流言满天飞之际，祈棠与穆景煜抽空相见，商议后续计划。
“你引静王回到京城，接下来打算如何行事？”祈棠轻声询问。
穆景煜勾起笑意：“他毕生所求，心心念念想要的东西，我自然会一一给他奉上，送到他眼前。”
祈棠默然良久，满眼忧虑：“这般步步牵引，刻意造势，未免太过冒险。”
“冒险？”穆景煜侧首，双眼一瞬不瞬盯着她的眉眼，“你我一路走来，所走的每一步，皆是如履薄冰，刀尖行路，何来半分安稳可言。”
祈棠心底的不安愈发浓重：“如今大齐四海安定，天下太平，静王仅凭一己私心，如何能轻易搅动朝局，成事翻盘？”
穆景煜唇角的笑意愈发凉薄：“单凭他一人之力，自然难以撼动。可如今境外不宁，尺利、基罗常年虎视眈眈，觊觎我大齐疆土已久。”
“我只是顺便为他添一把火，让他看到可乘之机，这场局，才够热闹。”
话音落下的瞬间，祈棠浑身骤然一寒，心底猛然掀起惊涛骇浪，瞬间血色尽褪。
她怔怔看着眼前满脸冷静的人，抑制不住地轻颤，满是难以置信的惊惧：“你、你疯了？！一旦烽烟四起，受苦的是天下苍生，万千百姓必将流离失所，家破人亡，生灵涂炭！”
她初衷纯粹，所求不过公道二字，此刻只觉满心寒凉。
“我自始至终，只求为纪府洗刷冤屈，平反旧案，仅此而已。若要以天下万民为代价换来沉冤得雪，我如何能够心安理得？我的良心，又岂能安宁！”
面对她激烈的抗拒与惊惧，穆景煜的脸上不见半分波澜。他抬手端起案上冷透的茶盏，仰头一饮而尽。
“你翻你的案，我做我的事。”
“二者各行其道，并行不悖，你不必如此忧心仓惶。你只需做好你该做的事，余下的自有我一力承担，无需你插手，亦无需你费心。”
祈棠骤然抬头，双眼死死钉在穆景煜脸上。
无数过往的片段在她脑中串联。她终于彻底明白，从初遇的那一刻起，她便从未跳出他的掌心。她步步踏入的不是昭雪之路，而是穆景煜早已织好的阴谋之网。
他将她的性情，执念，软肋摸得一清二楚，对她了如指掌。
精准拿捏着她身为纪府孤女，一心只求平反冤案的执念，不动声色地引导，层层铺垫，将她一步步诱入这场精心筹谋的滔天棋局之中，成为他棋盘中最关键，最无可替代的一子。
凉意顺着血脉蔓延四肢百骸。祈棠深吸一口气，压下彻骨寒意，质问道：“你口中所谓的藏宝图，自始至终都是幌子，是引我入局的饵。你真正的目的，根本就是...”
她话音一顿，喉间发紧，那两个足以倾覆天下的字眼，“谋反”，终究被她生生咽回腹中。
良久，望着眼前之人，祈棠无力嘲讽道：“穆大人，你真是好手段，竟布下如此一盘环环相扣，无人能破的精妙大棋。”
“为何是我？为何偏偏是我？”
所有信任，感激，相助，此刻想来多么可笑。那些温情的帮助，从来不是善意，是穆景煜精准算计的利用。她一腔赤诚与执念，到头来，不过是他棋局里最听话的棋子。
穆景煜笑了，笑的轻薄凉淡：“怎么？你当真觉得，我是刻意利用了你？你未免太高看自己。”
“我曾遇过一个女子，她质问我，这天下，究竟是萧家江山，还是万千百姓的天下。”
祈棠眉头紧锁，下意识追问道：“何人如此大胆？”
“你可还记得，我曾与你提过幼时定下的那门娃娃亲？”穆景煜斜睨她一眼，望见祈棠满脸失望惊恐的模样，唇角缓缓勾起浅笑。
“我没有骗你，此事千真万确。我幼时确实见过她，方才那句质问，便是当年她亲口问我的。”
“不过是稚子戏言，岂能当真？”祈棠冷声反驳，“区区幼女，懵懂无知，哪里懂得什么江山天下？那女子如今身在何处？”
穆景煜深深凝望着她，眼中带着复杂难言的情愫。良久，他缓缓移开目光：“我已将她安置在隐秘之处，一世安稳，无人惊扰。”
这番温情落在祈棠眼中，只觉刺眼又虚伪。
“原来穆大人也如京中纨绔那般，竟也做起了金屋藏娇的勾当。”
“我在你眼里可不就是一个纨绔吗？”穆景煜不怒反笑，“又何须刻意去学旁人？”
祈棠无意纠缠他的私事，她压下失望与愤怒，冷冷问道：“你就如此笃定，此番必定事成？”
“你暗中联结静
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