夏金桂笑着说：“我有什么能帮上忙的，一定尽力。咱们一回生二回熟，二奶奶只管说。”凤姐见着夏金桂爽快，笑着说：“我不怕你笑话，以前家里经常和薛姨妈家有些生意往来，我们二奶奶和姨妈是亲姐妹，加上她孤身一人带着一双儿女投奔来，怎么也要照顾下。可是现在，太太心里还生气呢。因此特别发话，不准和她们做生意了。其实别的东西也罢了，们也不过是杂项东西，什么姑娘们的胭脂水粉，纸笔什么。但是要紧的是，姨妈家的当铺——”凤姐无奈的叹气：“一家人有一家人的难处，外面看我们家不知道怎么轰轰烈烈呢。其实不过是装样子罢了。有时候还要折腾出点东西来。”
夏金桂立刻明白了王熙凤的意思，贾家内囊尽了，为了维持排场，就要典当度日了。以前薛家的当铺是现成的，而且能够保密。现在贾家和薛家算是翻脸了，那些东西不能再往薛家送了。
但是凤姐担心找个不知底细的，万一被人吵嚷出来说贾家要靠当东西过日子，贾家的名声在京城就彻底完了。正好夏金桂是生意场上的人，认识可靠的当铺。夏金桂想了想，笑着说：“不怕你们笑话，你们是做官的，家里自然家底厚，其实我们做生意的，才是整天玩戏法呢，钱都在生意上，碰见要周转的时候可不是拿了东西抵押么？那都是常规操作。没什么不好意思的。我想着二奶奶是要个嘴严实，生意公平的。我倒是认识几家，我回去再打听下，把那些实力雄厚的推荐来。这样可好？”
王熙凤见夏金桂如此善解人意，顿时眉开眼笑：“我就喜欢和爽快人说话，要是那样我谢谢大奶奶了。”夏金桂捂着嘴笑起来：“什么奶奶的，你干脆叫我小夏好了。”总是被人冠以薛家大奶奶的称号，每次听人叫，薛蟠那张脸都在夏金桂的脑子里闪过，太膈应人了。
这似乎——王熙凤敏锐的感觉到夏金桂不想做薛家的媳妇了。她笑着说：“那样太不尊重了，我们姐妹私底下玩笑还罢了，没得叫底下人听见，别传出什么闲话来。”
夏金桂仔细想想，这个年代女人没有自己的身份啊。她无奈的笑了笑：“你提醒的是，我从小跟着母亲长大，家里人口简单，对这些规矩什么不怎么知道。今后有什么冒犯的地方还请二奶奶别往心里去。”
“那是自然。其实这些规矩也实在叫人讨厌的，偏生我们家的规矩还大。”凤姐说着，叫丫头进来换掉凉了的茶。凤姐看着时间要留夏金桂吃午饭，夏金桂笑着说：“我就舔着脸叨扰二奶奶一顿了。”
两个人一边吃饭，一边说一些经营之道，凤姐听着夏家的生意遍布天下，忍不住问：“那些人天南地北的，你是如何辖制的？况且那些掌柜们各管一地，山高皇帝远的，万一有个藏掖的，你们家的产业不是要被搬走了吗？”
“这个容易，疑人不用，用人不疑。他们都是选出来的，知根知底，从小伙计一点点的上来的。家人都在的这边，害怕他们跑了不成。而且商号之间银钱来往自有的规矩，不是谁随便一句话就能动用银钱。各个商号里规矩严格，从我这个东家开始，到底下一个小伙计都要按着规矩办，这样还怕什么？而且我给他们的分红工钱都比家多，他们上哪里去找这样的差事做呢？”夏金桂伸出两个指头：“我的工钱是外面的两倍，还不算年底下的分红！他们若是办事不利，或者犯错，就要被赶出去。他们上哪里找这样的差事呢？”
凤姐听了沉默一会：“你还真是有心胸算计的，我自以为，我已经是能干的了，谁知天外有天，人外有人。”
“二奶奶谬赞了！我不过是混口饭吃罢了。还是你们府上，圣眷正隆，今后有的是好日子呢。这时候了，正好出去走走。我带来些小东西，想着给姑娘们，还有二奶奶珠大奶奶。你们别笑话，都是些小玩意罢了。”说着夏金桂叫人把带来的礼物送上来。给凤姐和李纨的是一些名贵香料，给三春姐妹和黛玉的则是些精致可爱的小玩意，什么打香篆都精致的用具了，名贵的纸笔，文玩小东西。
凤姐笑着说：“多谢你想着呢。快要过节了，宫中娘娘正需要这些东西。往年都是拿着银子买去，今年偏生是没有好香料。多亏了你了。”夏金桂笑着说：“依着我说，今年不同往年，前些日子宫里刚闹出一场事故来。我想端午节送礼物，最要紧的事应景，香料还是减了吧。倒是天气热，送些凉席料子什么的也是好的。最近京城最时兴的是用玻璃缸子养了金鱼荷花在里边。我铺子里刚好进了西洋的玻璃缸，二奶奶可有兴趣看看？”曹贵妃小产的事情，今年各宫嫔妃的母家送礼物香料就被冷落了。凤姐还是按着以前的例子来，就有点不合时宜了。
