11. 寻常烟火，岁岁相伴

江南的夏日，晨起便带着温润的水汽，晨光透过薄薄的雾霭，洒在乌衣巷的青石板上，映得斑驳的石面泛着柔光。

南絮酒肆的门板，被初南絮一块块卸下，动作轻缓利落。她依旧是一身素布衣裙，长发简单挽起，露出干净柔和的侧脸，褪去了年少的跳脱，举手投足皆是沉稳安然。

后院的虢国夫人月季，开得依旧热烈，花枝顺着木架攀得更高，层层叠叠的花瓣沾着晨露，风一吹，露珠滚落，花香漫遍前店后宅。

晚禾已经在后厨忙活起来，淘洗糯米、整理新鲜菜蔬，川音伴着灶火的轻响，格外鲜活：“阿絮姐姐，今早的青菜刚从城外送来，嫩得很，咱们做个清炒时蔬，配着米酒正好嘞！”

“好，再把昨日腌好的糟卤切一盘，客人来了也好下饭。”初南絮应声，目光落在后厨角落刚送来的鲜活三黄鸡上，又补充道，“今日赶早订了土鸡，做一道白切鸡，天热吃着清爽解腻。”

晚禾眼睛一亮，连连点头：“要得要得！阿絮姐姐做的白切鸡最是鲜嫩，我早就盼着啦！”

初南絮先走到柜台后，翻开账本细细查看昨日的收支，字迹清秀工整，账目清清楚楚。如今的酒肆，早已不是当初勉强维生的模样，客源稳定，街坊关照，还有叶祎时时从客栈引荐客商，日子过得安稳又踏实。只是她依旧保持着勤俭细致的性子，事事亲力亲为，从不怠慢半分。

不多时，店里便来了几位常客，都是巷里的老街坊，进门便笑着招呼：“南絮囡囡，照旧，来一壶米酒，一碟糟卤！”

“好嘞，婶子稍等，马上就来。今日还做了白切鸡，待会尝尝鲜。”初南絮起身温酒、布菜，态度谦和有礼，说话轻声细语，引得街坊们连连夸赞。

“咱们南絮真是越长越稳重，性子又好，手艺又绝，谁娶了她真是有福气。”

“可不是嘛，跟她阿爹当年一样，实诚厚道，做生意也公道，做吃食更是一绝！”

听着街坊的打趣，初南絮只是浅浅一笑，脸颊泛起淡淡的红晕，低头忙着手里的活计，遮掩住心底的些许羞怯。待店里客人安顿妥当，她便转身走进后厨，专心烹制白切鸡。

后厨干净敞亮，灶上烧着滚水，那只三黄鸡处理得干干净净，皮肉紧致。初南絮先烧沸一大锅清水，丢入几段葱姜、几粒花椒去腥，随后提着鸡头，将整鸡三起三落，让鸡肉受热均匀，锁住鲜嫩汁水。随后转小火，让汤水保持微沸不腾的状态，慢慢浸煮，火候拿捏得恰到好处。

她守在灶边，不急不躁，时不时拨动一下鸡身，待鸡肉将熟未老、皮肉通透之时，便迅速捞出，立刻放入一旁备好的凉白开中冰镇。一热一冷之间，鸡皮瞬间收紧，变得脆嫩弹牙，色泽金黄油亮，看着就惹人食欲。

待鸡肉彻底放凉，初南絮才利落切块，码在干净白瓷盘中，鸡肉嫩而不柴，鸡皮金黄爽滑，不带一丝多余油脂，原汁原味，清鲜至极。随后她又调上秘制蘸料，葱姜蒜末配上生抽、香醋，淋上少许香油，鲜香味美，解腻又提味。

不过半个时辰，一盘色泽鲜亮、鲜嫩多汁的白切鸡便端上了桌，清鲜香气飘满酒肆，引得食客们纷纷侧目，当即点单的人络绎不绝。

“南絮这白切鸡手艺，真是越来越地道了，皮脆肉嫩，鲜得很！”

“天热吃这个最是舒坦，不油不腻，配米酒正好！”

听着食客们的夸赞，初南絮只是温声浅笑，继续忙着招呼客人、打理店中琐事。

隔壁的临江客栈，叶祎一早便安顿好了往来的客商，站在二楼的回廊上，一眼便能望见酒肆里忙碌的身影。他看着她从容地招呼客人，看着她在后厨进进出出做白切鸡的模样，看着她偶尔抬手拂开散落的发丝，眼底的温柔，几乎要溢出来。

这些年，他早已习惯了这般，在她看不见的地方，静静看着她。看她独自撑起酒肆，看她慢慢走出丧父的伤痛，看她在烟火日子里，活成温柔又坚韧的模样。他从不刻意靠近惊扰，只是在她需要的时候，及时出现；在她安稳度日的时候，默默守护。

临近午后，店里的客人少了些，初南絮得空，搬了小凳子坐在酒肆门口，就着晨光缝补酒肆的布帘。针线在她指尖穿梭，

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