行至离潇湘馆不远，天色彻底暗下来。
潇湘馆外一盏灯笼摇摇晃晃地亮在凉丝丝的夜风里，那是菱儿提着灯候在潇湘馆外。她探头探脑朝这边望过来，见崔昀也在，就没有迎过来。
虞筝看见了菱儿，放慢了脚步，细缓嗓音对崔昀道：“表哥，就送到这里吧。表哥也累了一整日了，赶快回去歇息吧。”
崔昀点头，却没有动。
他停住步子，目光垂下来在虞筝脸上逡巡了两息，突然间问道：“你自小在清州长大，除了清州，可曾在江南别处游玩过。”
虞筝一怔。几乎是一瞬间，她就立刻明白了他想问的究竟是什么。
虞筝面色未动，疑惑了片息，作出回忆的样子，但很快摇头：“大概没有吧。记忆中没有，小时候的事便不大记得了。”
“长大后呢？或者姑母在世时，可曾去过哪里。”
“表哥想问什么？”
“……”崔昀一时无法回答。
半刻后，他只是负着手，低头看着她认真道：“没什么。只是近来查的案子和江南有关系，想问问你，在清州有没有听说过什么常州的事。”
崔昀说到“常州”时，留意着虞筝的眼睛，那双温和平静的眼眸里却没有丝毫波澜。
虞筝安静地看着他，月色下明妍的脸庞宁静得像一张完美的假面：“常州吗？好像没怎么听过。”
“嗯……那没事了。”
虞筝垂眸，眸色显出略微的黯然：“抱歉表哥，帮不到你。”
她低下头，神色有些难过，还夹着一丝难堪：“我在虞家大门不出二门不迈，甚少出门……母亲过世后，家里的人也不大怎么跟我说话……所以外面的事……”
她在清州虞家过得并不好，崔昀知道。
他不该问的。
崔昀胸口一攥，忙微微倾身看她，嗓音微哑但极柔和：“好了，都说了没事。案子我慢慢查，不要胡思乱想。”
虞筝点点头，低声低气说“好”。
崔昀看她神伤的模样，那副黯然的神色像是一层薄薄的霜结在她脸上。
崔昀胸口顿时攥得更紧，只好伸手将她紧攥在面前一双交握得发白的手分开，宽大温热的掌心再握住那两只微凉的细手。
他的温度慢慢渡给她，崔昀却并未打消疑虑——她和钱世昭、孙知庸的死都有莫名的关联，而他查来查去，所有人的关联都在常州，倘若她身在局中，那也一定和常州有着某种暗中的联系。
他知道。
崔昀都知道。
可是此时此刻，看着她落寞无措的模样，明知她可能是故作的示弱，可崔昀又生怕有万分之一的可能让她真的难过。
崔昀无法打消怀疑，但也不忍心再追问下去。
她说没有，那就是没有吧。
崔昀心底一而再地割裂，一边种种证据的佐证让他的理智不能去相信，可另一边，又有种愚蠢的侥幸在作祟翻涌——再相信她一次吧，就再相信她一次吧。或许这次她真的没有骗他。
*
崔昀回去世子院，理智并没有占回上风。
他最终只是想，也许虞筝真的没有骗他。关于常州之事，她或许真的一无所知。她与常州的关联，可能是那个夜入潇湘馆的神秘人。
是那个来历不明的狂徒将她带入了歧途。
他迟早会把一切查得水落石出。
回到潇湘馆的虞筝心却有些沉。
崔昀已经查到常州了。这意味着他离真相已经不会太远。可她在京城的任务还没有完成。该杀的人她也还没有杀完。
不能再拖了。
她的时间……也不多了。
*
翌日。锦绣阁。
天刚亮起来不久，锦绣阁已经开门迎客。清早通常客人不多，苏绣娘打着哈欠，正泪眼朦胧的时候，见映着门外的天光进来了两个人。
苏绣娘忙眨干眼睛起身迎客。她是生意人，眼神好，记性也好，立马认出了虞筝。
“见过乡君！”苏绣娘连忙行礼。
虞筝抬手虚扶她胳膊一把，温温而笑：“苏老板客气了。”
苏绣娘一笑，没有多寒暄，干脆道：“乡君上回定的那匹藕荷色织金的料子早就到了，民妇让人为乡君好好收着呢。”
“多谢苏老板了。”虞筝笑道，随即吩咐身后的菱儿随锦绣阁的人去取料子。
苏绣娘便引着虞筝上了楼，在雅间等候喝茶。
苏绣娘将将从雅间退出去，虞筝端起茶盏，不过抿了口茶的工夫，窗子吱呀一声，一道人影兀地闪了进来。
冷风随着人影从窗子缝隙里一并灌进来，虞筝拢了拢茸毛的领口，头也没抬。
“今日来得这么早。”隔着热茶和方几，霁霄在虞筝另一侧的座椅上落下。
“韩骐的夫人那边有条新线索。”虞筝懒得绕弯，开门见山，“据她说，韩骐近两个月身上时不时会沾染回来脂粉气，频率不高，十有一二。”
雅间里安静了一瞬。
霁霄没有立即接话。虞筝以为他在思考，她没抬眼，便没发现霁霄只是在看着她。
她一向对这些任务兴致不高，办事的时候态度多半是懒洋洋的，大有一种敷衍到最后一刻的懒散。但今天，她却有种难得的雷厉风行。霁霄一时竟有些不适应。
也对，离任务完成的期限只剩下四个月了。而他们要找的东西，还连影子都没有，更别说拿到手。
霁霄沉下思绪：“韩骐的所有行踪我都细查过，的确没有可疑。至于脂粉气，的确有几回他应酬的酒楼有红袖添香，不过韩骐这个人倒是正经得很，对女色敬而远之。脂粉气只是沾染上的，他在外面与女人没有任何干系，连话都不说。”
“话都不说？世上还真有柳下惠不成。”虞筝磕下茶盖，讽笑一声。
“也许真的有呢？在你出现之前，你那位世子表哥不就是坐怀不乱的柳下惠么。”
“……”虞筝终于给了霁霄一个眼神，斜扫了他一眼，她并不想在这里提起崔昀，警示一眼后，索性没有接他的话，“那几处能沾染脂粉气的地方，你再查一遍
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