凤姐听了夏金桂的话后悔的一拍脑门：“我真是糊涂了！竟然忘了这个茬儿。多谢你提醒我。不过宫中贵妃的节礼还要和太太和老太太商量。这样，平儿你带着薛家大奶奶去园子里姑娘们那边走走。我去见太太和老太太。”
夏金桂就等着凤姐这话呢，好耶，可以去见林姑娘了！夏金桂站起来，对着平儿笑道：“就劳动平姑娘了！”
“你何必客气。她不过个丫头。”凤姐给平儿使个眼色。平儿笑着请夏金桂：“我陪着大奶奶走走。”
可巧姑娘们都在潇湘馆，夏金桂进去就见着贾家三位姑娘和黛玉正低头些什么呢，见着夏金桂和平儿来了，众人忙停下来：“什么风把薛家大嫂子吹来了！”正说着，就见着李纨身后跟着个端香炉的丫头进来：“你们可都做好了，我刚出去一会，就听见你们叽叽喳喳的。”
探春笑着说：“我们的诗和画都差不多了。刚才薛家大嫂子和平儿来了。你们奶奶不陪着客人，怎么叫你跑来了？”
原来惜春见着园中景色正好，就来了兴致，就再潇湘馆随便拿着纸笔画了一幅小品，黛玉则是一时兴起就在上面题诗一首。可巧探春来了，她看了诗和画，忽然来了兴趣：“咱们诗社竟然耽搁下来了。今天四妹妹和林姐姐好兴致，定然不能辜负了。不如咱们重开诗社。一年之计在于春，虽然已经是暮春了，但是也不算晚，大家都振奋起来！”
黛玉和惜春也来了兴致，惜春拍手笑着说：“也该我出题了！”黛玉则是对紫鹃说：“你快去把大奶奶和二姑娘请来。就说要重开诗社，本来二姐姐是出题限韵的，她不来如何使得？”
紫鹃立刻答应一声，遣小丫头们去请了。一会李纨和迎春都来了，大家先看惜春的画儿，有看了一会黛玉的题诗。“这四丫头的画越发老练了。林丫头的诗也好。只不知道怎么章法呢？”说着李纨和众人看向迎春。
迎春再也没了以前沉默怯懦，她看看窗外：“我想咱们就在这个园子里，若是说说画外面的景色，那咱们都是井底之蛙。不如就把园子里各处景致都写成纸条，大家抓阄。谁抓到什么就写什么，一处地方一幅画，一首诗可好？”李纨和众人点头：“很公平，只限何韵？”
迎春眼珠子一转，叫了雪雁来。我每写一处，你就从韵牌匣子里边抓一个出来，那就是所限韵了。如何？”大家都说很好，只是遇见了难得，就费力气了。李纨则是笑着说：“无妨，多宽限些时间就好了。”
夏金桂听了众人的话，忙着说：“我来的不巧了，打搅了你们雅兴。我不过是顺路过来看看。今天我过来是给我们家姑娘量房子的。对了，这些都是些新鲜玩意，你们拿着玩吧。我不打搅了！”夏金桂说着要走，李纨则是一摆手：“你是客人，哪有我们只顾自己玩，不理会客人的。”
大家坐下来，自有丫头婆子把夏金桂带来的东西送上来。李纨的都是些夏天应用的东西，迎春的礼物里边有一副精致的围棋，探春的则是好些碑帖拓本，她欢喜的狠了，几乎要去抱夏金桂了。“薛家嫂子怎么有这个呢？”探春眼睛星光闪闪，看她的眼神都变了。
“我当初练字的时候附庸风雅，家里面掌柜们出去，都会问问可要带些当地土产的。我就装文雅，说什么你们去了遇上名山大川，古刹名寺就把那些石刻碑帖弄些来。掌柜们就顺手带来了。一年一年的积累下来不少。我早就把这些扔在脑后了。这会找出来，正好送给合适的人。”夏金桂满脸真诚，探春心里感慨，她虽然出身商家，可是却过得如此惬意，随心。自己出身这富贵之家，却事事小心，到底没有她遂心如意。
黛玉默不作声翻看着夏金桂送给自己的礼物，惜春放下夏金桂送的颜料，好奇的探头：“这是什么啊？”黛玉忙着掩上了刚才看的东西：“没什么——”
“这个林姑娘别见笑，那是些这些年殿试头榜的卷子，也不知道是谁编辑成书了。我见姑娘这里都是满满的书，想你喜欢这个。我虽然认识几个字，但是那些文章一窍不通，要是你不喜欢，
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