“啊？奴婢来教大娘子吗？”白芷怔愣，指了指自己。
裴忌：“方才没听清我的话？”
“听清了，只是奴婢身份低微，怎能在大娘子面前摆老师的谱？”白芷道。
闻言，坐在石桌另一侧的季兰淑忙说：“白芷姐姐快别这么说。我听闻三房好些铺子都是姐姐在打理，井井有条的，可见姐姐是极精通的。我是一点也不懂这些，连账目都看不大明白，还望姐姐不要嫌我愚笨，不肯教我才好。”
她说话时微微前倾着身子，一双眼清凌凌的，很是诚恳。
白芷原还端着几分客气，听见季兰淑唤她姐姐，不由得恍惚。这才反应过来，这位大娘子实际上比自己还小上几岁。
她心里头飞快转了一圈，教自然是能教的，可这教法却不好拿捏。
若是太松了，大娘子学不会，回头三郎君问起来，她不好交代。若是太严了，她又是个下人，哪有做下人的对主子摆脸色的道理？轻不得重不得，反倒比教一般人都难上许多。
可白芷对上季兰淑那双眼睛，带着信赖，期待地看着她。白芷在心里叹了口气，那点子犹豫便散了。
她屈了屈膝，语气也松了下来：“大娘子言重了。奴婢不过是替三郎君管过几日账目，略知些皮毛。大娘子若不嫌奴婢啰嗦，往后奴婢便多讲些给大娘子听。也算不得教，咱们一道商量着来就是了。”
“太好了！那便多谢白芷姐姐了。”季兰淑笑起来，露出一点细白的牙。
白芷觑了一眼裴忌的脸色，见他只是听着她们说话，没有让大娘子离开的意思。
她便继续问季兰淑：“大娘子从前可曾用过算盘？或是看过账本？”
季兰淑摇了摇头：“算盘不曾用过，只会用算筹。”
“这也没什么，算盘瞧着眼花缭乱，其实学起来快得很。若是大娘子今儿无事，奴婢便能先教您认认珠子。”白芷道
季兰淑环顾了一圈，犹豫道：“就在这里学吗？”
白芷无法回答，这不是她说了算。
还是裴忌发了话：“今日便在这里罢，你头一回学，院子敞亮些，心里头也不闷。往后白芷去碧梧院教你就是了。”
“好。”季兰淑抿着嘴笑了一下，乖乖应了一声。
她坐在那儿，双手搭在膝上，脚上的绣鞋也整齐并着，像是一个等待先生开课的学生。
这样的一个人，只要旁人对她好，她便全盘接过去，珍重地放进心里，从不怀疑，也不多问，像是不晓得防备二字怎么写。
若是被人骗了怎么办？
裴忌的目光在她身上停了一停，站起身来。可能他终于意识到自己坐在这儿，叫她们放不开，便撂下一句我去书房，随后就走了。
书房的窗子被支开半扇，隐约能听到院子里的声音。
白芷拿来算盘，季兰淑招呼她坐下：“白芷姐姐也坐吧，别站着，又不是外人。”
白芷推辞了两句，还是坐了下来。
不一会儿，李厨娘端了花茶和点心来，搁在石桌。季兰淑道了谢，语气温软，倒像是客人来了主人家作客似的。
李厨娘不好意思起来，搓着手道：“大娘子客气了，这是奴婢该做的。”
裴忌换了常服，坐在书案后面，手里的书半响也没翻一页。
他听见树上的蝉鸣，听见算盘珠子拨动的声响。更远一点，下人在井边洗衣裳，棒槌砸在湿衣裳上的闷响。大厨房的厨子在灶间剁肉，刀子又快又密。廊下有人搬动木桶，桶底磕在青砖上，咕咚一声。墙外不知谁家的车马卸了鞍辔，马儿打了个响鼻，蹄子在石板上踏了两下……
最清晰是季兰淑的声音，正在拨弄算盘，虚心求教：“是这样么？还是这样？”
