97. 第 97 章
楚绢扶着楚纪楚纶的手缓步走出马车，脚刚沾地，就见雨幕里一道绛红身影劈开雾气而来。
是楚瑜，她手持长剑，剑锋寒意凛凛，持剑之人眉峰倒竖，怒气与剑意并盛。
“还是瞒不住你啊，瑜姐。”楚绢无奈地笑了笑，抬手按住胸前渗血的绷带，声音里带着一丝疲惫的轻快。
楚瑜的剑尖微颤，却没有立刻刺过来，只是死死盯着她，眼底翻涌着惊怒、后怕与不解：“你们……你们全都骗我？！”
她环视一圈，目光扫过双胞胎同样狼狈却难掩欣喜的脸，“连纪儿纶儿也被你扯进来了？楚绢，你到底在做什么！”
“我没想骗你。”楚绢迎着她的目光，神色坦然，“我是要带她们走，但不是现在。我们先回寺里，慢慢说。”
楚瑜的剑仍指着她，指节因用力而泛白：“回寺里？你们现在就是钦犯！百六空那和尚的流言还没散，你们一现身，就等于把谋逆的尾巴递到御史台手里！”
“所以我才让纪儿纶儿的马车提前换了人、换了路线。”楚绢轻轻挣开楚纶的搀扶，站直身子，尽管脸色苍白，语气却依旧笃定，“她们现在不在楚家返程的队伍里，等于从明面上消失。我们回寺，是借百六空的庇护暂避锋芒，也是等一个机会。”
楚瑜咬牙：“什么机会？”
楚绢抬眼望向缘空寺大殿的方向，那里的长明灯在风雨中明明灭灭，像无数不肯闭上的眼睛：“等一个能把大皇子和冯贵妃一起拖下水的机会。我假死，不只是为了不连累楚家，也是为了让百六空的‘殉情’看起来够真，够痛，才能让皇帝和朝臣相信——楚绢这条命，是大皇子逼死的。”她顿了顿，声音压低，“而纪儿纶儿，是我必须带走的人。她们的父母在边疆，孙氏一旦造反，边疆必乱，我需要她们去做一件事——说服他们的父母，与我们同路。”
楚瑜的剑尖缓缓垂下，她盯着楚绢，胸膛剧烈起伏。良久，她收剑回鞘，发出一声闷响：“你就不怕她们出事？”
“怕。”楚绢笑了笑，“但我更怕她们将来被当作楚家余孽，一个个被清算。与其被动等死，不如现在跟我去赌一个活路。”
楚纪和楚纶站在雨里，听着这番话，眼泪又涌了上来。她们从未想过，姐姐的“假死”背后，竟是这样一盘牵动朝局与边疆的大棋。
楚瑜深吸一口气，转头对双胞胎道：“你们可想清楚了？这一去，可能再也回不了京城，见不到父母。”
楚纶上前一步，眼神亮得惊人：“想清楚了。绢姐姐不丢下我们，我们也不丢下她。”
楚纪用力点头，嗓音沙哑却坚定：“我们要跟着姐姐，去哪都行。”
楚瑜看着她们，眼中的怒火渐渐化为复杂的柔情与无奈。她抬手，替楚纪理了理被楚绢揉乱的发髻，又拍了拍楚纶的肩：“罢了，既然你们心意已决，我不会拦。但你们记住——若有一日觉得撑不下去，就回楚家，我保你们。”
楚绢心头一热，低声道：“谢谢，瑜姐。”
楚瑜没再说话，只转身走入雨幕，背影挺拔如竹，却透着一丝孤绝。她要回去稳住楚家，也要替楚绢守住这个“死讯”不被戳破，让这场葬礼真正起到它该有的作用。
雨还在下，缘空寺的钟声遥遥传来，像在送别，也像在召唤。楚绢扶着双胞胎，一步步往寺内走去，绷带的疼痛与心底的暖意交织在一起。她知道，从这一刻起，她们不再只是姐妹，而是同舟共济的战友。
楚瑜亲自回了楚家一趟，也不知道她做了什么，等她回来后，楚家便传出消息称八小姐与九小姐思念亡姐过甚，忧思成疾，被移到庄子上养病。
缘空寺的葬礼过后，不少人信誓旦旦地说他们亲眼见到了楚绢的尸身，于是楚绢的死讯越发像长了脚，彻底传遍了京城。
消息传到长公主耳朵里时，她正对着铜镜试一支新制的凤钗，指尖捻着钗尾的珍珠，漫不经心地听着女官禀报。
“殿下，缘空寺那边传出消息，楚绢已于天牢劫狱中身亡，尸身由百六空带回安葬。”
长公主的动作顿了一瞬，珍珠在指间转了半圈，眼底闪过一丝像是看见棋子被意外碰碎的神色。
“死了？”她轻笑一声，把凤钗插回发间，语气里听不出多少惊讶，倒像在点评一出不够精彩的戏，“倒是可惜了，她那些弯弯绕绕的脑子，本来还能替我牵制皇后一阵子。”
女官小心翼翼道：“可百六空那般护她，坊间都在传……”
“坊间爱传什么传什么。”长公主挥手打断，唇角勾起惯有的凉薄笑意，“一个会算计的棋子，没了就换下一个。反正京城里多得是想往上爬的人。”
窗外雨声渐密，她望着廊下摇曳的灯笼，心想：这盘棋，总归要继续下。
与此同时，坤宁宫内，皇后的青瓷盏里雨前龙井还冒着热气。她正翻阅节礼单子，闻言笔尖猛地一顿，墨滴在绢帛上晕开，像滴猝不及防的泪。
“楚绢死了？”她抬眼，凤眸里先闪过真切的怔忪，随后那点疼化作细密的刺扎在心口。
数日前楚绢对答如流的模样浮现在眼前，那姑娘言辞机锋里藏着难得的坦诚，竟让她生出几分知己之感。
“天牢劫狱……自裁而死……”她低声重复，心口泛起一丝细密的疼。
她看的明白，楚绢是为了家人而不得不自裁谢罪的。
“可怜啊……”皇后叹息一声，抹去眼角一滴不存在的眼泪。
那点疼很快被压下，她收回手将晕开的单子递给女史，语气恢复一贯的平稳：“按例赐香烛，不必张扬。”
转身走向屏风后，妆台上的金凤冠映着烛光，铜镜里，皇后不再年轻的容颜冷冷生辉。
那片刻的真情流露像冬夜的一杯热茶，虽在饮下时暖了舌尖，却一转眼便被寒风吹散。
五皇子府的书房里，谷昭逸正在写问候冯贵妃的书信。“安”字最后一捺刚
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