卯时的天色刚泛起鱼肚白，正门方向就传来震天的怒吼：“一群废物！连个分坛都守不住！”
炎恺的声音裹挟着怒火，顺着山道滚滚而来。他率领的重锤巨斧队风尘仆仆，甲胄上还沾着山坳的草屑与火星，显然是在发现上当后全速回援，此刻见侧门方向飘出天枢卫的玄色旗帜，更是怒不可遏，挥舞着半人高的镔铁重锤，嘶吼着往分坛冲来。
“放滚石！”
江闻夜早已在正门必经的山道两侧布下埋伏，十五名队员藏身于岩壁的凹陷处，见重锤队踏入伏击圈，立刻推动预先备好的巨石。数十块磨圆的火山岩顺着陡坡滚落，发出“轰隆隆”的巨响，前排的几名弟子躲闪不及，被巨石砸中脚踝，惨叫着倒地，队伍瞬间乱了阵脚。
炎恺怒喝一声，重锤横扫，将一块迎面而来的巨石砸得粉碎，碎石飞溅中，他刚要下令冲锋，脚下却突然一紧——三根浸过桐油的绊马索同时收紧，将他的战马绊倒在地。
“重烨坛主，别来无恙？”
谢临从岩壁后跃出，手中长剑直指炎恺，玄色劲装在晨风中猎猎作响。他深知炎恺的重锤虽力大无穷，却因重量超过三十斤而转动迟缓，当即脚尖点地，身形如蝶般绕到炎恺身侧，剑尖直刺其膝盖关节。炎恺刚从地上爬起，重锤尚未抡圆，只能狼狈地侧身躲闪，膝盖处的甲胄被剑尖划开一道缺口，冰凉的触感让他打了个寒颤。
与此同时，分坛锻造炉旁的瞭望塔上，江闻夜正搭着强弩，瞄准镜的十字线牢牢锁定炎恺的肩胛。身后的十名队员也已架好弩箭，箭簇涂着暗绿色的“软筋散”。
这种毒药不会致命，却能在半个时辰内让中箭者四肢无力，恰好克制炎恺这种依赖蛮力的对手。“放箭！”沈卿樾轻声下令，三支弩箭带着破空声飞出，精准地射向炎恺的左右肩胛与大腿，箭簇穿透甲胄的缝隙，深深嵌入肉中。
炎恺只觉四肢突然泛起酸麻，重锤在手中愈发沉重，勉强挥出一击，却被谢临轻松避开。他转头望去，只见分坛内的残敌正被天枢卫的队员逐个清理——一名试图偷袭的亲卫被墨影反手锁住喉咙，另两名想接应炎恺的弟子则被弩箭射中腿部，倒在地上呻吟。
“你耍诈！”炎恺怒吼着，试图凝聚力气举锤，却发现手臂已完全抬不起来。
“兵者，诡道也。”谢临缓步上前，剑尖抵住炎恺的咽喉，“私铸兵器、勾结叛党，这些账该跟你好好算算了。束手就擒，还能留你一条性命。”
炎恺眼中闪过一丝凶光，突然弯腰想撞向谢临，却被早已埋伏在侧的两名队员甩出玄铁网。这网由精铁打造，网眼密布倒刺，一旦展开便牢牢锁住身形，任凭炎恺如何挣扎，都无法挣脱。
“带走！”谢临挥了挥手，队员们上前将玄铁网捆紧，抬着动弹不得的炎恺往分坛外走去。
此时天色已大亮，朝阳透过火山岩的缝隙洒下，照亮了满地的兵器与束手就擒的残敌。
杨冽颜望着远处赶来的天枢卫大部队，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。从山坳设伏到围堵坛主，六个时辰的精密部署与默契配合，终于让炽铁山分坛彻底覆灭。
辰时的朝阳穿透火山灰的薄雾，将炽铁山分坛的石墙染成暖金色。天枢卫的人在清点兵器、处理锻造炉区和库房。杨冽颜手中长剑已归鞘，衣服领口沾着些许晨露。
此时分坛内的抵抗已彻底平息，被俘的数十余名弟子被集中捆缚在演武场的石柱上，个个垂头丧气，再无往日的嚣张气焰。
·
晨雾如纱，缠缠绵绵笼着山道，往来天枢卫步履匆匆。沈卿樾在人流中穿行，目光焦灼地在一张张面孔中逡巡，嘴里反复低声询问，声音里藏着难掩的急切：
