知州厅与通判厅一样，都是前院为办事厅，后院自住。
胡琨今年四十五岁，老家在庐州，父母都还健在，大夫人便留在庐州老家上奉养双亲，下养育儿女。
故而胡琨来湖州任职时，只带了一房妾室柳氏，以及嫡出的三子胡昕，今年十九岁，就在湖州府学读书。
陆离带着卢嘉往知州府衙后院行去。
后院与前院办事厅由一条窄长的水廊沟通，走了好半天，还在水上。这几日又是连绵的雨，池子里的水涨高了，几乎涌到水廊。
待穿过一扇月亮门，视野豁然开朗。
江南置景往细处着力，陆离不太懂造园，但见各处花木侍弄得甚是精心，无论目光落到何处，皆是一幅景。
路过一处亭子，檐下挂了二十余只鸟笼，瞧那些鸟的神气形容，想必也都价值不菲。
陆离心中暗道：这园子布置得这样精心，所费定然不菲。不像个临时居所，倒像是要长居在此。
又走了盏茶工夫，才到宴厅。
卢嘉咋舌：“比西府还大些。”
料想这顿饭必要吃得久些，卢嘉也自会有人招待，便嘱咐卢嘉：“多听，少说。”
卢嘉点点头。
陆离整了整衣冠，正要进宴厅。刘僢笑得一团和气，先迎了出来：“陆通判，总算等到你了。”
陆离也笑着拱手：“劳动刘参军了。”
当下进了厅，抬眼一看，厅中已有四个人。这几位都是常服打扮，显得一身官服的陆离十分格格不入。
刘僢做中人，替她一一介绍——
“这位就是胡知州。”一帘美髯的中年人，穿着一袭道袍，颇有几分闲云野鹤的风度。
“晚生见过使君。”
“这位是司户参军闵德厚。”瞧不出年纪，也许三十，也许四十，阔面方颐，身形健壮，倒像个武将。
“闵参军。”
“这位是司理参军常嘉茂。”是个二十六七岁的青年，五官周正，与宁祈有几分相像，但面色冷漠。
“常参军。”
“这位是签判刘申同。”头发花白，老眼惺忪，瞧上去怕是快七十了。
“刘签判。”
当下分宾主落座，胡琨先赞了一声：“没想到陆通判如此年少，我也是才知道，子淳竟还是今科的状元。”
一见之下，知道眼前几位都不是省油的灯，陆离决定，今日就如其所愿，做一个涉世未深、不懂人情的少年郎。
—
卢嘉在厨下饱餐一顿的工夫，已与几个胡家下人称兄道弟。他盯住了几个嘴上没把门的，又是陪人喂鸟，又是帮人浇花，自觉收获满满。
正要替厨娘担水去，胡知州身旁伺候的小厮快步赶来：“你家陆通判醉了。”
卢嘉几乎是将人背回的驿馆。
人刚进屋子，身上一轻。
卢嘉回身看，只见陆离自己下了地，绞了帕子擦了擦脸，脸依旧是红红的，醉意却褪得一干二净。
“郎君没醉？”
陆离斜睨了他一眼：“那点子酒，怎可能醉？”
原本今日还要同刘申同交接公务，陆离想了想，吩咐卢嘉：“你去叫个驿使替我守门，一会儿刘申同必会派人来请我，就说我醉得很了，已经睡下，一时醒不了”
卢嘉眼珠子一转，明白过来：“郎君要我做什么？”
“你去跟着闵德厚，瞧瞧他离开州衙后，有没有去见什么人。我离开时，他还在与胡知州说话，此时应该还在州衙。”
于是将闵德厚的长相、穿着，一一同卢嘉交代。又嘱咐他小心，万不可被发现。
卢嘉一迭声应下：“郎君放心。”
当下去驿馆叫了个看上去老实的，朝他吩咐一番。这人答应了，问卢嘉去何处。
卢嘉笑道：“陆通判素日不胜酒力，醉酒后，必要喝一副特配的解酒药才能醒。我去药房给他抓药。”
然后当真从袖中掏出一个药方，在那驿使眼前一晃：“只是这方子有几味稀罕药，小药房怕是没有，不知湖州的大药房是哪家？”
驿使告诉了他，卢嘉谢过后，便出门了。
绕到州衙后院的巷口，又等了一刻，方见闵德厚出门上了马车，一路往西行去。
—
醉酒的新通判被随从背走后，常嘉茂率先告了辞。
刘申同代掌通判公务大半年，要去通判厅将卷宗、账簿都理好了，交接给新通判，因此也匆匆走了。
闵德厚则稍留片刻。
他掌管户籍和赋税，才从长兴县公干回来，面子上，要向一州之长官先做个口头汇报，稍后再递上公文。
虽然胡琨对这些“俗务”一贯不太热心，但作为知州，也不得不耐着性子听完。
待闵德厚也离开，胡琨方才长舒一口气。
残席撤去，又布了热茶和点心。
刘僢在胡琨这里厮混惯了，毫不拿自己当外人，满斟了一盏热茶，啜饮了几口，从喉咙到心里都熨帖了。
他笑得一团和气，像个发酵的面团，问胡琨：“使君看这位新通判如何？”
胡琨也是个不太胜酒力的，今日喝过了量，头发热，眼发晕，但心里还清明。
想了想，道：“既是今科状元，学问必定是好的，一大早就去了府学拜谒孔庙，显然是真心喜爱做学问，以后将府学事宜都交给他，想必还能做出一番政绩来。”
知州虽是通判名义上的上官，但二人权限其实差不多，通判甚至还有监察知州的职责，可向御史台直接弹劾一州官员的过错。州中大小事宜皆须知州、通判联署盖印。
胡琨如此这般轻飘飘地将人遣去管治学，显然也是这一顿酒的工夫，自以为看透了陆通判，欺他年少单纯罢了。
刘僢混了大半辈子，虽才混了个录事参军，对胡琨的小心思却摸得透透的。
他不揭穿，因他也与胡琨一般的心思。
湖州的水深，知州尚且揣着糊涂混日子，他也犯不着睁眼过日子。
二人虽两具身体，却是同一副心肠，都想安安生生把这一年混过去。最怕再来个一味蛮干的，把桌子掀了，让大家都没饭吃。
幸好，新来的这位小通判，满嘴的孩子话，叫人哭笑不得。
三杯酒下去，更是人事不知了。
—
临近傍晚，卢嘉才拎着药包回了驿馆。
驿使向他转告，临近申时时，通判府来人，被他挡了回去。又诧异卢嘉为何耽搁这许久才买到药。
卢嘉塞了一把钱过去，朝他眨眨眼：“我往城南逛了一圈，莫要同我家通判讲。”
城南有几条花巷，那驿使一听，便露出一个了然的笑：“放心，我谁都不说。”
卢嘉推门而入，见陆离换了一身常服，坐在桌前沉思——也不知道是不是这样坐了一下午。
他小心翼翼关好门，走近了同陆离低声道：“闵参军离了州衙后，没回家，一路乘着马车去了归安县，进了一处宅子，我瞧门额上写的周宅。等了许久，一直没出来，我见时间不早了，便回来了。”
陆离点点头，表示自己听进去了，然而仍在思索。
卢嘉提起方才驿使的话。
陆离笑了一声：“申时散衙，临到散衙的时辰要交接，刘签判手里的公务必是一团糟。”
“郎君觉得闵参军有问题？”
“一顿饭的工夫，我哪能看出谁有问题？”陆离站起身，倒了杯热茶喝，“闵德厚是专管赋税钱粮的，这钱粮
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