9. 父亲
季柠坐在乙字号库的旧档堆里，盯着“季怀川”三个字，许久没有动。
库房里的灯火被风缝吹得摇摇晃晃，光影落在泛黄的纸页上，将那行字照得一会儿清楚，一会儿模糊。窗外老槐树的枝叶还在拍打窗棂，沙沙声细而密，像有人在暗处翻动一卷又一卷旧纸。乙字号库常年不见天日，墙角积着潮气，木架上的卷宗带着一股发霉的陈旧味道，季柠以前最烦这个地方，觉得在这里多待半刻，连人都要跟着旧档一起发黄。
可现在，她忽然觉得这满屋旧纸都像活了过来。
她父亲的名字，就这样无声无息地躺在其中一卷被人塞进箱底的旧档里。
季柠的父亲季怀川，曾是礼部员外郎。
说起来并不是什么显赫官职，放在京城这种地方，随手往朝堂上一扔，怕是连水花都溅不起来。可在季柠小时候，父亲却是她见过最厉害的人。他每日天不亮便出门，夜深了才回来，身上总带着礼部案牍与墨香混在一起的气味。那时候季柠还小，常常趴在书案边看他誊写礼册，看他一笔一画写下那些她还认不全的字。父亲的手很稳，写字的时候背挺得很直，灯光照在他侧脸上，温和却认真。
他不是那种会在外头高声谈论朝政的人，也不爱同人争长短。季柠印象里，父亲总是很忙，忙着核旧制，忙着校礼文，忙着把那些繁琐到令人头疼的规矩一条条理顺。母亲有时心疼他，说礼部那么多人，何必样样都亲自过目。父亲却总是笑，说礼之一字，看着是排场，其实关乎的是人的体面，也关乎的是安稳，错不得。
那时候季柠不懂。
她只觉得父亲说这话时很威风。
后来父亲病倒，家里人都说是积劳成疾。那年冬日格外冷，季怀川从礼部回来后便发了热，起初谁也没当回事，只说他这些日子熬得太狠，歇一歇就好。可那一病来得急，来得凶，不过数日人便迅速瘦了下去。季柠那时还没如今这样会看人脸色，只记得屋里一日比一日安静，药味一日比一日重，母亲总在内室哭，府中来往的人也越来越多。
最后父亲还是没能熬过去。
礼部来人吊唁时，说的是积劳成疾，英年早逝。凶礼司也按规矩走了丧仪流程，棺椁、停灵、祭文，一切都平稳得没有半点差错。那时季柠年纪尚小，只知道自己心里空了一块。等后来长大些，她才慢慢明白，所谓体面，不过是把所有不体面的慌乱、恐惧和不甘，都规规矩矩地装进棺材里，再盖上一层漂亮说辞。
可她还是很崇拜父亲。
所以后来朝廷开女官选试，季柠几乎想也没想就去了。她知道自己没什么显赫靠山，也没多大的志向，可她想进礼部，想坐到父亲曾经坐过的案前，想知道那些被父亲认真对待过的礼册，究竟有什么值得他熬到油尽灯枯。
她考得不算轻松。
京中肯让女子入官署的地方本就不多，礼部更不是什么好进的地方。可她到底还是进来了，先在礼部做最琐碎的抄录，再被分到凶礼司。旁人听见凶礼司三个字，多少都要避讳两句，季柠倒没什么不情愿。她觉得这地方虽然晦气，好歹也算和父亲当年做过的事沾一点边。
这些年，她在礼部过得不算差。
说不上风光，却也没受过太多难为。周主事嘴上刻薄，真遇上麻烦时，也会把她往后藏一藏；常书吏爱同她讨价还价，可每回有跑腿送文书的活，也会顺手替她挡掉最麻烦的几趟；礼部里一些年长些的旧吏，偶尔见了她，还会叹一句“怀川兄当年是个仔细人”。季柠知道，这其中有她自己会做人、嘴甜、手快、从不争功的缘故，但也有不少是因着父亲生前留下的那点薄面。
季柠用力眨了眨眼，将眼泪按回眼眶中，低头重新去看那份旧档。
纸页年代久远，边角已经发脆，手指稍重一些便会留下细小的裂痕。她小心地把那一页铺平，又将灯盏往近处挪了挪。火光贴着纸面滑过去，照出上头一行行被岁月洇开的墨迹。
礼部员外郎，季怀川。
死因，暴病身亡。
这几行都不奇怪。
父亲当年确实是礼部员外郎，也确实以暴病之名入葬。若只是死后由凶礼司按规制补录旧案，这卷宗出现在此处，最多算分类混乱，不算太离谱。可问题是，往后再翻，底下竟然还压着一份预拟底档。
季柠的呼吸微微一顿。
凶礼司所谓预拟丧仪，从来不是人人都有的东西。王公贵族需要，因为他们死得太突然会乱礼制；朝中重臣需要，因为他们身后牵扯着谥号、哭灵、发丧路线、朝廷体面；镇北将军宋昭这种手握重兵的人也需要，因为他若真有不测，边军、朝堂、皇帝、民心，全都得有人提前算好。
可季怀川不需要。
他只是一个礼部员外郎。
哪怕死后丧仪由凶礼司经手，也该是人没了之后，按官阶、家世、旧例正常走流程。用什么棺木，停灵几日，祭文怎么写，这些都能现翻旧制，绝不至于在他还活着的时候，便提前单独拟一份底档。
季柠慢慢翻开那份预拟底档，它被人压在未归正册的散档里，被浓墨涂去了一大段事出经过，像是有人想毁掉它，又不知为何没有毁干净，只能把它扔进乙字号库最不起眼的箱底，让它和一堆发霉旧纸一起慢慢烂掉。
前半部分的规制写得很简单，甚至称得上潦草。棺椁从简，停灵一日，礼部不大举吊唁，凶礼司只按寻常官员旧例行事。若不是预拟两个字太刺眼，这份底档几乎像一份普通得不能再普通的死后流程。
季柠这些年看过无数底册，最清楚一份文书真正奇怪的时候，并不一定是它写得多可怕，而是它故意写得太像没事。父亲这份预拟底档，就是这样。它没有张扬的规格，没有复杂的哭灵名册，也没有堂皇的发丧路线，像是一个微不足道的小官暴病之后，被礼制轻轻一盖，便能不留痕迹地送出京城。
季柠的目光落到落款处。
景和九年，十月初七。
她手指骤然一紧。
她记得清清楚楚，父亲是在十月初十那天生病的。
也就是说，这份预拟底档，在父亲病倒前三日便已经写好了。
季柠坐在灰尘与旧纸之间，只觉得耳边忽然安静下来。外头的风声、树叶拍窗声、远处官署里隐约传来的脚步声，全都像隔了一层厚厚的水。她低头看着那个日期，胸口一点点发紧，像有什么东西从多年前那间病气沉沉的内室里重新爬了出来，带着药味、哭声和未说完的话，死死攥住了她的喉咙。
父亲不是病倒之后，才进了凶礼司的预案，是在他病倒之前，有人便已经替他写好了丧仪。
季柠闭了闭眼，逼自己冷静下来。
越是这种时候，越不能乱。她在凶礼司待了六年，见过太多人死后被写得干干净净，也见过太多旧档里藏着改动痕迹。她知道只凭一个日期，什么都说明不了。也许是誊录时写错，也许是后来补档时填错，也许……
她想到这里，自己都笑了一下。
笑意很淡，也很冷。
她以前最会拿这些话糊弄自己。什么写错了，归错类了，旧档缺页了。
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