泉子始终不肯认作中宫彰子之母，换言之，是不肯当中宫的靠山。
藤壶殿上，上首居中，今上的眸光扫过她们。
「公任，」今上轻笑着唤道，「有中宫在，这回看来是用不上你了。」
他是指公任为泉子作弊的诗会往事，欲以笑谈回缓气氛。
公任知晓今上的用意，亦为解泉子之围，便当即扬了衣袖，朗声吟唱——
饭颗山头逢杜甫，
顶戴笠子日卓午。
借问别来太瘦生，
总为从前作诗苦。
这是唐李白调侃友人杜甫，笑他写诗极尽工整以致苦思得人都瘦了。既是承了主位对泉子不擅作诗的戏言，又以实质诗才卓绝、豪气干云的杜甫来盛赞泉子的才华，再借李杜之谊喻他与泉子之交，一举三得。
齐信当即第一个拍掌。已换成黑官袍、同来作陪的藤原行成，次之，其余朝官稍晚一步，却也都撃出掌声。中宫彰子的女房们，或明白或不明白，但都随之而赞叹。
泉子偏头，唱和——
秋来相顾尚飘蓬，
未就丹砂愧葛洪。
痛饮狂歌空度日，
飞扬跋扈为谁雄。
中宫身边的那位女房，差点没笑出声来，赶紧侧过身来掩去脸容。
公任则是下颔往外一扬，哼笑。
这是杜甫赠李白之作，诘友人恃才傲物，落得怀才不遇的苦况。既是同承李杜之情，又轻嘲公任的个性以回敬戏言，更是落在公任即将高升之际，反作恭贺友人的才华终得拨云见月，同以一诗作三意。
今上轻笑出声。
众人再次鼓掌。
及至歌合创作之时，公任便施施然地一人二作，揽袖递去，明摆着要将作品分泉子一半。泉子也是双手接来，看都不用看，挥笔便填上自己的名字当成己作。原是偷摸的替作，倒成了他们交情的见证，谁都再指责嘲笑不得。
唱罢作完，就在众人以为今日的聚会将散之际，中宫忽然插话，要请行成为大家读一个小故事。
行成温润的嗓子，为大家述说了一位如光般的源氏公子。
公子早逝的母亲身份低微，却又深受圣宠，为免受逼害，他便从皇子之身降为臣藉，御赐源姓，因貌美如光，人称光源氏。才貌出众的他，长大以后，开始了和各式各样的女子相遇，而这个故事，在行成的口中才刚刚开始。
听着，泉子便亦了然。
故事的开首念毕，众人尚在回味，中宫笑着示意向她身侧的那位女房。
「这个有趣的故事，作者便是这一位，」她向大家展示自己新得的女房，「藤式部。」
正是道长他们为中宫引荐的女房，藤原香子，世称藤式部，也即日后传承千年的《源氏物语》的作者，紫式部。
眼下，她只是一位极不起眼的女房。
泉子再看不见世间的气运，但也仔细瞧了瞧她。藤式部在贵人们的目光中，脸容僵硬，半侧着身，不敢应承今上的赞赏，似乎下一刻就想逃走，丝毫不自知，她的气运大概比在席众人都要浓厚，高于《枕草子》的作者清少纳言，甚或，可越过平安贵族第一人的藤原道长。
出得藤壶，泉子与公任、齐信、行成一道，回转神祇官衙，玩乐消食。宫门下钥以前，道长才完结公务，与源俊贤匆匆而来，众友同行踏出宫门。
牛车之上，道长刚要如常拉过妻子的手充电，泉子却是抬手揪头发，刚刚好地避开了丈夫的手。
道长：「！」
泉子转身，撇嘴。
「……夫人？」道长挪近妻子，将头自她的肩上冒出，「为夫做得不好的地方，还请爱妻多加指正。」
「道长。」
「小人在！」
泉子白了他一眼，「我做梦梦见你追求别的女人了呢。」
传说中，藤原道长可是有追求过紫式部的！
道长完全不能理解，但眼都不敢眨便立回：「那我真是太过分了。未知夫人是打算用砍的、还是斩的呢？为夫需要些许时间来为夫人准备趁手的凶器。」
「……」泉子一手抱着，一手托着头，「千刀万剐也难泄我心头之恨。」
黢黑的眼眸瞧着妻子的脸，道长试探着抬手，从后将她抱住。见泉子没再避开，他便收紧手臂，微微躬背，将跳动的胸膛紧贴她的后背。
「那就罚我以身相许？」
「……」泉子想了想，点头，大方允准，「嗯！」
道长笑了出来，侧头蹭着泉子的鬓边。
「泉子。」
「嗯？」
「我在等这一天已经很久了，总想着，迟早是会让你知道的。」
「……哈？你是在等别的女人还是等我吃醋！？」
道长以额碰一下她的头，「我是在等，泉子会认为就我们两个人在一起会更感高兴的一天。泉子，我从来都是如此作想，我希望你亦能同心如是。」
牛车驶动的咕辘咕辘声有序地响起，却强不过身后道长的心跳之声。他将泉子扣紧在身前，呯嘭、呯嘭！
顿了顿，泉子转过身来，双手伸长回抱，靠上，相拥，给他也听听她的心跳声。道长的眼角眉梢溢满笑意，而在他的身后，泉子撇撇嘴，两手抽空揪揪发梢。
恍惚能看到妻子的表情，道长一手将她抱好，另一手不重不轻地顺着泉子的头背。
牛车驶出宫廷，遗下繁华散尽的藤壶。
少女中宫静静地坐在内宫堂上，看廊外墙内漫天的夕照昏黄。
「藤式部，」她问，「到底我要怎样做，才能令神祇伯认下作我的母亲呢？」
「……这个……」藤式部稍稍膝跪上前回话，「请恕妾身逾越，这似乎很困难。神祇伯大人特立独行，傲气之盛，不在大纳言公任大人之下。」
中宫双眉微颦，忧色更浓，手指一下一下地点着膝上的桧扇。
藤式部抿抿唇，尝试安慰道：「殿下，妾身认为这种人也有好处，便是不会与他们眼里的『一般人』多加计较。殿下的妹妹，虽被迫退出东宫，改嫁给地位远逊之人，但左大臣大人并未除去她的养女名份。背靠着这对夫妻，殿下的妹妹是不愁过不好的。下嫁，对女子本身而言，也不一定是坏事，左大臣夫妇未有清算不听话的女儿。」
「恐怕我妹妹是不会这样想的，女院殿下也才会压着，不让她再上嫁，就怕她得势会作怪。靠着养父家生活反而是能制衡她的性子，既为家族出了力，她自己也能过得好。」中宫苦笑，「而我，则是被挑作上嫁的。我必须得到神祇伯的认可，左大臣也才会真心认可于我，今上也才会中意于我。」
进宫不久的藤式部，默言，不敢妄言皇家事。
「藤式部，不单是今上，我观神祇伯也很喜欢你的故事，」她拉过女房的手，「请你一定要助我一臂之力。」
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