一场邻里纠葛彻底落幕，小院重归平静。虞嫣霓收拾好心情，心中第一件要事，便是去往阔别十年的药师阁山下，取回自己当年悄然埋藏在密林深处的一众储物戒与毕生珍藏。
她抬手紧攥掌心那枚漆黑的魔域通行令牌，步履沉稳地走向整片魔域唯一连通外界的关卡要塞。此地是魔域与仙凡两界往来的唯一出入口，终日人流繁杂守备森严。虞嫣霓特意赶在清晨人少时前来排队，即便如此，身前依旧立着十数名等候出关的魔族族人，身后更是很快排起蜿蜒长队。
关口两侧站满神色冷峻的魔族守卫，查验规制极为分明。外出关口规制宽松，只需核验手中通行令牌，确认身份用途无误便可放行，从不贴身搜检；可若是从外界返回魔域，核查便严苛数倍，所有入内之人不仅要逐件查验随身物件，还要尽数搜身，杜绝一切外来异物私入魔域。
虞嫣霓眸光微敛，心底悄然盘算。
她此番要取回的储物戒内装有大量珍宝灵药，绝不能被魔域守卫察觉。幸而出关无需搜身，她正好可以借着这宽松规制，神不知鬼不觉将储物戒带出、后续稳妥带回魔域，不惹半点嫌疑。
不多时，队伍缓缓前移，很快便轮到了她。
魔族守卫接过令牌细细查验，看清上面登记的医者身份以及外出采药的用途，例行公事般抬眸扫了她一眼，见她衣着朴素气息微弱，是魔域最不起眼的底层修士，便毫无疑虑地挥手放行。
虞嫣霓心中安稳。原身的通行令牌极为特殊，自带掩息秘术，行走在外可完美遮盖魔族戾气，将她伪装成一名普通的凡间游医，寻常修士根本窥探不出半点异常。
只是她如今附身的这具躯体，资质低劣、灵根残缺，是魔域公认的修行废体，终生无法御空飞行，更无半分斗法之力。魔域地域辽阔，距离千里之外的药师阁路途遥远，仅凭双脚根本无法抵达。
唯一的办法，便是租借魔域官方统一管控的飞行灵兽。
关卡不远处便是灵兽租借集市，各式飞禽灵禽栖于栏中，展翅可凌云，收翼可栖枝，形态各异品类繁多，看得人眼花缭乱。原身常年以外出采药为由往返仙山边界，时常在此租借灵兽，早已是熟客，行事低调多年，从未引人猜忌。
虞嫣霓缓步走到相熟的摊贩身前，对方一眼认出她，熟络开口：“道友，今日也是租借灵兽外出采药？”
虞嫣霓承袭原身温和寡言的性子，轻声应答：“嗯，老样子，租一只稳妥便宜的即可。”
“目的地还是药师阁山脚？”摊贩熟练追问。
“没错。”虞嫣霓轻轻点头。
摊贩当即面露苦色，连连叹气卖惨：“道友你是老主顾，我也不瞒你。如今灵草暴涨、灵兽饲养成本大增，我这一日开不了几单生意，早已入不敷出，实在难以支撑。”
话语中的试探之意再明显不过，分明是要给熟客抬价。
虞嫣霓心中暗自吐槽，世间商贩皆是如此，最爱打着熟客的名义坐地起价。但她面上神色淡然，不露分毫异议，直言问道：“是要涨价了？”
摊贩也不遮掩，坦然应声：“确实要涨些许。若非生意难做，我断然不会亏待老熟人。”
虞嫣霓懒得计较些许零碎灵石，平静选中原身常年租用性情温顺速度稳妥的灵兽，足额付清押金，翻身落座禽背。灵兽振翅而起，携着她一路向西疾驰。
西向疆域，横跨剑宗与药师阁两大顶尖仙门，云海辽阔、山河纵横。灵禽飞行极快，穿云破雾，不过短短数个时辰，巍峨的药师阁群山轮廓便映入眼帘，不多时便稳稳落在山脚集市之外。
药师阁山下设有专门的灵兽寄存驿站，只需支付少许碎银，便可代为看管灵兽半个时辰，足够她办事往返。虞嫣霓安置好灵禽，付清保管费用，转身快步踏入熟悉的幽深密林。
循着十年前的模糊记忆，她精准穿梭林间，很快寻到那处隐蔽无人的埋宝之地。徒手拨开厚厚的落叶与浮土，数枚尘封十年的储物戒静静躺在土坑之中。她尽数拾起贴身收好，心头长长松了口气，暗自庆幸十年风雨更迭，此地偏僻隐秘，从未被路人挖掘窥探，自己半生珍藏得以完好无损。
