张道凌是余月竹的师父。这件事，金缕玉从来不知道。
他阿娘从没提过自己还有师父。在金缕玉的记忆里，余月竹的过去是一片空白——她不说，金缕玉也不问。他只知道阿娘出身余家，余家是寒门，后来因为挖出了矿山才翻了身。至于阿娘在嫁给金在许之前学过什么、修过什么、跟过谁，他一概不知。
张道凌说这话的时候，正坐在大殿的蒲团上，手里端着一杯茶。茶是粗茶，叶子大，梗多，泡出来的汤色发黄，喝起来有点苦。他用杯盖拨了拨浮沫，抿了一口，放下茶杯，叹了口气。
“你阿娘当年，是老夫最得意的弟子。”张道凌的声音很轻，轻到像在自言自语，“天资聪颖，悟性极高，什么东西一教就会，一点就通。老夫曾以为，她会继承百法阵门，成为下一任门主。”
金缕玉跪坐在他对面，膝盖下的蒲团是旧的，边角都磨毛了。他的眼眶还红着，泪痕未干，但已经不再哭了。他捧着童子递来的粗陶杯，杯里的茶也是粗茶，入口苦涩，咽下去之后有一丝回甘。
“后来呢？”金缕玉问。他的声音还有些哑。
张道凌苦笑了一下。那笑很淡，淡到像风吹过水面，涟漪还没散开就消失了。
“后来，她遇到了你父亲。金在许，一个没有任何背景的散修，除了长得好看，嘴甜，会哄人开心，一无是处。”张道凌的语气里没有贬低，只有一种“我早就看透了”的无奈，“你阿娘为了他，断了与所有人的联系。师父不要了，师门不要了，连余家都差点不要了。”
金缕玉的嘴唇动了一下，想说什么，但没说出来。他知道父亲的事——金在许在矿难中打通了灵脉，从一个普通的采矿工变成了修士，然后遇到了余月竹，两个人一见倾心。后来金在许带着余家姐弟在修真界站稳了脚跟，再后来金在许在金缕玉两岁那年病逝了。
金缕玉对父亲的记忆，只有一张画像。画像里的男人很年轻，桃花眼，薄嘴唇，笑起来的样子和金缕玉一模一样。
“没想到，再见面，”张道凌的声音低了下去，低到像从地底下传来的，“金家只剩你一个人了。”
金缕玉的眼眶又红了。他低下头，把脸藏在茶杯后面，用力地眨了几下眼，把那点湿意逼了回去。
张道凌看着他，沉默了很久。那双黑亮的、没有一丝浑浊的眼睛里，有一种复杂的光。
“孩子，你且在这里住下。”张道凌站起来，动作还是很慢，扶着椅子的扶手，撑了一下才站稳，“你阿娘的事，老夫会想办法。七煞咒虽然歹毒，但并非无解。只是需要时间，需要一些药材。”
金缕玉抬起头，桃花眼亮了一下：“真的？”
张道凌点了点头，嘴角微微弯了一下，露出一个慈祥的、让人安心的笑。
“真的。你且在张家住下，等老夫准备好了，就带你去救你阿娘。”
张家很简朴。简朴到什么程度呢？金缕玉住了一晚，第二天早上吃早饭的时候，看着面前那碗清粥、一碟咸菜、两个杂粮馒头，愣了好一会儿。
他在金家的时候，早饭是燕窝粥、灵芝糕、灵兽肉干，摆了满满一桌。在赵家的时候，虽然被关在房间里，但送来的饭菜也是四菜一汤，有鱼有肉。在路上的时候，吃的是干粮和烤鱼，虽然简陋，但那是没办法。
在张家，明明是一座山门，有楼阁殿宇，有仙鹤盘旋，有童子伺候，吃的却是这种东西。
金缕玉端起粥碗喝了一口。粥很稀，米粒少得可怜，像在水里捞出来的。他嚼了一口咸菜，咸得他皱了皱眉，又咬了一口杂粮馒头，硬得像石头，嚼了半天才咽下去。
