51.十载流年[番外]

十年光阴，足以让一场惊心动魄的浩劫，慢慢沉淀为一座城池口耳相传的旧谈。

虫潮退去后的第十个暮春，八城早已看不见当年战火与灾难留下的满目疮痍。

倒塌的屋舍尽数重建，残破的城墙修葺一新，青石板长街被日复一日往来行人踩得温润光亮。街边商铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏，糖糕的甜香、茶汤的热气、铁器敲打发出的清脆声响，交织成日复一日鲜活热闹的市井烟火。

寻常百姓日出而作，日落而息，大多已经渐渐淡去十年前那一夜深入骨髓的恐惧。只有一些垂垂老矣的长者，或是当年侥幸活下来的人，偶然在檐下晒着暖阳闲谈之时，才会提起那场几乎将整座城池彻底吞噬的黑色虫潮。

城南的巷口，开着一家小小的糖画铺子。

掌柜姓陈，如今已是五十有余。十年前虫潮围城那一夜，他正值壮年，攥着一把生锈菜刀守在城墙之上，眼睁睁看着城外黑压压的虫群一层一层堆叠，几乎就要翻过城头。那时漫天哭喊，火光冲天，他以为自己定然活不到天亮。

如今岁月安稳，他每日支起小小的摊子，熬着金黄透亮的麦芽糖，手腕轻轻一转，便在光洁的石板上勾勒出龙凤花鸟。放学孩童围在摊子四周，睁着亮晶晶的眼睛，叽叽喳喳吵着要一支糖画。

待到日头慢慢西斜，孩童渐渐散去，摊子前冷清下来。隔壁卖针线的张婆婆提着布篮走过来，靠着墙边缓缓坐下。两人晒着傍晚温和的落日余晖，有一搭没一搭闲聊度日。

“一晃，整整十年了啊。”陈掌柜一边擦拭铜锅，轻声开口，“还记得那一年，天黑得特别早，城外黑压压一片，现在想起来，后背还一阵阵发凉。”

张婆婆叹了口气，眼角皱纹随着眉眼轻轻皱起。

“怎么会不记得。那天夜里，我把家里三个孩子死死按在地窖里面，听外面虫群沙沙地啃咬木头，屋顶瓦片不断往下掉落。我心里只想着，能够多撑一刻便是一刻，哪里敢奢望能够活下来。”

“后来也真是奇了。”陈掌柜放下抹布，望向远方郊外旷野，“眼看着城墙就要守不住，那铺天盖地的虫子，忽然之间就调转方向，往远处荒山跑了。当时城头所有人都看呆了，谁也不知道究竟发生了什么。”

城中流传着许许多多版本的传闻。

有人说是天上神仙慈悲，出手降下法术驱散虫灾；有人说是城中祖先显灵，庇佑一方生灵；也有少数当年距离城郊更近的人说，那天旷野之中，曾看见一道淡淡的金色灵光，在夜色里缓缓舒展，引走了整片无边无际的虫潮。

没有人说得清那天夜里究竟是谁出手相救。

官府几番探查，也只留下一笔模糊的记载，只写虫潮无故褪去，城池得以保全，并未记录下三位搅动整件事情始末之人的姓名。

沈砚微的名字，只活跃在商行与市井生意之间。

如今的沈家商行，是八城最大最稳妥的商号。铺开设到周边大大小小数十座城镇，每到灾年，沈家便会开仓放粮，接济流离失所的穷苦百姓，开设工坊，收留无家可归的孤儿与流民。城中百姓提起沈家东家，大多心怀敬重，只知晓她是一位心思聪慧、心怀仁善的女子。

极少有人知道，正是这位常年周旋于账本与商事之间的女子，早在灾难尚未发生之时，便拼尽一切想要阻止这场灭顶之灾。

没有人知晓她重生一回，背负着前世城破家亡的噩梦，一步一步在命运的夹缝之中挣扎。

她藏起汹涌沉重的过往，安安静静守着这座城池，将那些惊心动魄、游走生死边缘的日夜，永远掩埋在心底深处。对于城里千千万万普通人而言，她只是一位乐善好施、精明能干的商人东家。

至于荒山之外游历行医的布衣先生，还有那位云雾仙山之上潜心修行的女修士，更是完全游离在八城百姓的认知之外。

他们是掀起风波，终结浩劫的局中人，却最终消失在了寻常市井的故事里。

春日正午，暖阳正好。

集市之上人头攒动，来往人流络绎不绝。

一个背着药箱，衣衫朴素的中年男人，缓步穿过热闹的长街。正是趁着春日，来到八城采购草药的江叙白。

十年游历，风霜浸染了他的眉眼。昔日清傲锋利的少年锐气，被漫长岁月慢慢磨平。一身粗布布衣，头发简单束起，周身再也不见当年属于修士淡淡的灵光。走在熙熙攘攘的人群之中，和四处奔走行医的普通先生没有半点区别。

他很少在城中久留，采买好所需草药便打算立刻动身离开。

路过街角，恰好看见一群孩童围着糖画摊嬉笑打闹，清脆的笑声洒满整条街巷。

他微微驻足，安静望着这幅鲜活热闹的景象。

十年前，他一心追逐至高无上的仙途，眼里只有境界、机缘、力量。俗世万民的安稳喜乐，于那时的他而言，遥远又虚无。他固执地以为，只要拥有足够强大的力量，便能够掌控自己全部的命运，却全然不曾预料，自己无止境的贪婪，险些毁掉眼前这满城烟火。

如今亲身踏遍万水千山，走过无数饱经灾祸摧残的村落，见过流离失所、饥寒交迫的百姓，他才慢慢懂得，寻常人间岁岁平安，本就是世间最难得珍贵的光景。

“先生，要买些糖画给家里孩子吗？”

陈掌柜见他站在摊前久久不动，客气开口招呼一声。

江叙白回过神，轻轻摇了摇头，唇角浮起一抹极淡的笑意。

“不必了，多谢。”

话音落下，他不再停留，提着药箱，转身汇入人流，慢慢朝着城门走去。来去悄无声息，没有人认出，这个平平无奇的游医，正是当年搅动地脉，险些覆灭整座八城的修士。

他不需要任何人认出他，不需要世人感激或是忏悔，只愿踏遍山河，尽一己绵薄之力，慢慢偿还当年欠下的罪孽。

他的身影渐渐消失在长街尽头。

几日之后，恰逢八城一年一度的春祀大典。

全城百姓前往城郊祭坛，焚香祈福，祈求往后岁岁风调雨顺，无灾无难。

祭坛之下人头济济，香烟袅袅缓缓升腾。

人群靠后的位置，一道浅青色的修长身影静静立在树下。

洛子衿难得下山，恰逢祭祀大典，便随人流一同来到城郊。

十年时光，打磨掉少女时期跳脱热烈的稚气。她一身素净宗门长衫，神色淡然平和，安安静静站在人群之外，并没有上前惊扰热闹的俗世庆典。

这些年她时常下山行走，去往曾经遭受虫灾重创的村落，以术法驱散瘴气，医治久病难愈的乡民，尽可能抚平那场灾祸留给大地的伤痕。

她远远望向不远处巍峨安宁的八城城墙。

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