炒熟的面粉有股淡淡的香味，四乞丐眼睛一亮忙伸手夺了过去，喜道：“孝敬我们的？”
季临渊：“你们是想一顿饱？还是顿顿饱？”
紧搂布袋的乞丐不解看他。
季临渊：“你们定是知道我的，先前跟着我的两个乞丐早已吃的肚满肠肥，可惜那两人眼界太短，看我落魄两日就弃我而去。”
“我瞧了你们几日，你们四人比他们强，可愿意跟着我？”
四乞丐：......
一个比他们还乞丐的人让他们跟着他，把自己说的像是贵人一般。
四乞丐有迟疑，可架不住季临渊会忽悠，先前两个乞丐确实过了珍馐美味的日子。
等到季临渊许诺明天就能让他们吃到山珍海味，四乞丐终是点头同意，一来是他们眼馋那些吃食，二来是季临渊不是让他们卖命，只是出些体力活。
四乞丐费了好一番功夫，寻了先前的肩舆过来，把季临渊抬到肩舆上坐好，一路抬到了三里之外的河边。
季临渊要沐浴，这在四乞丐眼中是极其简便之事，只要把季临渊往河里一放，冲冲洗洗也就干净了。
可谁料季临渊实在是个难伺候的，他双腿残疾却不愿露狼狈之态，非要让他们箍浴桶，做可让他坐着的恭桶。
对木板上的毛刺更是挑三拣四。
四乞丐手脚完全，能当乞丐也就不是个勤快的人，被他支使的团团转，多次想撂挑子不干，只是季临渊察言观色，总在他们快要压不住火气时说一说日后的珍馐美味，在他们心绪稳定时挑挑刺。
如此这般，等到四乞丐忙活完，已是月挂柳梢头。
木桶中是烧好的温水，他们憋着火把季临渊抬到里面，季临渊坐稳后脱下外袍和里衣，让他们拿去洗干净，尽快在火堆旁烤干。
四乞丐原就不是木匠，浴桶箍的每条缝都漏水，季临渊泡着澡，洗干净头上和脸上淤泥，等到浴桶的水少了，两个乞丐就再提水倒入。
衣服被风吹火烤，季临渊摸过后让乞丐停止倒水，留下衣物把四乞丐赶到远处。
等到浴桶中水全部流干，他就能自行穿衣。
木桶狭窄，他双腿不便，在这一方小小的天地中，他多少还是有些狼狈的，衣物全都穿在身上，微凉的夜里，他额头已经冒了绵密的细汗。
歇息片刻，季临渊扬声让四乞丐过来。
四乞丐把他抬到几步远的树下，季临渊坐好后理了理破后的衣袍，摸到了树叶盖后的利箭。
“你们回去休息，明日出太阳后来抬我入城。”
“那你呢？”自季临渊沐浴更衣后，四乞丐心中对他起了敬畏，这张脸，这气度，似矜贵仙人，让他们不敢放肆。
“我现在已经打理好自己，再回破庙就是染上一身污臭，明日入城谁还会给我送席面过来？”
此话说的在理，季临渊又是双腿不利于行，四乞丐不疑有他，当下回了三里外的破庙。
夜风阵阵，吹动树叶哗哗作响，头顶的月光皎洁，季临渊把李狗子留的箭握在手中，缓缓抵在胸口。
握着的手乏力，他有些怕无法一击毙命。
哒哒的马蹄声急促而来，领头之人望见季临渊手中利箭就明白了他的寻死之意，当下翻身下马飞奔上前，踢开那支箭后不说一言，狠厉劈向季临渊后脖颈。
季临渊的身体原就虚弱，失去意识最后一眼，是还未坠落到地的利箭。
马车过了片刻才至，领头之人接过绳子又丢在了一旁：“他残废又跑不了，无需绑。”
又道：“把他抬上马车，让大夫按时给他灌药，这一路上就让他昏着，省的出幺蛾子。”
季临渊是死是活不重要，他身为顾有根的亲子，死活都要跟着李狗子回怀宁县，若不然尚书府脸上无光，在同僚中有了把柄，在陛下心中处事不当。
李狗子千里寻夫无果，独自一人孤单影之的回乡，未曾吃尚书府一顿饭，未拿尚书府一两银，这事在旁人看来就是尚书府欠了李狗子的。
只要季临渊跟着李狗子回乡，在旁人眼中这件事就算了了，他们尚书府无过，日后就算李狗子再来尚书府要人，也占不得理。
——
官道上，李狗子挥鞭赶着马车，旁边人的说笑他不怎么接话，耳朵却句句听着。
去京城李狗子走了一路，回来却很是幸运，赶路时遇到了走镖的。
镖师瞧他一人上路问了两句，几句话一说，才发现都是往怀宁县去的，当下就让他随他们一同走了。
他们是怀宁县永安镖局的，现在是交了镖往回走，无需赶路车上也能多拉个人。
李狗子原不会赶车，是这一路跟着镖局的人学的。
他是个勤快的，歇息时喂马、做饭等杂事，李狗子都是抢着干，他占了镖局的好处，不做些力所能及的事心里不踏实。
镖局的人对勤快的李狗子也很是喜欢。
太阳正盛，李狗子拿过水囊喝了几口水，他到京城时二月二龙抬头，现如今已至五月，午时的日光开始烤人了。
怀宁县外，李狗子回家心切。
“赵大哥，王大哥，孙大哥...我就不进城，先回家了。”
被他唤王大哥和孙大哥的男人皆是瞥向那个赵大哥，转过身朝他挤眉弄眼。
赵大勇被他们臊的黝黑的脸泛红，他年二十五，家中老娘催着他成婚，他都拖了又拖。
未曾想这一路上遇到了李狗子，这样的哥儿让他想要成婚了，路上闲聊时已经问过李狗子，李狗子说自己没夫君。
只是，李狗子家中贫困，性子又不甚柔软，还有一个娘亲在身旁，怕是家中老娘不会同意这桩婚事。
赵大勇只得暂时压下心思。
“望山屯离这距离不近，没了官道的后半截路更是难走，若不然你先进城住一晚，待我交了镖，明日赶车送你。”
李狗子忙摇头，他这一路麻烦他们良多，怎好再让赵大勇送。
李狗子再三推辞，说什么都不肯，赵大勇只好作罢，问清李狗子住在何地，又让李狗子来县里时寻他。
李狗子让到一旁，赵大勇几人赶着镖车入了城。
这天瞧着很是晴朗，这几日应当下不了雨水，李狗子转身想快步走，不妨被城门口一左
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