“你们……平时就吃这个？”金缕玉问旁边伺候的小童子。
小童子眨巴着大眼睛，点了点头：“对呀，门主说，修道之人，不该贪恋口腹之欲。吃饱就行，吃太好会影响修行。”
金缕玉看了看自己碗里那点东西，又看了看小童子瘦得像柴火棍一样的身板，沉默了。
他忽然觉得，在路上的那些干粮和烤鱼，比这里的清粥咸菜好吃多了。
瀑布在后山。
张家虽然简朴，但占的地盘不小。后山有一挂瀑布，从百丈高的悬崖上倾泻而下，水声如雷，溅起的水雾在阳光下织成一道彩虹。瀑布下面是一个深潭，潭水碧绿，清澈见底，能看到潭底的鹅卵石和游鱼。
金缕玉被童子引到这里打坐。童子说，这里是张家灵气最浓郁的地方，最适合修炼。
金缕玉盘腿坐在潭边的巨石上，闭着眼睛，按照季灾昨晚教他的口诀，开始引灵入体。以前他引灵，用的是金家教的法门——先把灵气吸进丹田，再从丹田输送到全身。但季灾教他的口诀不一样，是反着来的——先让灵气从全身的毛孔渗入，汇聚到丹田，然后再从丹田扩散出去。
他试了一次，没感觉。试了第二次，还是没感觉。试了第三次，忽然觉得脚底一凉——不是冷，是一种清凉的、像薄荷一样的感觉，从脚底的涌泉穴涌上来，沿着小腿、大腿、脊柱，一路往上爬，爬到头顶的百会穴，然后像瀑布一样倾泻而下，流遍全身。
金缕玉猛地睁开眼。
他的桃花眼里，有光。不是反光，是发自眼睛内部的光——淡淡的、银白色的、像月光一样的光。他低头看了看自己的手，手心里有一层薄薄的、银白色的光膜，像戴了一双发光的手套。
“我……我引到灵了？”金缕玉的声音有些发飘。
季灾坐在他旁边的石头上，右眼半闭着，面无表情。
“你引到了。”季灾的声音很平静，“但只是最外层的皮毛，离入门还差十万八千里。”
金缕玉不在乎“十万八千里”。他在乎的是——他做到了。他金缕玉，从来没有靠自己的本事引到过灵。以前每一次引灵，都是靠灵石、靠法阵、靠外物。这是第一次，纯靠自己的神识和口诀，把天地间的游离灵气引进了体内。
他的嘴角弯了起来，弯成了一个压不住的、得意的弧度。
“来，拆招。”金缕玉站起来，拍了拍屁股上的灰，朝季灾勾了勾手指。
季灾看了他一眼，从石头上站起来，走到潭边的空地上，面对金缕玉站定。他的右眼半闭着，左手背在身后，右手伸出来，手掌朝上，做了个“来吧”的手势。
金缕玉冲了上去。
他以前和季灾拆过招，每一次都被打得鼻青脸肿。季灾的速度太快了，快到金缕玉根本看不清他的动作，往往还没反应过来，就已经被撂倒在地。
但这一次不一样。
金缕玉的出拳速度快了很多。不是他自己感觉快，是真的快——他的拳头在空中划过，带起“呜”的一声破空声。季灾偏头躲开了第一拳，金缕玉的第二拳已经跟了上来，直取季灾的胸口。季灾用手掌格挡，“啪”的一声，拳掌相击，季灾的身体微微晃了一下。
金缕玉的第三拳更快。他从季灾的格挡缝隙里穿了过去，拳头直奔季灾的面门。季灾后退了一步，金缕玉的拳头擦着他的鼻尖过去了，带起的拳风刮得季灾的头发往后飘了一下。
第四拳，第五拳，第六拳。一拳比一拳快，一拳比一拳重。金缕玉的拳法毫无章法，就是乱打，但他的速度快到乱打也有了威胁。季灾连续格挡了十几拳，脚步一直在后退，从潭边退到了潭水边。
