吕老爷找她有什么事，难道是库房失火的原因查到了，吴莺瞥向一旁的燕慈，要是找不到真凶，她该如何自处？
吕燕慈明显误会她的表情，说“我爹看着凶，却不会为难人，”帮父亲挽尊着。
看天色不早，吴莺起身收拾碗勺，放入着篮子中，对吕燕慈道，“今日就先走了，明天再来看你。”
彩云送她出了院子，福伯已在门口候着，和吴莺点头致意后，便将其带去了正堂。
正堂靠北墙摆着条案，上面摆着香檀、汝窑花箍，前是八仙桌，左右两张太师椅，吕伯父正坐在上首。
比起成衣铺走火当天所见，精神面貌倒是不显颓废，其眼角的淤青、干涸的唇角，也看得出吕老爷这几天，并不好过。
吴莺在下旁首落坐，身后的丫鬟上了盏茶，便离开正堂，屋内只剩下福伯、吴莺三人。
吕老爷见吴莺举止规矩，不卑不亢，甚是欣赏。那日你让福伯带的话，我已经得知，“吴小姐，关于纵火的凶手，是否是知道些甚么。”
“听过贵铺接了一单生意，恰好，当时发生了火灾。”
“我也做铺子生意的，虽不及大店铺，但也知道，一般情况下库房门前都会有人看守，青天白日，人员窜动大，一但生气火苗，都会被人察觉，可我当时也在店中，一听走火，再到库房，几步路的时间，火势已经蔓延大半。”吴莺说，“这火生的实在蹊跷。”
“吴小姐说的即是，可是当我追查时已经晚了，看守库房的魏老伯在当日就失踪了，要不是金绣娘路过时发现了火情，通知了前后院的伙计，连前院的子铺也会被波及。”
“就是这样，库房也是损失惨重，各种布料还好说，独独给沈外商的成衣，确是烧毁了大半，离交货期也没有几日了。”
吕老爷颤抖者双手，抹了抹眼角混浊的泪花，，“真是不好意思，这事本不该在小友面前提及。”
“这是火势熄灭后，在西北角找到，吴姑娘，你可以看看。”
一木盘子放在吴莺傍边的茶几上，里面摆着半截绳结，被烟火燎成黑色，表面糊一层桐油，凑近一些，还能闻到一股刺鼻的气息。
“库房的西北角有处高隔窗，绳子就绑在窗格上，只剩下一小截，”吕老爷道，“幸得掉落到了灭火缸中，才得以保存。”
“仓库走火，已经确定是人为…，”还不待吴莺说些甚么，堂外蓦然传来喧哗声。
房楚领着一队小厮闯入了正堂，身后还跟着一个中年人，瞧着五官丰满，眯眯眼，此时眼珠子正左睄右看，破坏其忠厚的面孔。
“沈客商，你怎么来了，”吕老爷一口叫破了那人的身份，怎么会跟房小子身后，“也不叫人通报一声。”
“哼，禀报？我来了吕府几次，吕老爷不是拍小厮推拖，就说身子不适，要不是有小友带路，我那能见到你。”
福伯说，“老爷刚大病初愈，不能受风，怠慢了客商，真是我的罪过，在这给你陪个不是。”
沈客商瞧吕老爷面色，确实憔悴，他今日来此可是有要事做，落座后，到没有揪着此事不放。
“吕伯父，我是求取表妹的，我与表妹情意相通，情比金坚……，”话还未说话，就被旁边的福伯打断，“房公子，请坐，”上首的吕老爷，正举着碗盏喝茶，看都未看其一眼。
走在头前的房楚一在被无视，本来脸色就其差，在看脸仆役都轻视他，心中怒火直冒，面上还有保持着谦卑，只能咬碎了牙齿往肚中咽。
一旁的沈客商对其蛮有好感得，帮其说话，“房公子这边坐。”
又转头对吕老爷道，“看起样貌也是俊俏，原来是吕家的亲戚呀，今日要不是有小友在，我还进不了吕宅院，真是多谢了。”
房楚带着家仆私闯民宅，沈客商这话说出口，吕老爷也不好兴师问罪了。
“哪里哪里，也是我俩有缘，”房楚说。
杜老爷在其打着马虎眼，说，“这边是吴家铺子掌柜，吴莺。”
沈客商，“这么小的年纪就坐上了掌柜，真是年轻有为。”
几人客套一下，便吃起茶来，一时间堂内只有掀盏的声音。
沈客商第一个坐不住了，放下碗盏，“今日初十，商铺的成衣还没有送到下榻客店，这是为何？”
“沈老爷，不幸的事，”福伯道，“几日件，成衣铺发生了火灾，连带这沈老爷订购的成衣，一并葬身于火海中。”
“沈客商，再给我们一点时间，绣娘已经再重新赶制，想罢过几日就会有货件。”
“我订购的成衣都是时销商品，过了这个季就不好卖，这责任谁担，我还有一批货在码头货栈存放着，每耽搁一段时间都得上交一批银子，这担负谁担待的起，是你还是你家老爷。”
一时间堂内鸦雀无声。
沈客商也不和吕老爷客气，从怀中掏出当初签订的文书契约，摆在桌几上，“今日就是最后的期限，要是再交不出货款来，那就赔付十倍的定钱。”
“沈客商这不是难为人吗，”吕老爷道，“我就算卖了铺子也赔付不起。”
“我不管，”沈客商道，“你要是交不出，我只好上衙门递状纸，让官爷给分说分说。”
“沈客商刚来厉殷县，找我谈生意可不是这样的作为，我也是看在你诚心实意的份上，才签订这张货契文书。”
两方因其货单的事争执起来，吴莺和一旁的房楚都沦为了看客。
吴莺朝其看去，房楚正坐在一旁，一不说话二不是打眼瞧着，当起了旁观者，似乎和今日之事没有任何关系。
吴莺可不觉得，会有这么巧的事，货单和和银子的事，吴莺是插不上得，可房要娶吕家小姐，肯定会有所作为，不会看着娘家破产落败，可他将会如何做？
堂上的吕老爷被沈管事逼迫，已经自身难保时，房楚终于站了出来，说，“沈客商，学生名叫房楚，是吕家的远方亲戚，这货契可
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