“请问一下，墨影呢？”
“她不在这里吗？”
“你们有看到她在哪里吗？”
……
就在这时，一声凄厉的急报陡然划破晨雾，如惊雷般炸响在众人耳畔，那声音带着极致的惊惶，尾音甚至破了调：“大人！不好了！炎恺逃了！”
谢临猛地回身，眼神凌厉如刀：“你说什么？！炎恺体内药效未过，又被玄铁网捆缚，便是插翅也难飞！你这护卫是如何当差的？莫非是想把项上人头给我送来？”
那护卫噗通跪地，膝头砸在青石板上的声响闷得骇人：“大人饶命！！小的真的一刻也未曾敢懈怠，方才只觉一阵疾风卷过林梢，眼前晃了晃，再抬眼时，人就这么没了！”
谢临眉头紧蹙，早已没了斥骂的心思，脚步疾点至山道。
晨雾尚未散尽，沾着露水的青草被碾出两道深痕，玄铁网拖拽的印记如墨线般刻在泥地上，尽头处几滴暗红血迹，像极了暗夜里猝然绽放的血梅，妖冶而刺目。他蹲身时指尖先于目光触到血迹，微凉的湿意顺着指腹窜上后颈，带着一丝尚未完全散去的温热——这血，还新鲜着。
他骤然抬眼，鹰隼般锐利的目光穿透层层晨雾，扫过周遭的一草一木。左侧的山壁上，苔藓完好无损，并无攀爬的痕迹；而右侧的灌木丛中，却有不少枝桠被硬生生折断，断口处还带着湿润的绿意。更引人注目的是，一根尖锐的荆棘上，挂着一截玄色衣料，衣料边缘绣着细密的纹路，正是墨影平日里穿的劲装独有的纹样。
·
废弃矿洞内，阴风裹着铁锈味灌进来，吹得壁上火把噼啪作响，火星子在昏暗里打了个旋儿，又坠进满地碎石中。
杨冽颜被粗麻绳反绑在石柱上，手腕勒出的深痕渗着血丝，口中布团被炎恺狠狠拽出时，她剧烈咳嗽起来，喉间腥甜翻涌，却硬是咽了回去。炎恺握着染血的重锤，左肩箭伤仍在渗血，暗红血珠砸在石地上，晕开一圈圈暗渍，可他眼中的怒火，比汩汩流血的伤口更烈三分。
“残云阁的叛徒！”
重锤柄狠狠抵住她的下颌，力道大得几乎要将她骨头碾碎，“若不是你把分坛位置泄露给天枢卫，凭他们这群酒囊饭袋，能踏进分坛半步？”
杨冽颜面上依旧冷得像冰，心底却早已嗤笑出声，笑他狂妄到愚蠢。自无回崖一战后，她便再未掺和谢临的半分决策，天枢卫能精准摸到炽铁山分坛，靠的是他们自己的探查，与她何干？
炎恺见她这副事不关己的模样，怒火更盛，却又忽然阴恻恻地笑了：“没想到啊，时隔多年，你仍旧对那东西心存惧意。我本是姑且一试，倒真钓你上钩了。你说，你到底为何，至今都怕它？”
杨冽颜偏头避开锤柄，额角渗着的冷汗黏住几缕发丝，嘴角却勾起一抹冷峭的弧度，眼底尽是不屑。
“好你个杂碎！”
炎恺怒吼着挥起重锤砸向身旁石柱，“轰”的一声巨响，碎石飞溅，一块尖石擦着杨冽颜的肩头砸落，剧痛让她浑身一颤，冷汗瞬间浸湿了鬓发，可她紧咬着牙，没哼一声。
他猛地揪起她的衣领，鼻尖几乎贴上她的脸颊，毒蛇般的目光扫过她苍白的脖颈：“这矿洞藏着百种刑法，我倒要看看，你能撑到第几样！”
“去取烙铁！”
炎恺朝身后的属下厉喝，声音震得火把颤了颤，“让她好好尝尝，背叛残云阁的滋味！”
他的属下刚应了声转身，矿洞外突然传来几声短促的惨叫，戛然而止。炎恺猛地回头，重锤横在胸前，警惕地望向洞口：“谁在外面？！”
回应他的是两支破空而来的弩箭，箭簇带着
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