金缕玉的第七拳打空了。不是被季灾躲开的，是他自己打偏了——他太想打中了，用力过猛，身体失去了平衡，整个人往前一冲。季灾侧身让开，伸手在金缕玉的后背上一推，金缕玉“扑通”一声，一头栽进了潭水里。
水花溅起一丈高。
金缕玉从水里探出头来，头发湿透了贴在脸上，桃花眼被水糊住了，他用手抹了一把脸，大口大口地喘气。
“我……我是不是……进步了？”金缕玉在水里扑腾着，声音里带着一种压抑不住的兴奋。
季灾站在潭边，右眼半闭着，看着水里的金缕玉。他的表情没有任何变化，但他的右手在袖子里微微握了一下。
“进步了。”季灾说。
金缕玉的嘴角弯了起来，弯成了一个压不住的、得意的弧度。他从水里爬上来，浑身湿透了，像一只落汤鸡，但他不在乎。他站在潭边，双手叉腰，仰头看着天上的太阳，觉得自己天下无敌。
季灾没有看他。季灾的目光落在潭水里——不是水面，是水底。他的右眼微微眯了一下。
“你刚才掉下去的时候，”季灾说，“看到水底有什么了吗？”
金缕玉愣了一下：“水底？有石头，有鱼，还有——”
“还有？”
金缕玉想了想：“还有一个……圆形的……图案？我以为是什么鱼群，没仔细看。”
季灾脱了鞋，走进潭水里。水不深，只到他的腰，但水很凉，凉得他的脸色又白了一分。他走到金缕玉落水的位置，弯下腰，把头埋进水里。
潭底的鹅卵石之间，有一个圆形的图案。不大，只有三尺方圆，刻在一块平整的石板上。图案已经被水藻和泥沙盖住了大半，但季灾一眼就认出了那些露出来的纹路——不是花纹，是符文。密密麻麻的、细如发丝的符文，排列成一种特定的、玄妙的顺序。
季灾的右眼猛地一缩。
他见过这个法阵。不是在别的地方，是在——金家。余西州的书房里。他帮金缕玉找东西的时候，在余西州的书桌上看到过一张图纸，图纸上画的法阵和这个一模一样。他当时只是扫了一眼，没有仔细看，因为那时候他对余西州的事不感兴趣。
但现在他知道了。余西州在张家也布下了同样的法阵。
季灾从水里直起身，水从他的头发上、脸上、衣服上往下淌。他的右眼半闭着，瞳孔里的灰雾翻涌得很慢，慢到像一条快要干涸的河流。
“怎么了？”金缕玉站在潭边，看着季灾的脸色，心里忽然涌起一种不好的预感。
季灾没有回答。他从水里走出来，弯腰穿上鞋，动作很慢，像是在思考什么。
“没什么。”季灾说，“走吧，该吃饭了。”
午饭还是清粥咸菜杂粮馒头。
金缕玉吃完之后，坐在院子里的石凳上晒太阳。他的身体还在微微发热——那是引灵入体之后的后遗症，灵气在经脉里游走，像一群刚被放进新笼子的小鸟，到处乱撞，撞得他浑身发痒。
一个小童子端着一壶茶走过来。是早上带路的那个小女孩，白道袍，小揪揪，圆脸蛋，笑起来露出两颗缺了的门牙。她走到季灾面前，把茶壶放在石桌上，然后看了一眼季灾。
那一眼里没有善意。
“门主说了，”小童子的声音脆生生的，但语气不太客气，“你一个废人，待在这里白吃白住，总得干点活。后山有个蛇窟，你去把里面的蛇清了。蛇皮可以入药，蛇胆可以炼丹。清不完不许吃饭。”
金缕玉的眉头皱了起来。他刚想开口说话，季灾已经站了起来。
“好。”季灾说。
金缕玉急了：“你——！”
季灾看了他一眼，金缕玉把嘴闭上了。
