没了冷七郎的刁难，苏禾的鲛人泪售卖十分顺利，还未到申时，便已售罄。
她与小五儿将碗盏罐瓮一一收拾齐整，正欲往刘三娘处辞行。
今日苏禾的饮子卖得火热，连带着刘三娘的索饼也兴旺起来。刘三娘心下欢喜，拉着苏禾好一阵寒暄。苏禾趁势含笑道：“三娘，我恰有一事想央你。”
刘三娘眼珠一转，心下已是雪亮——这丫头算得门儿清，饮子可不是白喝的，当即笑道：“你且说说看。”
苏禾便将自己的打算略略说了：想寻几个靠得住的人手，年轻女子也罢，半大少年也好，只要人品端正，通些买卖营生便成。至于究竟要做什么，并未与她细说。刘三娘也识趣，并不多问，满口应承下来。
待苏禾同小五儿到了曹记，苏晟正在后厨忙碌，她便同小五儿轻车熟路地坐在角落的一张桌旁，同曹掌柜谈起生意来。
听完苏禾的话，曹掌柜转了转不大的眼珠，问道：“如此说，明日阿禾约了人来食肆吃河螺？还要与我分成？”
他年纪比苏晟还要大上几岁，便也同苏晟一样，叫她阿禾。
苏禾点头笑道：“这河螺的佐料明日儿自行带来，仍旧与掌柜分成。另外，这人若是还点酒肆中的酒水菜肴，儿也分文不要。只一点，我那客人是位将军，定然要坐雅室的。”
将军必然出手阔绰，这听起来，倒是一桩好买卖，曹掌柜满口答应。
不过，酒肆打烊后，拨着算盘珠子核账的曹掌柜，忽然觉得哪里有些不对。这酒肆里的酒水菜肴，本就是他的，阿禾用他的后厨和酒桌，给自己分成，难道不是应该的吗？况且，她就只给自己分一成而已啊！
然而，苏禾却是一脸甜笑，脚步轻快地随父亲，踏上了回村的路。
明日这一场河螺宴，她定然要好好赚一笔才是。
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申时一过，从四面八方赶来镇上赶集的人，已经逐渐启程，踏上了回家的路途。闹市中许多摊子，也已开始贱价出售货物，准备收摊。
在这一阵收市的嘈杂中，顾长君牵着马，大步流星地走向了名为“浮白楼”的酒肆。
这酒肆位于镇子坊市的正中心，酒肆大堂中，有一半人高的台子，是专门为说书先生预备的。平日里，说书先生一开讲，这浮白楼便是镇上最热闹的所在。
可今日是重阳，说书先生去邻镇探亲登高去了，并未在酒肆中出现。但这酒肆大堂中，却仍旧坐满了人，尤其以那些盛装打扮的女郎最多。
细细看去，那些女郎们，各自以团扇帕子遮住微红的脸儿，只将美目不断地向酒肆最西首的位置瞧着。
那一处坐着的，正是一身月白长袍的裴晏淮。
此刻，他正端坐在桌边，面无表情地喝着茶。仿若周遭眉眼如画的小娘子们，还不如这一杯茶汤吸引人。
顾长君一走进酒肆，见此情景，忍不住笑着摇了摇头。
这位挚友仍旧是这般招风，也仍旧这般清冷。
“晏淮，你来得这般早！”
听见顾长君的声音，裴晏淮站起身来，终于收起了方才那一身淡漠清冷的气息，微微笑道：“既明，你来了！”
顾长君走至桌旁，上上下下打量了裴晏淮一番。见挚友一脸淡然，仍旧是一副卓然如玉的气质，他满意地点了点头。
看来，这位昔日好友，并没有因那场风波而颓废，这样他便放心了。
裴晏淮见他笑得如释重负，便知他心中所想。他虽是不想再提那事，可对于昔年好友的关心，裴晏淮自是感念的。
于是，他唇边挂着笑意，伸出手来，让道：“既明，坐下说话吧。”
谁知，顾长君却不肯落座，笑着拉住裴晏淮：“且慢着，在这酒肆吃有什么意思？咱们换个地方！”
裴晏淮瞧了瞧逐渐冷清的市集，这浮白楼已经是桃源镇上最好的酒肆了，还能换去哪处？
顾长君也不与他商量，只唤了酒肆伙计来，叫他结了帐，便拉着裴晏淮往酒肆外走。
那伙计见他二人只喝了一壶菊花酒就要走，心里老大不高兴。不过，顾长君出手阔绰，除去酒钱，还留了赏钱，那伙计不禁眉开眼笑地去拿桌上的银钱。
谁知，裴晏淮却是垂下眸子，将桌上的银钱拿起，还给了顾长君，自去付了菊花酒钱。
那伙计捏着可怜的十文钱，心道，瞧瞧，长得好又有何用，不还是一个穷酸夫子？这世道，人啊，还是要出身好才是正道理。
出了酒肆的门，顾长君忙不迭地又去牵马。
那匹乌黑的骏马此刻有些惨不忍睹，雪白的四蹄早已沾染了污泥，背上驮着大包小包的糕饼和肉蛋，活像一匹贩货的老驹。最令人哑然的，还数挂在马屁股上那两只兀自扑腾的鸡鸭。
听着背上两只家禽聒噪的叫声，那马儿晃着头，喷了几回鼻息，似是十分不耐。
饶是裴晏淮这等淡然的性子，看了这马之后，也忍不住开口问道：“这是踏云？”
顾长君朗声一笑，拍了拍裴晏淮的肩，说道：“怎的，认不出了？”
裴晏淮默然看了踏云半晌，又看向了笑得没心没肺的顾长君。
挚友爱马，他最是了解不过。顾长君在京城求学之时，也不知是从哪处打听到，这匹踏云有前朝那亡国之君最钟爱的那匹乌云骑的血统。他也不顾旁人劝阻，千方百计地豪掷百金，总算将踏云纳入囊中。
后来，几位同窗都想试试这宝骏的厉害，却皆被顾长君严词拒绝。他至还冒着大不韪的风险，对裴晏淮夸口，前朝皇帝治国之能暂且不论，犬马声色还当真是一流。
然而，这宝骏现下却被他当作耕牛一般来用，到底是要去哪里？
不过，裴晏淮性子素来冷清，到底是没有将情绪流露出来，只淡淡道：“去哪？”
顾长君牵着马，对他做了个“请”的手势，笑道：“去看看夫子。”
待二人走远，明路主仆二人缓缓从浮白楼一角走出。
“这姓裴的，咱们阿郎的拜帖都递上去了，他竟敢不见！转头却约了……约了顾四郎在此喝酒。”明路满嘴酒气，兀自愤愤不平。
原来，他二人一路跟随裴晏淮到了致远书塾，阿郎按照礼节，写了一封拜帖命明路叩门送上。
谁知，裴晏淮只是淡淡扫了一眼拜帖便谢绝了，连他家阿郎的面都不肯见。
明路心中憋着一团火，正要再骂
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