案子受理，先前的通敌之计并未开始实行，因此，夏侯鼎的妻妾子嗣未被株连，只判了流放两千里的流罪。
崔砚秋自然不会对同为女性的她们下手，只能用夏侯鼎视为命根子的宝贝儿子威胁。
“崔娘子，你误会了。”见她用剑熟稔，夏侯鼎眼睛瞪得溜圆。似乎是怕她真敢刺伤自己，夏侯鼎向后挪了挪，吹胡子瞪眼道，“老夫分明要告诉靖王一件喜事。”
在崔砚秋死死的注视下，夏侯鼎嘴巴一开一合，说出几个字。
“靖王殿下啊，你的生母，她还活着！
“我说的那些是真是假，待你自己找到她，便能问清。”
*
一个小石子被踢开。
一路小石子被踢开。
靖王李珩丢了魂魄一般，漫无目的地走着。崔砚秋跟在后面。李珩身材魁梧，无意识走路时步伐更是轻快，崔砚秋几乎要一路小跑，才能追赶上他。
“我就说这个夏侯鼎是个祸害！”崔砚秋忿忿道，“死到临头还给你来这么一出！”
见李珩失魂落魄，崔砚秋匆忙跑到他面前，张开手臂，像是护小鸡仔一般，拦住她的去路。
她眉尖蹙起，因小跑而有些气喘吁吁，依旧厉声道：“李如璜，你不许被他的话影响！他说的都是假的！”
她忿忿不平，“他在撺掇你成为他的刀，你千万别被他欺骗了！圣上怎么可能会——”后半句话还没说出口，便被一个怀抱淹没。
是李珩，他猝不及防大步走上前，仿佛被装上磁铁，又仿佛失去了力气。他忽地抱住崔砚秋，抱住她通身毛绒绒的狐裘，头埋在她的颈窝，长舒一口气，缓缓闭上了眼。
“谢谢你，砚秋。”
谢谢你一路陪着我，让我感受到这残破的灵魂，有一支被支撑的砥柱。
你给我做最过新颖可口的饭菜，陪我历经过与司徒一族的殊死搏斗，为了我向夏侯鼎举剑对峙，给予我最真挚赤诚的情感。
你像我战马上的鞍鞯、像我佩刀上的刀鞘、像我守卫城池时的夯土城墙，你裹住我斑驳的锋芒，抚平时光的摩挲，抵御外界一切刺向我的利刃。
千言万语说不出口，却只汇成一句谢谢。
“你还有我呢。”崔砚秋语气软了下来，一时不忍见他如此，原本展开的手臂慢慢地抚上他的后背，“去查吧，查到了，才能心安。”
街坊间来来往往，有商户，也有百姓。望着两个人堂而皇之地拥抱在一起，连忙躲闪着转过头。然而大鹅一般伸长的脖子，和兔子一般竖起的耳朵，都心照不宣地在好奇：这俩人是谁啊？
“好像是靖王吧？”有人认出了李珩。
那日京兆府审案某位在场的官员路过此地，惊奇道：“原来圣上说的没错，他俩确实……有事儿啊！”
众人七嘴八舌：“您细说啊！”
那官员摆摆手，“崔娘子婚约已不在身，你们倒是比人家父母都上心！”说毕拂袖而去。
*
崔砚秋盯着手中靖王府的印信。
靖王李珩的印信为螭钮，以盘条印工艺制成，顶端印有兽文。
螭，被描述为龙的九子之一，外形像龙却无角，身体蜷曲灵动，性格温顺，象征吉祥、守护与威严。
这是离别前，李珩交给她的。
这只印信，同李珩先前交给他的鱼符一样重要。不，印信甚至更重要，因为它能够调动整个靖王府的私兵。
已经经历这么多是非，崔砚秋却一直在逃避，事到如今她不得不重新审视与李珩的关系。
李珩以为她只是追求自由，可事实远远不止如此。崔砚秋在这个朝代待久了，偶尔会忘记她是拥有现代独立体系的成年人。情意这种事，谁也说不清，她并非不喜欢他，否则，也不会担心他、陪他去往牢狱见夏侯鼎。
相反，她是因为爱，而更加恐惧。
爱情，会在权力不对等与文化的差异中渐渐变质，她不敢保证前半生千辛万苦建立的独立的自我，会不会在封建王朝中渐渐被湮灭。
在权力的落差下，李珩的爱或许掺杂着对她新奇的欣赏与占有，甚至带着时代的局限性。
她不确定，他是否会理解自己现代的灵魂。
接受他恩赐式的爱，或许也就等同于向这个时代规则去妥协、最终被打造成符合封建统治的标准的“温顺”的王妃。
她不想让自己“崔砚秋”的身份，以及明月铛、坠星阁——她的心血——都沦为所谓“靖王妃”的头衔附属品。
她更不愿意，让深宅大院的礼教令自己失去事业的主导权，变成仰仗丈夫鼻息的妇人——就像曾经的颜娘子一般。
“店主在么？”
一位眼熟的婢女突然闯进明月铛，搅破了崔砚秋的思绪。
崔砚秋将印信藏好，起身走出屏风，笑脸相迎，“我在。”
那婢女的主人施施然走了进来，轻笑一声。
“你在这啊。”
“柳……姐姐。”崔砚秋的笑容僵在脸上。
依旧是熟悉的明月铛二楼，依旧是曾经的龙井，依旧是相对跪坐的两个女子。
只是她们的心境，大不如从前。
柳奭吹着热茶上浮起的茶叶。她的神情不像是在兴师问罪，更像是来探望亲戚。
“娴娘近日还好么？”柳奭轻啜茶饮，容从询问。
“还好。”崔砚秋回答。
柳奭笑起来：“当初也难为她，如此温吞的性子，还敢竖着眉毛演那嚣张跋扈。”
她说的是与崔砚秋初见时，卢令娴假装蛮横娇女，崔砚秋挺身救美。
“能让柳姐姐信以为真，原本便是砚娘的主意，柳姐姐要怪就怪我，莫要怪罪娴娘。”
“我没有要怪罪你的意思，我这次来，是告诉你一个消息，”柳奭目光流连在手中的戒圈上，戒圈是木质的，她抬眸望向崔砚秋，语气轻柔，“我有孕了。”
她的手攀上小腹，笑容泛着莹润的母亲的温柔。
“啊？”崔砚秋愣怔一瞬，笑容爬上面容，“当真么，恭喜恭喜……”
柳奭的幸福已然要盈满溢出，“那日，我去玄都观求子，道长却看到我手上戴的戒圈。”
道长前来询问，能否将戒圈借来一观。柳奭惊诧，却忙不迭递给她。
归还之时，道长轻捻木质戒圈，含笑道：“《道经》言，‘纯善之物载吉气’，这戒圈想必是心
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