季灾跟着小童子走了。金缕玉坐在石凳上，心里七上八下的。他想跟上去，但又觉得季灾不会有事——季灾连死道都闯过来了，一个蛇窟算什么？他在心里安慰自己，但手还是不自觉地在石桌上敲着。
一个时辰后，季灾回来了。
他浑身是血——不是他的血，是蛇的。他的衣服上、手上、脸上，全是暗红色的、已经半干的血。他的右眼半闭着，面无表情，左手提着一个鼓鼓囊囊的布袋，布袋里有什么东西在蠕动，发出“嘶嘶”的声音。
小童子迎上去，看了一眼季灾，又看了一眼那个布袋，脸色有些发白。
“蛇清完了，”季灾把布袋丢在小童子脚边，布袋的口散开了，露出里面的东西——蛇皮，蛇胆，还有几条还在扭动的、半死不活的小蛇，“蛇皮晒干可以入药，蛇胆泡酒可以炼丹。小蛇养大了还能继续用。”
小童子的脸从白变青，从青变紫。她的嘴唇在哆嗦，手指在发抖。
季灾看着她，右眼里没有任何表情。然后他微微弯了弯腰，凑近小童子的耳朵，声音很低，低到只有她能听见。
“你让我去蛇窟，是想让我死在那里。”季灾的声音很平静，平静得像在念一份菜单，“蛇窟里的蛇，是你们张家养的。那些蛇认得你们的气味，不会咬你们。但我不一样，我没有你们的气味，进去就会被咬。”
他直起身，看着小童子的脸。
“我帮你清了蛇窟，你是不是该谢谢我？”
小童子的脸已经紫了。她的嘴唇哆嗦了几下，然后猛地转身，跑进了屋里。
第二天早上，小童子没有出现。另一个小童子红着眼眶来送饭，说小玉——那个小女孩——昨天晚上回房的时候，发现床上盘着一条蛇。那条蛇不大，只有手指粗，但小玉从小怕蛇，当场吓得两眼一翻，腿一蹬，倒在地上，再也没有醒来。
金缕玉端着粥碗的手僵住了。他慢慢转过头，看着季灾。
季灾坐在石凳上，面前摆着清粥咸菜杂粮馒头，正在慢条斯理地喝粥。他的表情没有任何变化，像什么都没有听到。
“你……”金缕玉的声音有些发涩，“你把蛇放在她床上了？”
季灾放下粥碗，看着金缕玉。他的右眼很平静，平静得像一面结了冰的湖。
“她想杀我。”季灾说，“我没有杀她。我只是让她知道，她想对我做的事，她自己能不能承受。”
金缕玉的嘴张了张，又闭上了。他低下头，看着碗里的清粥，粥已经凉了，表面结了一层薄膜。他拿起筷子，把那层薄膜挑起来，放进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
他没有再说话。
张道凌坐在大殿里，面前的香炉青烟袅袅。他的脸上没有了慈祥的笑容，取而代之的是一种严肃的、像法官宣判一样的表情。
“金家小子，”张道凌的声音不高不低，但每一个字都带着一种不容置疑的重量，“你的随从，杀了老夫的童子。”
金缕玉跪坐在他面前，腰背挺得笔直。他的桃花眼红红的——他一夜没睡，在想要不要替季灾顶罪，想了一夜，想出了一个答案。
“他没有杀人。”金缕玉的声音很稳，稳得连他自己都有些意外，“蛇是小玉自己怕死的。蛇没有毒，也不会主动攻击人。小玉被吓死了，是她的胆子太小，不是他的错。”
张道凌的眼睛微微眯了一下，
“你要替你的随从开脱？”张道凌的声音冷了一度。
金缕玉深吸了一口气，把那口气慢慢地吐出来。
