24. 粮食亏空案
衙役领命，快步离去。
不过片刻，裕丰粮店的老周便被带上了堂。
他面色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，头发凌乱，衣衫褶皱。
普一踏入公堂，双腿便软了下去，“噗通”一声跪倒在地。
老周的头埋得极低，连大气都不敢喘，一副惶恐到了极致的模样。
晁杰对待无权无势的陈九，就没了白老板初次擅闯公堂时的纠结。
看向陈九，他冷声道：“陈九，你先说，你传唤他，所为何事？”
陈九拱了拱手，转头先看向瘫在一旁的刘全，声音淡漠：
“老周，你身为粮铺管事，伪造账目。伙同伙计刘全，偷盗三十石官粮，私自运到城外仓房藏匿。”
“最后又将罪责全部推到无辜的王福身上。此事，你可认罪？”
老周浑身一颤，色厉内茬地高喊：
“你胡说！我没有！我冤枉！”
“你冤枉？”陈九抬手，衙役接过一叠厚厚的账目，呈到公案之上。
“大人请看，这是草民在裕丰粮铺郊外库房的暗格中找到的原始流水账。”
“上面清清楚楚记载着上月入库三百石、出库两百七十石，剩余三十石，去向不明。”
“而你在粮铺里放的这本账目，凭空捏造损耗、篡改数字，为的就是构陷王福。”
“两本账本在此，铁证如山！”
晁杰拿起账目，草草翻看几页，脸色愈发阴沉。
他心中清楚，这些账目十有八九是真的。
老周目眦欲裂，脸色苍白的看着那两本熟悉的流水账，心沉到了底。
出乎所有人意料，陈九居然拿到了真假两本账册！
老周死死盯住公案上摊开的流水账，难以置信的震惊如潮水涌来，转瞬便被彻骨的寒意彻底吞没。
尤其是那本假账。他还以为这本账，早该消失了！
前天白日，白老板闯入公堂，揭发成财才是凶手。
成财当晚便传来“必须销账”的死命令。
他不敢耽搁，立即亲自吩咐刘全去账房点火。千叮咛万嘱咐，务必要将那本假账本烧得干干净净，半点痕迹不留。
可刘全回来却说，翻遍了整间账房，都没寻到那本账的踪影。
他当时惊得直接捏碎了酒盏。
那本账，他不久前才锁进了账房暗柜，足足加了三道铜锁，外头还堆了几袋陈年糙米做遮掩。
他自认布置得天衣无缝，万无一失。结果，不过下值后一顿饭的功夫，账本竟然凭空消失？
当时他就断定，必是成财拿的！
那个老狐狸一向多疑成性，奸诈自私。成财早早就扣着他与刘全的户帖文书，连两家老小也全都被他暗中控制在其私宅里，对他们都防备到了极致。
成财留着这本账，用意再明显不过，无非是怕一旦东窗事发，便拿他与刘全当替罪羊，自己全身而退。
所以那本假账本，定是成财提前取走，悄悄藏了起来。
所以这几日他虽心惊胆寒，却仍抱着一丝侥幸——只要账本没落到外人手里，他们偷粮的勾当便不会彻底暴露。
他甚至觉得成财拿走也好，至多彼此之间互相猜忌。纵然黑吃黑，总还有转圜的余地。
可他千算万算也没料到，这本他以为被成财藏得严丝合缝的假账本。
此刻竟然堂而皇之的摆在公堂之上，被眼前这个名不见经传的少年，牢牢的握在了手中！
老周是个聪明人，他心知大势已定。
众目睽睽之下，真假账册俱在。他再狡辩抵赖，唯有死路一条，还会祸及家人。
与其硬扛到底，落得重罪加身，株连亲眷。
倒不如他先主动认罪……若能再出卖个同伙，或许还能搏一丝生机，求个宽大处理，从轻发落！
他极隐晦的斜瞥了一眼成财，那目光有惊恐、有怨恨、更多的是恳求。
然后他咬牙转头，死死的盯住身旁吓得面无人色的刘全。
“我……我认罪！”
老周猛地磕头，额头重重砸在青石板上，瞬间破皮流血。
鲜血顺着眉骨蜿蜒流淌，他声泪俱下，哭得凄惨可怜，“大人饶命！草民认罪！”
“是草民一时糊涂，鬼迷心窍，才伪造了账目！”
“可……可草民不是主谋，我还有同伙！我是被逼的！”
他猛地抬手指向刘全，声音凄厉，好似受了天大的委屈：
“是他！是刘全！”
“是他先找我合谋，说要神不知鬼不觉盗走三十石精米，还说成掌柜…成掌柜宅心仁厚查不出来，晁大人那边他也能打通关系！”
“是刘全负责运米出铺，藏到城外隐秘仓房。我不过是奉命篡改账目，掩盖亏空，实在是身不由己啊！”
说到此处，他又慌忙转向成财，连连磕头，涕泗横流，额头的血迹将身前的地面砸出了一个个血痕：
“成掌柜！成掌柜您行行好！”
“草民在粮铺做了十几年账房，兢兢业业，任劳任怨，没有功劳也有苦劳啊！”
“这么多年我忠心耿耿，从无二心，这次真的是一时糊涂，被刘全蛊惑！”
“求您在大人面前替我求求情，放过我这一次，给我减刑，我日后一定洗心革面，绝不敢再犯！”
他一把鼻涕一把泪，一面将自己塑造成‘忠心老仆、一时失足、悔不当初’的可怜模样。
其实暗里刻意提醒成财，自己有多年的苦劳，盼着对方能看在旧情与拿着他家人软肋的份上捞他一把。
另一面，他又将所有的罪责尽数推到刘全身上，恨不得能把自己摘得一干二净。
公堂外顿时一片哗然。百姓瞧着老周这副凄惨模样，竟有不少人动了恻隐之心，面露同情。
可有人同情，便有人暴怒。
刘全本就忐忑不安、一颗心都提到了嗓子眼。猝不及防被老周这么捅刀反咬，瞬间就炸毛。
他猛地转头，双目赤红，青筋暴起，指着老周的鼻子破口大骂，粗哑的嗓音里满是戾气与绝望：
“老周！你怎的这般狼心狗肺、忘恩负义！”
“你这个狗东西！我平日里待你不薄，有酒有肉都分你一口，遇事处处帮衬你，你竟这般出卖我？！”
“当初盗米的主意，分明是你先提出来的！”
“你说成掌……你说事成之后，赃款你拿七成，我拿三成！你还对我发誓保证万无一失，即使出了事也是你兜着！”
“如今事情败露了，你倒好，把所有脏水全泼我身上？自己装可怜、博同情，想独善其身？我告诉你！你做梦！”
刘全气得浑身发抖，面目狰狞，话到嘴边险些脱口说出成财才是主谋。
可他一想到妻儿老小还被成财拿捏在
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