35. 书魂书院，西域来客
第十八章：书魂书院，西域来客
元朔五年，春三月。长安，太学。
赵平、李成、张武三人回来了。
他们是跟着张骞的副使一起回长安的。使团三百余人，回来时只剩下不到一半——有的留在了西域各国做联络，有的在途中病故，有的被匈奴截杀。但赵平三人活着回来了，每个人都晒得黝黑，瘦了一圈，但眼睛亮得吓人。
沈砚在太学门口见到他们时，差点没认出来。赵平蓄了胡须，李成额头上多了一道疤，张武沉默得像一块石头。但三人见到沈砚，齐齐跪下，额头触地。
“先生，我们回来了。”
沈砚扶起他们。
“回来就好。路上可好？”
“好。”赵平站起身，拍了拍胸前的皮囊，“先生交代的事，办成了。西域诸国，从楼兰到大宛，从康居到月氏，我们都走了一遍。纸传出去了，国书用纸，佛经用纸，连大宛王的诏令都改用纸了。”
李成接话：“大宛王还派了使者跟我们来长安，说要亲自见见造纸的人。”
沈砚一愣：“使者呢？”
“在鸿胪寺。”张武终于开口，“来了三个人，一个正使，两个副使。带着大宛王的国书和礼物，指名要见‘太学造纸的先生’。”
沈砚沉默了片刻。
“大宛使者的事，我来安排。你们先休息。明天把带回来的纸册送到书阁，我要逐卷过目。”
三人领命去了。
第二天，赵平、李成、张武三人各背着一个大皮囊来到书阁。皮囊里装满了纸册，厚厚一摞。沈砚翻开第一卷，是赵平写的《西域行程记》，从长安到楼兰，从楼兰到龟兹，从龟兹到大宛，沿途的驿站、水源、绿洲、关隘，每一样都记得清清楚楚。第二卷是李成写的《西域诸国语汇》，收录了楼兰、龟兹、疏勒、大宛、康居、月氏六国的常用词汇和语法。第三卷是张武绘制的《西域道里图》，比沈砚给他的那卷草图详尽得多，每一条河流、每一座城池、每一处山口都标注得精准无误。
沈砚将三卷纸册摆在矮几上，看了很久。
“你们三个，做得比我预想的还好。”
赵平挠了挠头：“先生，这些都是您教我们的。要不是您给的西域草图和《西域通语》，我们走不了那么远。”
沈砚摇了摇头。
“我给你们的是纸上的东西。你们自己走出来的，才是真的。”
他将三卷纸册收好，放入木箱中。这套文献，将来要抄录副本，一份留在太学书阁，一份送回骊山书魂洞。
三天后，沈砚在太学书阁见到了大宛使者。
使者名叫昧蔡，是个四十来岁的胡人，高鼻深目，蓄着浓密的胡须，穿一身锦缎长袍，腰间挂着一把弯刀。他带着两名副使，在鸿胪寺官员的陪同下来到太学。张禹亲自出面接待，沈砚作为“纸务管事”和“通译教习”作陪。
昧蔡不会说汉语，但赵平可以做通译。双方在书阁二层的阅览室坐下，昧蔡通过赵平的翻译，说明了来意。
“大宛王听说汉朝有一种叫‘纸’的东西，比羊皮轻便，比木牍便宜。大宛王想买纸，也想学造纸的法子。大宛愿意用汗血马和葡萄来换。”
张禹听了，转头看向沈砚。
沈砚沉默了片刻，开口了。赵平将他的话译成西域语。
“纸可以卖。造纸的法子也可以传。但有三个条件。”
昧蔡眼睛一亮：“请说。”
“第一，大宛买纸，不能用汗血马换。马是军国重器，不能私相授受。用葡萄和玉石来换，公平交易。”
昧蔡点头。
“第二，造纸的法子可以传，但要先在大宛建一座纸坊。纸坊的匠人从栎阳派去，教大宛人造纸。学成之后，大宛自己造。但纸坊的工匠，不能是汉人。大宛要派人来长安学，学成归国，自己开坊。”
昧蔡迟疑了一下，点了点头。
“第三，”沈砚顿了顿，“大宛用纸抄的佛经和文书，要允许汉朝的商人抄录一份带回长安。不白拿，用等价的纸换。大宛的佛经，汉朝也想看。”
昧蔡沉默了一会儿，忽然笑了。
“汉朝的先生，做生意比我们胡人还精。但大宛王说了，只要纸能到大宛，什么条件都答应。”
沈砚也笑了。
“那就成交。”
元朔五年，夏。栎阳，书魂巷。
沈砚带着昧蔡和赵平从长安赶到栎阳。石昌早就接到了消息，把纸坊打扫得干干净净，院子里晾着新造的纸。昧蔡走进纸坊，看到那些石臼、浆池、竹帘、火墙，眼睛都直了。他蹲在浆池前，伸手捞了一把纸浆，在手指间捻了捻，连声惊叹。
“这就是纸？”他通过赵平问。
“这就是纸。”沈砚说，“从树皮到纸，一共十几道工序。泡料、蒸煮、漂洗、捣浆、抄纸、压榨、烘干。每一道工序都要精细，不能马虎。”
昧蔡在纸坊里待了整整三天。他跟着石顺学泡料，跟着石昌学抄纸，跟着学徒们学烘干。他笨手笨脚，抄出来的纸厚薄不均，但那股认真劲让石昌都忍不住点头。
临走时，昧蔡对沈砚说：“大宛王一定会喜欢这里。我回去之后，就派人来学。第一批来十个人，学一年。学成之后，大宛自己开纸坊。”
沈砚点头：“纸坊的名字，就叫‘书魂纸坊’。大宛的纸坊，也算书魂的一部分。”
昧蔡领命去了。他带着一批纸和一套造纸工具的样品，随大宛商队西行回国。
送走昧蔡之后，沈砚在栎阳多留了几天。
他让石昌把书魂巷的那块碑再拓一份，寄给大宛。碑上的字，昧蔡看不懂，但沈砚告诉他，那上面写着“汉世书魂，泽被万民”。昧蔡说，他回去之后要在纸坊门口立一块同样的碑，用汉文
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