“我不是替谁开脱。”金缕玉说，“我只是在说事实。如果门主觉得我的随从有错，那我替他受罚。他是为了帮我才来张家的，他的错就是我的错。”
张道凌看着他，沉默了很久。香炉里的青烟在大殿里弥漫，把两个人的身影笼在了一层薄薄的、淡蓝色的烟雾里。
“你要离开张家？”张道凌的声音忽然变得很轻，轻到像一片落叶。
金缕玉点了点头：“如果门主不允许我们留下，我们就走。”
张道凌的手指在扶手上轻轻敲了两下。“嗒，嗒。”声音不大，但在安静的大殿里格外清晰。
“走，可以。”张道凌说，“但走之前，你要帮老夫做一件事。”
金缕玉抬起头。
“后山山顶有一株灵芝，千年灵芝，是老夫养了数百年的宝贝。”张道凌的声音很平静，平静得像在说“去后院摘个黄瓜”，“前几日被一只灵兽偷走了，老夫派了很多人去找，都没有找到。你去帮老夫找回来。找到了，小玉的事一笔勾销。找不到——”
他没有说下去，但金缕玉听懂了。找不到，就走不了。
“好。”金缕玉站起来，转身朝殿外走去。
季灾坐在院子里的石凳上，看到他出来，右眼微微抬了一下。
“去哪？”
“后山。找灵芝。”金缕玉没有看季灾，径直朝后山走去。
季灾看着他的背影，右眼微微眯了一下。他的嘴唇动了一下，想说什么，但最终什么也没说。
后山的路很难走。没有石阶，只有野兽踩出来的小径，窄得只容一个人走。两侧是密密的灌木丛，枝丫上长满了刺，金缕玉的衣服被挂了好几道口子，手臂上也被划了几道血痕。
他没有停下来。
他爬了一个多时辰，爬到了山顶。山顶是一块不大的平地，长满了青草和野花。平地的中央有一块大石头，石头上有一个凹坑，坑里空空的，只有一些残破的灵芝碎片——那是被什么东西咬过之后剩下的。
金缕玉蹲下来，捡起一片灵芝碎片，放在鼻尖闻了闻。有一股淡淡的药香，和他在大殿里闻到的焚香味道很像。
他把碎片收进怀里，站起来，四处张望。山顶的视野很好，能看到远处的山峦和云海。但他没有心思看风景。他的眼睛在地面上搜索着——灵芝被偷走了，偷灵芝的东西一定会留下痕迹。
他找了大约半个时辰，在一丛灌木后面发现了脚印。不是人的脚印，是兽类的——四只脚，爪子很尖，陷进泥土里很深。脚印的方向是朝北的，北边是悬崖。
金缕玉走到悬崖边，往下看了一眼。悬崖很深，深不见底，崖壁上长满了藤蔓和苔藓，湿漉漉的，滑溜溜的。他深吸了一口气，抓住一根最粗的藤蔓，往下爬。
他爬了大约两炷香的时间，在崖壁上发现了一个山洞。洞口不大，只容一个人弯腰进去，但洞里面很宽敞。洞里有光——不是日光，是一种淡淡的、荧绿色的光，像萤火虫。
光的来源是灵芝。
一株巨大的、足有脸盆大的灵芝，长在洞中央的石台上。灵芝的颜色是暗红色的，表面有一层细密的绒毛，荧绿色的光从绒毛之间透出来，像一颗颗小小的绿宝石。
金缕玉小心翼翼地走过去，伸手去摘灵芝。手指碰到灵芝的瞬间，灵芝猛地亮了一下，然后暗了下去。他摘下灵芝，放进背后的竹篓里，转身朝洞口走去。
走到洞口的时候，他忽然停住了。
洞口外面，有一个人影。
不是野兽，是一个人。穿着灰色的道袍，白发苍苍，面容慈祥。
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