赵高的府邸在咸阳城东。
姜生跟着那个管事穿过三道门，进了偏厅，厅里已经坐了五个人，赵高坐在主位上，见她进来，笑得很亲切，招了招手：“姜先生来了，坐。”
姜生很忐忑，眼前这个未来在朝堂上指鹿为马、陷害公子扶苏、用臭鱼烂虾的味道掩盖始皇帝驾崩真相的人，今晚请她赴鸿门宴——这个年代，鸿门宴甚至还没发生。
她在末席坐下，案上摆着漆盘、陶盏、一壶温过的酒。
赵高问她在咸阳住得惯不惯、方士司的人待她好不好、清临走前交代了什么。
姜生一一答了，话不多，每个问题都只说到“刚好够用”的程度。
酒过三巡，赵高忽然靠过来，声音低了几分：“姜先生年轻有为，替巴夫人做事，终究是替女人跑腿。”
姜生端着酒盏的手没动。
“咸阳城这么大，有本事的年轻人，总该为自己谋条路，”赵高说，语气像闲聊，“我这边少个懂丹砂的人，姜先生也知道，徐福呢，始终没能炼出长生药来，陛下焦急得很，你要是愿意，到我这边来，官职、俸禄、前程，都比在方士司强啊。"
姜生放下酒盏，抬头看着赵高，赵高的眼睛在烛光映照下发光，正等着她接话。
“大人抬爱了，”她说，“晚辈刚到咸阳，连路都认不全，实在担不起大人的厚望，况且姑母对我有救命之恩，她老人家的话，我不敢违逆。”
赵高看着她，没有立刻接话，他脸上还挂着笑，但那双眼睛的温度降了一点：“真是个讲情义的君子啊，哈哈哈哈。”
宾客们也附和着夸赞起来。
赵高举杯：“年轻人知道感恩，是好事，那我不勉强姜先生，姜先生什么时候改变主意了，随时来找我。"
姜生举杯饮尽。
宴席散后，她走出赵高府邸，夜风迎面灌进领口，激得她打了个寒颤，她裹紧外衣，快步往住处走。
咸阳城的夜很静，远处偶尔传来一声狗叫。
走了不到半条街，她听见了身后的声音。
不止一个人的脚步声，不急不缓，保持着一段固定的距离。
她没有回头，加快了脚步，身后的脚步声也跟着加快了。
姜生停下脚步，她拔下发间的铜钗，转过身。
身后站着四个黑影，领头的走上前来：“姜先生，赵大人说您落了东西。”
巷口忽然亮起一盏微弱的灯，站着一个人，穿着玄色氅衣，一手提灯，一手揣在袖中。
从那杂乱不羁的发型能看出是徐福。
他站在那儿，语气不紧不慢：“我弟子落东西了？落什么了？”
领头的那人拱了拱手：“徐先生，呃……赵大人赠与姜先生的一件礼物，姜先生忘了拿。”
徐福走上前来，斥责姜生道：“蠢货，你私自参加赵大人饮宴，丹炉也不熄，白白烧坏了一批名贵药材，还忘拿了赵大人的赏赐，真是丢尽我的脸！”
领头拱手打圆场：“今晚赵大人高兴，客人们也都喝多了，姜先生忘拿礼物，不妨事，明儿在下送到方士司即可，在下……在下告辞。”
四个黑影像潮水一样退去了，脚步声消失在夜色里。
姜生攥着铜钗的手在发抖。
徐福提着灯走到她面前，低头看了看她紧握的拳头：“打开。”
姜生松开手，铜钗掉在地上，掌心里被硌出了血痕。
“这铜钗是真能划死人的，但你要拿这个和赵高的人拼命，肯定是你死。"
“谢谢老师。”
“你运气好，我今晚正好没睡，但你不可能每次运气都好，"徐福停住脚步，回头看她，“赵高这种人，为了铲除异己是不择手段的，以后他的人找你，先告诉我一声，如果我不在，就别应，你连咸阳城的巷子都还没认熟，就想自己闯官场了？”
姜生低着头：“是，老师。”
徐福把灯笼往前一递：“拿着，自己走回去。”
此后，姜生每隔三天去一次徐福的丹房，清在走之前给她定的规矩：三天学一次，一次待一天，认药、辨色、磨粉、看火。
徐福扔给她一袋矿石让她辨认，自己在旁边翻竹简。
姜生问：“这是什么？”
徐福头也不抬：“自己看。”
她问：“怎么配比？”
徐福：“烧了再说。”
“烧什么？”
“烧到你认得它为止。”
徐福一直在翻竹简。
徐福教得很敷衍。
徐福的心思确实不在炼丹上。
或者说，徐福对炼丹这事一视同仁的敷衍，敷衍姜生，敷衍方士司的人，也敷衍皇帝……
她观察了三个多月，发现徐福每天花在炉鼎前的时间不超过两个时辰，其余时间都在见人，不同的面孔、口音，在丹房的里间进出，出来时怀里揣着竹简或布包。
有一次她路过里间门口，从门缝里瞥见徐福摊开一张很大的帛书，上面画着密密麻麻的线条，像一张地图，墨迹有很多处反复涂改的痕迹。
她后来听到徐福跟人提到“琅琊港”“船只”“水手”，徐福见她听见了，只是随口说一句：“陛下要东巡琅琊，我看看路线。”
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