日暮侵袭，天色渐暗。宋知砚将自己所带珍贵名药尽数取来，一趟一趟地往伤兵营里送。
医官恨不得有三头六臂，城里还留着的医者也被悉数请来，救治受伤的士兵。
宋知砚在帐中帮忙打下手，医官虽忙，但也瞧得清此人周身气度不凡，身上云锦袍泽，非常人也。
但他没有多问，人手本就稀缺，哪有再赶人的道理。
一整夜过后，伤兵营里才渐渐没了声响，经过了白天的一役，将士多有疲惫，加之医官为缓解痛感，多少会用些麻沸散，自然睡得沉些。
宋知砚随手捏起块干净的棉巾，捋了把额头的汗珠，和医官打过照面后，出了营帐。
一出营，她才是愣住的那个。
先前在伤兵营中，手忙脚乱，心思全在伤兵身上，更别提耳边总传来痛苦的呻吟声，宋知砚全然不知外头竟还这样热闹。
无人休眠，篝火的火势已快比人高，一群大老爷们围着火堆手舞足蹈，似是忘了情，各有各的舞态，宋知砚却瞧得开心。
不知何处飘来了肉香，宋知砚才发觉一日都未进食了，肚子确实空落落的。
她正要找寻，宁怀祯就捧着一盆烤得金脆的羊肉走至她面前，笑着问道：“伤兵都处理好了？”
宋知砚淡淡一笑，咽了咽口水：“剩下的交给医官就成。”
话是说着，但眼珠一刻都没离开过宁怀祯手上的肉宴。
“饿了吧，趁热吃。”宁怀祯递来羊肉，宋知砚由衷地搓了搓手，毫不客气地接下了。
两人寻了个无人的角落坐到一处，正好可以欣赏将士们欢脱的舞姿。
“你怎么不和他们一道去？”宋知砚扬眉，指了指篝火旁。
“其实方才我在的，不过刚好看见你出来了，就想着送些刚烤好的羊肉给你吃。”宁怀祯笑着低下头，“味道如何？仔细点烫。”
宋知砚将烤羊肉送入口中，外层是股子焦咸味，咬得深了，里头的肉汁流出，尽是肉的鲜美，肉质紧实，丝毫不腻。
“比长安的好吃。”宋知砚恋恋不舍地又咬一口，“是在长安吃不到的。”
宁怀祯欣然一笑，点点头：“这些都是军中将士所烤，他们中人的手艺，有些可不比长安的厨子差。”
宋知砚闻言，手中的肉好像不香了。她怅然地抬眸，发觉头顶星空做伴，比在邓州时还要明亮璀璨。
黑夜为幕，野草平阔，星河一直蜿蜒至天际线，根本无法数清。
宋知砚傻了眼，眼睛一寸寸从星河略过，心中亦有神往。
“陈将军，平阳关的夜晚，也是如此吗？”
宁怀祯抬头看了一眼，答道：“与之更甚。”
宋知砚不可思议地回眸，诧异道：“还能比这里的星星更多？”
宁怀祯凝目，笑着点了点头。
宋知砚抛下盘子，朝着宁怀祯侧坐，双手搭在膝上，问道：“平阳关，是什么样的？”
宁怀祯倒没细想过这个问题，不过宋知砚问了，他凝眸思忖，依着脑海中的画面描述了番：“有荒漠，有草地，有耸天的高山。相比于此，更加开阔。山不阻挡草的蔓延，草亦不会遮去山的巍峨。山间偶有牛马横行，白云做伴，日落归巢。夜间星穹笼罩，不管是从东到西还是从南到北，都是一览无余。而且平阳关地势更高些，星星会更加亮。”
他侧头去看宋知砚，人早已听得迷怔，宁怀祯微微一笑，伸手在宋知砚面前晃了两下。
“那长安呢，长安又是如何的？”
宋知砚一听便泄了气，悠悠道：“城墙，楼阁，瓦檐。天都被这些遮去了大半，哪里还有星星能看。若真要说有什么的话……”
她想了想，“小桥，流水，人家，算吗？”
“算。跟平阳关的荒芜人烟比，是为难得之景。”
“可我更向往你所在之处。人多的地方难免嘈杂，纷扰也多，落不得清净。不如当个逍遥先生，每天一壶小酒做伴，迷迷糊糊数着天上的星星过日子，还是不要活得太清醒为好。”
宁怀祯当他是厌烦京中觥筹交错太多，曲迎附和太杂，叹道：“那整日待在山中，两三日还好，日子久了难免孤独，还是多些人烟气为好。”
奇怪得很，宋知砚明明没有吃酒，竟被风灌得似有三分醉：“我今日是第一次目睹打仗，看这么多将士冲锋陷阵，生死皆抛诸脑后，我才切实明白，我所安榻之高楼，有多么来之不易。”
“所以你去照顾伤兵了？”宁怀祯问道。
“你们在前线拼死杀敌，我无能为力只能在城墙上观着。那这仗打完了，我也想寻点事情做，想为你们多做一些，尽些力。”
宋知砚抿了抿嘴，眸见闪过一丝不易察觉的酸楚，问道：“陈将军，守平阳关，很辛苦吧。胡人那么凶，那么狠，你肯定吃了不少苦头。”
“倒不觉得辛苦，只是常常要多个心眼子，不能放过任何风吹草动。”
宋知砚撅了撅嘴，嘴角扯了一下，“那平阳关和长安也没什么分别。”
她顿了顿，又道：“还是很不一样。”
“有何不同？”宁怀祯看向她。
宋知砚摇了摇头，含糊道：“到处都是心眼子，不过一个用在外敌身上，一个用在自己人身上罢了。”
宁怀祯听了这话，默了片刻。
“其实……儿时我在长安住过的。”
提及此，宋知砚蔫蔫的心一下又恢复了活力，雀跃道：“当真？什么时候？”
宁怀祯盯着宋知砚小鹿般亮亮的眼眸，他大约能隐隐猜到，眼前之人在长安的身份不低，大概是认识外祖父的。不过不要紧，他装着陈真的身份这么久了，说起外祖父那也是陈真的外祖父了。
“我儿时的时候，父亲经常出征，怕平阳不太平，便会让母亲带着我来长安的外祖父家避一阵，等捷报回京，母亲就带我回家。”
“那你外祖父家在哪儿？姓甚名谁？”宋知砚直起了身，拽住宁怀祯的手臂一通问。
宁怀祯笑了笑，望向一汪清亮的月色，温声道：“我已许久没有回去过了，早已不记得外祖父住在哪里，而且我外祖父是个闲不住的性子，指不定把家挪去了哪里，说不定逍遥江湖去了。”
“那实在可惜。我本来还想着你若有话或者东西要带给你外祖父，我好帮你一并捎回去。”
宁怀祯看了眼天色，没有回应。
良久，宋知砚手肘撑在膝盖上，托着腮问：“那你是不是要回平阳了？”
“明日就回去。”宁怀祯声音很平淡，听不出任何情绪。
“这么快？”
“此番受命很是匆忙，大将军和小将军急着等我回去复命呢。”宁怀祯怕宋知砚太失落，于是问道：“那你呢？你也要回长安？”
宋知砚这才想起来，回去的日子还没定过，长安倒是有几封书
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