我姓姒，名启。他们说我是“夏后启”，是夏朝的第二任君主，也是中国历史上第一个打破禅让传统、开启“家天下”世袭制的人。在别人口中，我既是开国者，也是破坏者。
我的父亲是禹。他治水十三年，三过家门而不入，天下人都敬他。我出生时他还在治水，母亲涂山氏独自把我带大。小时候，我很少见到他。他在外面的时间太长了，久到我快记不清他的脸。我只知道他是个大人物，舜把天下交给了他，所有人见了他都要低头。
但我记住的，是他偶尔回家时蹲下来看我的眼神。他蹲下来，摸了摸我的头，然后什么也没说。那时候我以为他没什么话要对我说。后来我才明白——他不是没话说，是把所有的话都留给了那场还没治完的水。等我长大了，他该说的话已经说不出口了。他看着我，像看一块还没成型的石头。他知道这块石头以后会被人搬去铺路，但不知道会铺成什么方向。
父亲老了以后，按照禅让的规矩，把位置传给了伯益。伯益是辅佐父亲治水的功臣，威望很高。但父亲也做了一件事——他把整个国家的实权留给了我。权力交出去了，但军队、官吏、贡赋的调拨，都在我手里。我不知道父亲是不是刻意为之。也许他只是觉得我还年轻，需要一些东西傍身。也许他早就知道，天下已经不可能再回到“选贤与能”的时代了。父亲死后，按照传统，伯益应该即位。伯益也按照惯例避位，退居到箕山之阳，等我推辞。但那一次，我没有推辞。我没有退让。
我选择了一个字：战。
伯益当然不服。他带兵来争。我早有准备。我用了三年，把伯益的势力彻底击溃，最终将他诛杀。当伯益倒下的时候，我知道——禅让制已经结束了。公天下变成了家天下，夏朝诞生了。
但没有人会心甘情愿接受一个“破坏规矩”的人。天下人看着我的眼神，带着一种熟悉的怀疑。第一个站出来反对我的人，叫有扈氏。他们跟夏同姓，都是姒姓部族，住在甘地，一个位于今天陕西西安附近的地方。有扈氏说：“尧舜举贤，禹独与之”。他们不说我暴虐，不说我无道。他们说——你破坏了规矩。规矩比刀剑更锋利。
我决定出兵征讨有扈氏。在出兵前的誓师大会上，我召集了六军将领，发表了一篇誓词，史称《甘誓》。那是我这辈子说过的最重要的一段话：“有扈氏威侮五行，怠弃三正。天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。”我不是因为我想要才征伐他，是上天要剿灭他，我只是奉行上天的惩罚。
我讲完之后，将士们的眼神跟之前不一样了。他们开始相信——这不只是一场争夺天下的战争，这是一场“奉天讨罪”的战争。甘之战打得很激烈，最终有扈氏战败被灭。有扈氏的部众被罚为奴隶，整个家族被彻底消灭。此战之后，诸侯们纷纷来朝，不再有人公开反对。
但那些人臣服的不是我这个人，他们臣服的是我头上那个新的东西——王权。我终于坐稳了那个位置。
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