而沈知意半死不活那段时日，是最好的下手时机。
可沈知意日夜躺着，江白川便日夜守着，寸步不离地把自己困在这方寸之地。似是在怕，怕他一离去，沈知意便会撒手人寰、溘然长逝，弃他于不顾了。
江闻渊并非寻不到空子，下药下毒、刺杀拐贩，十几种手段，有心的话总能找到法子。
只是他不敢下手，他生怕若那时那刻的江白川亲眼目睹着沈知意的死亡，江白川会彻底疯魔。
素日里极爱干净、时时拂拭的人没日没夜，衣不解带、不吃不喝地扒在床旁，困得难堪了只将头一垂，不消片刻冷颤着醒来，叫他去休息也不干，叫他去吃口饭也不听，一双漆黑的眼珠子吊在凹陷的薄眼眶上，空洞又怔怔地凝视着那躺在床上日渐消瘦的人。
江闻渊听着，眉头跳进心里疼得慌，终是忍不住端了碗羊羹进了沈知意的屋。
几个粗手粗脚的下人静立着，似乎怒目金刚，随时准备向醒来后乱挠乱叫的沈知意扑来。
原先这遗症的治法是提绳将人四肢捆住，由他挣扎。可江白川不忍沈知意受活罪，硬推着死活不让，便只好唤人日夜守着。
江闻渊向江白川走去。
这屋内人多，却静悄悄的，似是怕惊扰了暗处鬼神，弥漫着满屋的中药湿气。
江闻渊放轻着脚步，至江白川身旁，不待唤出名讳，那纹丝不动的人竟蓦地回头，凸起的眼珠撞出了抹惨绝人寰的视线。
江闻渊一惊。
他好似分明在看着他，却又分明没在看他。魇住似的漆黑瞳仁蒙了一层厚厚的翳，似乎透过他看到了什么令人惊惧的东西。
江白川惊喊道：“无常！是无常来收人了！把他撵出去！撵出去！”
他卧跪在地，护住床上的人，挡着他，揽着他，又半梦半醒地扭头决绝道：“你带走我吧！你不要带走他！是我不好，是我害的他，你要收就收走我！离他远点！”
他喊着还不够，还要赤手空拳地来打，腿软没力气便跪爬在地，扒向江闻渊的衣摆要往上起，痴了一样，疯了一般。
江闻渊慌乱中，后退一步，羹汤落地，发出沉闷的重响，溅得满屋、满地都是，每个人的身上、脸上都染着肮脏的血一般的残渣。
这人，怎么就到了这个境地了！
他大声唤他名字：“白川，我是兄长啊！白川！”
“白川？”江白川怔愣着，怔愣着望他半晌，这才如梦初醒，失了力气，跌坐在地上。
经此一遭，江闻渊绝不能留下沈知意。
他亲自着手安派暗卫处理此事。
“伪装成自尽，服毒而亡。”就让沈知意全了个为旧主尽忠的好名声，也断了江白川的痴念。
他江家清流，家中嫡子断不能留下这种任人诟病的污点与把柄。
别说什么与断袖旷世奇谈的痴情冤爱，便是稍一动心，也是万劫不复的境地。
江闻渊将手边事全数推尽，只专心致志地看守着这个傻弟弟。他是愈看愈叹，愈叹愈后悔，当初怎么就会觉得江白川是一时兴起，玩腻了自然会将人抛诸脑后，怎么就忘却了这人哪里什么薄情寡义的世家子。从来痴呆昧相。
。
云卷云舒，细水长流，日光转了又摊，摊了又转，月余已过，沈知意身上大好，算是彻底清醒了。
他仰在床上吃着江白川递过来的梨汤，嘎叽嘎叽地咬动，还想再吃，江白川却将勺子收了回去。
“莫要贪嘴。”他说。
沈知意也知自己一副德行，晃着脑瓜儿轻笑道：“江哥哥管得真多。”
江白川赶紧去捂他的嘴，虚掩着被沈知意舐了一口，耳朵又红了一片，余光瞥着周身几个仆役和接碗的人，小声道：“知意慎言。”
慎言个甚，夜里鬼哭狼嚎地闹，外头一干人侯着铺床加水时不要慎言了。
沈知意拉下他的手来，倒也不是故意为难他，可这人红脸红耳的委实可爱，又坏心思调戏着：“你的哥哥今日不来了啦？”
“那是兄长。”
江白川一本正经纠正他。
“好嘛，好嘛。”他捏着他的手心，“那你的兄长今日不来了？”
江白川道：“已过午时，大抵是不来了。”
沈知意笑笑，竹竿似的细胳膊一跨，揽上江白川的后颈，刚想说些什么，却呛到般细细咳嗽起来。
江白川连连抚他脊背，轻揽入怀中，又唤人倒水来。
沈知意这些日子病气太重，江白川揽着他似乎抱着堆枯骨，外头风一吹进，他就化成灰不见了。
喝了水，江白川又吩咐人将进风的窗户放下。沈知意虚白着一张面容，止住了他。
“别了，听听外头鸟叫也是极好的。放下了屋里静了，心里倒不舒服了。”
“好。”
沈知意倚在江白川怀中，揽着他瘦削的鬼似的腰，听着他回应时身上发出的热颤，不知为何，鼻尖酸涩，竟红了眼眶。
自己都瘦了这么多，竟还有功夫心疼旁人，也不知是痴还是傻。
沈知意轻咬着腮帮，敛下泪去。不知谁人察觉。
次日，天蒙蒙亮时，晨间露水还挂在花蕊间，江白川便动身前往城外庙宇送香油钱。
尽绵薄之心，求保佑之事。
他本不愿前往。那庙宇之中香火太盛，次次去次次熏得他头昏脑涨。
可沈知意一番情状，加之江闻渊劝说，他便生了祈福求护之意，于是应下了这门差事，大清早赶到寺中听课。
早课枯乏，于习于读记的江白川而言却并不晦涩，只是庙中四处香火味甚，引得他无法静下心来听从。只得匆匆混了早课，将千两白银交由住持手中，又进香拜佛、磕头祈福，做了一干事情。
住持于一旁随从，他是位和蔼的白须老者，珍红袈裟，容姿挺拔，手中拿着串檀木香珠。
待江白川完成一切事宜后，已是午时之后，他又一路引着江白川去后院吃素斋，与他介绍各处风景，夸赞他眉宇宽方，来日必定声名显赫，仕途顺遂。
江白川似是高兴，只道谬赞，心中却无可言喻地升起了漠然。
他知晓自己的未来，这是兄长为他铺好的路，是江家列位为他定好的路，他江白川来日注定会成为治世能臣，会名垂青史、流芳百世，后人提及他时会说他圣贤忠贞、文臣风骨，是史书上当之无愧的名臣。
他从一开始就是由着这个标准来活着的。
哪怕他似乎并不能理解那些所谓治国经论。
猛地，他迎面撞上一个人。
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