洞外秋雨绵绵,寒意深重。

洞内一群人都在嗦着酸辣红薯粉,嘶溜嘶溜的声音响个不停。

“嘶——好香啊!”

二妞嘴唇通红,但架不住碗里的香味,埋头继续吃。

大牛吃得不停擦鼻涕,但还是不愿放下手中的筷子。

至于有伤在身的石头和二丫,虽然没能体会其他人那种酸辣过瘾的感觉,但碗里也放了些调味的肉沫酱。

眼馋归眼馋,可自己碗里的红薯粉也香。

这样口感的吃食,他们从未尝到过,新鲜劲儿还没过嘞!

“太爽快了!”

沈大山吃得满头大汗,烫嘴也忍不住往嘴里塞酸辣粉。

林禾也吃出一身汗,拉着凳子后退了几步,离火堆远些。

她现在浑身都热乎着!

“若是早上起来嗦一碗粉,浑身都热了,不要烤火都成!”

王三娘喝了一口冒着热气的汤,面带享受。

吃完粉,收拾完碗筷,所有人都沉沉睡下。

他们倒是安稳睡下了,但山下的栗县并不太平。

许多官兵半夜被喊了起来,成群结队的人举着火把往城西的方向去,亮得叫人睡不着觉。

很多住在城西的百姓都听见声音被惊醒。

城西一处围墙高耸的宅院外,被无数火把照得亮如白昼。

巡察使李肃面色沉冷如铁,骑在马上,看着紧闭的大门,只吐出一个字。

“撞!”

几个人高马大的官兵一起撞向大门,木屑飞溅,门闩断裂。

官兵如潮水般涌入,火把的光亮瞬间驱散了前院的黑暗。

越往里走,味道越重。

一股混杂着霉味,秽物和淡淡血腥的恶臭扑面而来,让不少见多识广的官兵都皱紧了眉头。

“嘶——”

当后院一排低矮,如同牲口棚般的屋舍被强行打开时,眼前的景象让所有人都倒吸了一口凉气。

同时怒火也在胸腔中无声燃烧。

太不是人了!

借着摇曳的火光,只见屋内密密麻麻挤满了孩子!

大的不过十来岁,瘦骨嶙峋,眼神麻木。

小的才三五岁模样,蜷缩在角落,因为惊恐而瑟瑟发抖,连哭都不敢大声。

他们大多衣衫褴褛,甚至衣不蔽体,裸露在外的皮肤上布满了新旧交错的鞭痕、烫伤和淤青。

有些伤口已经化脓,散发着难闻的气味。

许多孩子脸颊凹陷,嘴唇干裂,显然长期处于饥饿和**之中。

角落里堆着些散发着馊味,看不出原状的食物残渣。

地上铺着的烂稻草潮湿污秽,这里的环境比监牢还不如!

“混账东西!”

李肃看着这人间惨状,从牙缝里挤出几个字,握着马鞭的手因用力而指节发白。

“人呢!跑了没有?”

“大人,人没跑成!”

武大拎着想要从后门逃跑的宋爷,一把将人甩在地上。

“将他带回去好好审问!”李肃盯着宋爷声音冰冷,转而看向其他跪在地上的人,“全部拿下!一个不许漏网!”

“是!”

武大立即应下。

官兵迅速行动,控制住所有看守,同时开始小心翼翼地安抚和救助那些受惊的孩子。

李肃目光扫过这片人间地狱,沉声对身旁的武大继续吩咐。

“此地,就地改为栖流所!

即刻调派郎中和妇役过来,给他们治伤、喂食、清洗!

务必查清这些孩子的来处,妥善安置,等待家人认领!”

“是,大人!”

武大领命,立刻着手安排。

李肃不再多看,调转马头,声音带着彻骨的寒。

“将主犯押回衙门,本官要亲自审问!”

火光映照着他坚毅的侧脸和眼中凛冽的寒光。

今夜,注定有许多人无法安眠。

衙门牢房中,灯火通明,映照着李肃愈发冷峻的面容。

宋爷被押跪在地上,早已没了往日的威风,浑身抖如筛糠。

“你背后的主谋交代出来!”

李肃的声音不高,却带着千钧压力。

他早就猜到主谋就是县令马文斌,但没有关键的证人证词。

只能暂时将人围在府中,用县衙查案才能顺利进行。

宋爷起初还想

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