取完宝物，虞嫣霓随手在山脚药铺采购了一批寻常低廉的草药，装作正常外出采药的模样掩人耳目。诸事办妥，她望着街边熟悉的老摊位，心底忽然涌起一阵绵长的惦念。
时隔十年，她再也未曾吃过这里的馄饨，世间百味，唯独这山脚小摊的滋味，是她记忆里独一无二的温暖。
她抬脚走向馄饨摊。十年岁月蹉跎，凡人最经不起时光消磨，当年精神矍铄的摆摊老奶奶，如今鬓发斑白、面容苍老，眉眼间多了数不清的岁月褶皱。
此刻时辰尚早，街市冷清，食客寥寥无几。
虞嫣霓落座轻声道：“奶奶，来一碗馄饨，多放葱花。”
“好嘞！”老奶奶手脚麻利，即刻现包现煮。沸水翻滚，白嫩的馄饨浮沉其间，袅袅热气裹挟着鲜香漫开。片刻后，一碗热腾腾的馄饨稳稳端上桌，翠绿葱花铺满汤面，香气浓郁，勾人味蕾。
虞嫣霓拿起筷子，轻轻吹凉滚烫的馄饨，小口细品。熟悉的滋味在舌尖绽开，温柔抚平了十年漂泊的怅然。
就在她静静吃食之时，小摊对面缓步走来两道身影。二人皆头戴宽边斗笠，帽檐压低，彻底遮住眉眼容貌，周身气息清冷孤绝，自带疏离之感。
其中一人驻足落座，嗓音清泠低沉，带着几分淡漠疏离：“一碗馄饨。”
这道嗓音入耳的瞬间，虞嫣霓咀嚼的动作骤然一顿，心头莫名一颤。
太像了。
像极了她亲手教养、悉心教导的小徒弟——冷秋姒。
她抬眸望去，斗笠遮挡严实，全然看不清对方容貌身形。虞嫣霓暗自摇头失笑。十年前那场仙门大乱，流言席卷三界，她的徒弟背负弑师叛门的污名堕入魔域，凭天生魔骨碾压群雄，登顶魔尊之位。
如今的冷秋姒，是执掌整个魔域、令仙门忌惮的至尊存在，修为一日千里，魔骨天成万法顺遂，修魔之后彻底挣脱正道桎梏，即便是仙门大乘修士与之对敌，也会被瞬间秒杀。薛离覃当年妄图将她控为傀儡，最终也只能屈居其下。这般睥睨天下的魔尊，又怎会隐匿行踪，低调出现在药师阁山脚的市井小摊？
想来只是嗓音相似罢了。
虞嫣霓压下心底的异样，低头继续品尝碗中馄饨。
殊不知，斗笠之下的冷秋姒，早已将她的反应尽收眼底。
方才落座之时，她无意间一瞥，便望见了桌前吃食的少女。对方不过十几岁模样，一身朴素布衣，身形单薄，偏偏眉眼轮廓、神韵气质，与逝去的师尊虞嫣霓酷似七八分，就连细微的举止神态，都有十成相似。
冷秋姒漆黑的眸底掠过一抹冰冷的嘲讽与审视。
这些年来，觊觎她魔尊之位暗中布局算计她的人数不胜数。眼前这过分相似的面容，这般刻意的偶遇，定然是旁人精心布置的圈套，多半是薛离覃不甘受制，特意寻来的替身棋子，用来试探扰乱她的心神。
她不动声色，敛尽所有情绪，打算静静观望，绝不轻易拆穿这场刻意编排的戏码。
辰光流转，转眼入了巳时，市井人流渐盛，不少赶路的食客纷纷落座小摊。几名身形魁梧肌肉虬结的炼体修士大步走来，粗犷落座，气势凶悍，一看便是性情暴戾不好招惹之辈。
虞嫣霓下意识加快了进食的速度。
几人高声闲谈，话语毫无遮掩，清晰传入她耳中。
“近来凡间、边境修士莫名失踪的人越来越多，官府宗门层层追查，半点线索都没有！”
“可不是吗！查来查去全无踪迹，实在诡异。”
“你们还记得十年前那场浩劫吗？当年修士百姓无故失踪频发，最后查证，全是魔族作祟！”
“如此看来，近日乱象，怕是魔族又要卷土重来，为祸世间了！”
几人越聊越肆意，话锋陡然一转，直指十年前药师阁的旧案，字字恶毒句句污蔑。
“说起魔族，当年药师阁那件事才叫骇人听闻！”
“听说那名魔徒心狠手辣狼子野心，亲手弑杀养育教导自己的师尊，还欺瞒同门背叛师门，简直丧尽天良！”
每一句诋毁，都像一根细针，狠狠扎在虞嫣霓心头。
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