刻，开口又确认了一遍，“当真不再谈婚嫁？”
苏颖重重点头。
萧狰这才点头应下，“好。”
苏颖敛衽屈膝，认认真真行了一礼，轻声唤道，“义兄。”
萧狰拱手回礼，声线沉稳，“贤妹。”
“今日仓促，兰谱待择吉日，两家再私下交换。”
“兄长今日只是日常出府，并未备下礼物。日后定好好补偿。”
苏颖连忙屈膝谢礼，眉眼舒展。
“义兄言重，今日能定下名分，已是万幸，不必急于一时。改日我备下亲手绣的兰草香囊，送到侯府，算作我的回礼。”
萧狰见礼已成，便开口，“今日时辰不早，我便先离去。你独自在外，早些回府，免得御史大人挂念。”
苏颖松开攥着他衣袖的手，敛衽相送：“义兄慢走。”
萧狰推门走出雅间。
门外，沈砚之并未走远，正倚着廊柱，慢悠悠摇着折扇等候。
见萧狰出来，眉梢一挑，带着几分玩味，“方才在里面，动静不小，事情谈妥了？”
萧狰缓步往前走，声音低沉，“苏颖我做义兄。茶楼仓促，只口头定下名分，兰谱、贺礼，待择吉日两家私下再办。”
沈砚之折扇“啪”地合上，眼中满是意外，“哦？倒是出人意料。原以为会闹得尴尬收场，没想到她另寻了一条路子。”
“她主动提出两家以兄妹亲眷相处，一来可平
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