没过一会儿，她又说：“这院子里的蚊虫有些多，围着我们嗡嗡叫。”
“枇杷，你回我院子里，把东厢柜子上那只青瓷小罐拿来。里头是我前些日子制的蚊烟，搁了艾草、薄荷和雄黄，纸卷好了的，点上便能驱蚊。”季兰淑吩咐丫鬟。
枇杷应声去了，不多时便捧了一只青瓷罐回来，罐口封着油纸。她揭开盖子，取出一支细细的纸卷，在廊下点了。
随后，一股清苦的草木气息散出来。青烟细细的，缓缓散开，不仅不呛人，还带着几分凉意。那嗡嗡的蚊虫声果然淡了，连空气都清润了些。
白芷道：“大娘子这法子倒是灵便，比我们院里薰的香好用多了。既省事又不熏人，我回头也做些。”
一切都鲜活了起来，清凉的草木香伴随季兰淑的声音，飘进书房。
裴衡每日回到碧梧院，面对的也是这样的场景吗？那他为何不想留下，非要去姨娘的院子？
既然如此，裴衡还回来作甚？
想到这里，裴忌的眉头蹙起，喊来石禄。
“主子有何吩咐？”石禄从门口走进来。
裴忌提笔在一张纸上写了几行字，搁下笔，递给他：“你拿着这个去刑部。河东道那几桩死刑案卷，复核的文书拖了几日了。还有绛州那桩命案，大理寺的回文也还没到。叫他们今夜务必理清，明日我要用。”
石禄接过那张纸，低头一看，上头写着堂帖二字，底下是裴忌亲手写的几行字，笔迹凌厉，毫不拖泥带水。
这一张出自右仆射的堂帖，可比寻常的公文管用得多。
政事耽搁不得，石禄应了声是，揣着那张堂帖快步走出去。
只不过这几桩要案堆在一处，刑部那几位怕是要熬到后半夜了。
院子内，天色渐暗，灯笼点了起来，散发暖黄的光。
太空了，季兰淑想。这里没有花圃也没有盆景，除了石桌石椅，只在院墙两侧栽了竹子，颜色单调，光也朦胧，总觉得缺了什么。
“大娘子今日头一回学算盘，已经很快了。照这个进度，再学几日，寻常的账目便不在话下了。”白芷说道。
主子还真是关心大房啊，不仅提携大郎君，教导云哥儿，连大娘子也要提起来。
季兰淑揉了揉有些发酸的手腕，笑着说：“你也辛苦了。”
她瞧着时辰，想着也该回碧梧院了，裴衡怕是马上就要回了。
正打算告辞，便见小满从院门口走进来：“大娘子，大郎君方才叫小厮传话回来，说部中有几桩要紧事，今夜怕是回不来了，便歇在公廨里，叫大娘子不必等他。饭食他已在部里用过了，大娘子不用再费心去备。”
季兰淑悄悄松了口气，她今日心思全在算盘上，哪里还有空闲管饭菜的事？
“知道了。”她庆幸地说。
即便如此，天色就要黑了，她也不能一直待在小叔的院子里，不合礼数。季兰淑往书房那边看了一眼，窗子支着一条缝，隐约能看见书架的一角。
她犹豫了一下，还是走了过去，在窗下站定。
隔着窗子，季兰淑对里面说：“小叔，那我便回去了，今日还要多谢小叔。”
里头安静了片刻，才传来裴忌的声音：“去吧。”
外头的人影却没有立刻离开，随后，裴忌看到窗棂上冒出了一只手。那指尖先是搭上窗沿，带着一点试探的意味，而后将一张折好的纸搁在窗台上。
指节匀称而纤秀，指尖细而圆润。她没有染指甲，每片指甲的根部都卧着一弯小月牙，白而莹润，和底下那层肉粉色叠在一处。
她的
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