开席前太后虽说是私宴，但全都是按照该有的规格筹办，流程长且无聊。等待宴席上送寿礼重头戏的环节结束，傅妍妤便借着上茅房的理由，本想寻个静处透气，却没想到听到一桩秘事。
她带着百变刚走到石潭池东面，被池中披着月光的莲花吸引中，准备停下赏花。寂静的四周传来一阵窃窃私语，但声音很快就消失了。
傅妍妤与百变两人相视愕然，反应极快地锁定声音的来源。两人轻手轻脚地朝那处静静走去，原本消失的声音又重新出现了。
“我告诉你，虽然你和我都是太后娘娘的侄孙女，但论亲疏，我祖父才是太后娘娘的亲哥哥，你祖父不过是庶出子。你收起那点讨好的心思。”周少云跋扈地警告着。“周姐姐，如今让你气急败坏的人可不是我，而是那个市井女子。”周舒茗不紧不慢地淡淡道，“你现在首先要解决的是那个已经进了王府的女人。”
“那个女子出身低贱，背后无家族助力，对阿乾哥哥登上皇位毫无助力。太后姑奶奶根本不会让她成为王妃，根本不足为。”周少云脸色不善地讥讽道。
“周姐姐，谨言慎行。皇位之事，不可胡说。”周舒茗连忙转头看了看四周，谨慎地提醒道。
“怕什么？”周少云毫不理会地道：“当今圣上皇嗣乏继，只能从宗室中挑选皇室子弟继位。皇室之中，除了阿乾哥哥，其余都是三岁孩童。这皇位最后不是阿乾哥哥，还会是谁的。你真当皇后娘娘能寻得起生回生神药，救醒那昏迷多年的禹王。”
“禹王只是久昏不寤，尚未离世。这话还是少说，若是被他人听去，传到皇后耳中，定会责罚周姐姐。”周舒茗面上好言提醒，但心中对周少云这般出言无状的蠢钝行为早已不想理会。
“这话，我也只会在胆小如鼠的你面前说说而已。”周少云毫不担心面前的周舒茗会将这些讳言传出去，面上嚣张地反问道：“不过你这几日不见，反倒是讨得太后姑奶奶那般欢心，今日竟与我平起平坐？”
“太后娘娘只是在给周家面子，毕竟我祖父在外人看来仍是周家一份子。”周舒茗不紧不慢地解释，为了平息周少云的怒气，连忙将自己手腕上的镯子取了下来递了过去：“这是太后娘娘方才赏的镯子，妹妹自知配不上这般好物。”
周少云低头随意看了一眼那镯子，色泽种水皆是一般，相较于往日太后赏给自己的物件差远了。她没有将其接了过来，而是不屑地说道：“这般货色的物件，太后姑奶奶也就只是塞给你。”
听到这话，周舒茗不气反而附和道：“姐姐说得是。”
“对了，你向来点子多，可想到如何处理掉阿乾哥哥身边的女子？”周少云直接问道。
“有倒是有，只是这事要寻个好时机，才能成事。”周舒茗思量片刻，温柔答道。
“说来听听！”
周少云眼中有所兴趣，示意其将法子说出来。只见周舒茗俯身过去，贴耳细说。
由于两人说话太小声，躲在一旁的傅妍妤和百变无法听到两人打算。百变本想再走近点探听，却不小心踩到树枝，发出声响，打草惊蛇。
“什么人？”周少云立即警觉地喊道，同时朝着傅妍妤与百变两人所藏匿的假山处走来。
集英殿内，丝竹笙笙、曼舞翩然，君臣共宴，圣颜和悦，举座欢然，其乐融融。
叶乾正举杯喝酒，就听到上方传来威严的声音：“听说，你府里收了一个女子？”
见到皇帝的目光落在自己身上，叶乾起身答话道：“近日，府里是迎了一位姑娘进来，不过这姑娘是侄儿的救命恩人。”
“但听说你对这姑娘甚是体贴，今日还特意带入宫来了？”皇上面上虽是笑着，但眼中却平静得很，语气试探地问道。
“侄儿确实对傅姑娘有所好感，只不过害怕惊动她，不敢贸然表露。”叶乾直接承认，随后再解释：“至于入宫，乃是皇祖母不知从何处听来风声，特意派人到府上钦点要携傅姑娘一同入宫赴宴。”
“这种事，你自己把握好分寸。日后真要娶妻，还是讲究家世背景。”皇上脸色深沉地提点道。
“侄儿，知道。”叶乾故作顺承地答道，随后举杯朝圣上敬酒。
刚坐下来，叶乾身边的凌风俯身小声禀报：“王爷，百变那传来消息，傅姑娘不见了。”
闻言，叶乾面上装作毫无波澜，不紧不慢地站起来，朝着皇上躬身拱手道：“皇上，臣有私事欲出去片刻。”
皇上没有多问，微微颔首。
得到允可，叶乾便朝着宫殿侧门疾步而去，边走边低声问道：“阿妤是怎么不见的？百变现在在何处？”
“缘由并未详说，只简单传来她与傅姑娘是石潭池失去联系。”凌风紧跟其后，连忙回答道：“百变现在在石潭池周边寻找。”
两人匆匆赶往，谁知刚走到院门，石潭池边就传来一阵扑通水声。随即，池中就传来一呼喊声：“救命！救……”
同时池边还站着一个少女在大声喊叫道：“快来人！有人落水了！”
叶乾远远望去，加之此处夜色昏暗，只能隐隐约约瞧见池中挣扎之人的衣裳，熟悉的鹅黄色。他脑海中立即想起傅妍妤怕水，便想都没想，立即朝池中跳了下来。
这边人刚跳下，身后就传来百变的震惊声：“主子，这是跳下去救人？”
“你怎么在这？”凌风被自家主子猝不及防的行为惊愣住了，刚想喊人帮忙，转头就看到百变，再看到其身旁好端端的傅妍妤，愣楞地喊道：“傅姑娘！”
此时，他连忙回过神来，推着傅妍妤走到池边，朝着刚刚入水的叶乾喊道：“主子，傅姑娘在这呢！”
听到动静，叶乾从水面露出脑袋，看到傅妍妤毫发无伤地站在池边，便转身往回游。
刚想上岸，他就听到外面传来吵闹的声音。叶乾知晓定是
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